Meksički zaljev je veliki oceanski bazen u blizini jugoistoka Ujedinjene države. Dio je Atlantskog oceana, a na jugozapadu ga omeđuje Meksiko, Kuba na jugoistoku i Zaljev. Obala Sjedinjenih Država na sjeveru, koja uključuje savezne države Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana i Teksas (karta). Meksički zaljev je deveto najveće vodno tijelo na svijetu širine 810 Nautička milja (1.500 km). Cijeli bazen je oko 600 000 četvornih milja (1,5 milijuna četvornih kilometara). Većina sliva sastoji se od plitkih međuprostornih područja, ali svojih najdublja točka zove se Sigsbee Deep i ima procijenjenu dubinu od oko 4 383 m (4 384 m).
Sam Meksički zaljev i regije koje ga okružuju izrazito su bioraznolike i imaju velika ribolovna gospodarstva. Ekonomija područja i okoliš osjetljivi su na onečišćenje.
2) Prvo europsko istraživanje Meksičkog zaljeva dogodilo se 1497. kada Amerigo Vespucci plovio je Srednjom Amerikom i ušao u Atlantski ocean preko Meksičkog zaljeva i tjesnaca Floride (vodena traka između današnje Floride i Kube).
3) Daljnje istraživanje Meksičkog zaljeva nastavljeno je tijekom 1500-ih godina, i to nakon brojnih brodolomi u regiji, doseljenici i istraživači odlučili su uspostaviti naselje uz sjever Zaljevska obala. Rekli su da će to zaštititi brodski promet, a u slučaju nužde, spas će biti u blizini. Tako je 1559. godine Tristán de Luna y Arellano sletio u zaljev Pensacola i osnovao naselje.
4) Meksički zaljev danas je omeđen sa 1.600 milja (američkih obala) obale, a napaja se vodom iz 33 glavne rijeke koje izviru iz Sjedinjenih Država. Najveća od ovih rijeka je Rijeka Mississippi. Uz jug i jugozapad Meksički zaljev graniči s meksičkim državama Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche i Yucatán. To područje se sastoji od 1.244 milje (2,243 km) obale. Jugoistok je omeđen sjeverozapadnim dijelom Kube, koji uključuje glavni grad, Havanu.
5) Važno obilježje Meksičkog zaljeva je Golfska struja, što je topao Atlantik Trenutno koja počinje u regiji i teče prema sjeveru u Atlantik. Budući da je topla struja, temperature morske površine u Meksičkom zaljevu je također normalno toplo, koje hrani Atlantik uragani i pomaže im davati snagu. Klimatske promjene koje dodatno zagrijavaju vode također ih povećavaju, kao i kod povećanog intenziteta i količine vode. Uragani su uobičajeni duž obale Zaljeva, poput Katrine 2005., Ike 2008., Harveyja 2016. i Michaela 2018. godine.
6) Meksički zaljev ima široku kontinentalnu policu, posebno oko Floride i poluotoka Yucatán. Jer ovo kontinentalna polica lako je dostupan, Meksički zaljev se koristi za naftu s obalnim bušilicama za naftu u središtu zaljeva Campeche i regiji zapadnog zaljeva. Osamnaest posto nafte u zemlji dolazi iz obalnih bunara u Zaljevu. Tamo postoji 4.000 platformi za bušenje. Prirodni gas također se vadi.
7) Ribarstvo je također izuzetno produktivno u Meksičkom zaljevu, a mnoge države zaljevske obale imaju gospodarstva usredotočena na ribolov na tom području. U Sjedinjenim Državama Meksički zaljev ima četiri najveće ribarske luke u zemlji, dok u Meksiku regija ima osam od najboljih 20 najvećih. Škampi i ostrige su među najvećim ribljim proizvodima koji dolaze iz Zaljeva.
8) Rekreacija i turizam također su značajan dio ekonomije zemalja koje okružuju Meksički zaljev. Rekreativni ribolov popularan je, kao i vodeni sportovi i turizam u priobalnim regijama.
9) Meksički zaljev je područje s mnogo bioraznolikosti i ima mnoga obilježja obalna močvarna područja i šume mangrova. Vlažna područja uz Meksički zaljev pokrivaju oko 5 milijuna hektara (2,02 milijuna hektara). Morske ptice, ribe i gmazovi obiluju, kao i delfini s dugim grmljem, velika populacija kitova i morskih kornjača.
10) U SAD-u se procjenjuje da broj stanovnika obalnih regija koji okružuje Meksički zaljev do 2025. godine prelazi 60 milijuna ljudi, kao što je država poput Teksasa (druga najnaseljenija država) i Florida (treća najgušće naseljena država) brzo rastu.
11) Meksički zaljev bio je mjesto velikog izlijevanje ulja koja se dogodila 22. travnja 2010. godine, kada je platforma za bušenje nafte, Deepwater Horizon, pretrpjela eksploziju i potonula u zaljev, udaljen oko 80 km od Louisiane. U eksploziji je poginulo jedanaest ljudi, a procjenjuje se da je 5.000 barela nafte dnevno iscurilo u Meksički zaljev iz bunara (5.486 m), visokog 18 000 stopa, na platformi. Posade za čišćenje pokušale su spaliti ulje iz vode, skupiti ulje i premjestiti ga i spriječiti ga da pogodi obalu. Čišćenje i novčane kazne koštaju BP-a 65 milijardi dolara.
izvori
Fausset, Richard. (23. travnja 2010.). "Ugađaji plamenog ulja u Meksičkom zaljevu." Los Angeles Times. Preuzeto s: http://articles.latimes.com/2010/apr/23/nation/la-na-oil-rig-20100423
Robertson, Campbell i Leslie Kaufman. (28. travnja 2010.). "Veličina izlijevanja u Meksičkom zaljevu veća je od misli." New York Times. Preuzeto s: http://www.nytimes.com/2010/04/29/us/29spill.html
Američka agencija za zaštitu okoliša. (26. veljače 2010.). Opće činjenice o Meksičkom zaljevu: GMPO: US EPA. Preuzeto s: http://www.epa.gov/gmpo/about/facts.html#resources.