Trombociti, koji se nazivaju i trombociti, najmanji su stanični tip krv. Ostale glavne komponente krvi uključuju plazmu, bijele krvne stanice, i crvene krvne stanice. Primarna funkcija trombocita je pomoć u procesu zgrušavanja krvi. Kad se aktiviraju, ove stanice se priliježu jedna za drugu kako bi spriječile protok krvi od oštećene krvne žile. Poput crvenih krvnih zrnaca i bijelih krvnih zrnaca trombociti se stvaraju iz koštane srži Matične stanice. Trombociti su tako nazvani, jer neaktivizirani trombociti nalikuju minijaturnim pločicama kada se gledaju ispod mikroskop.
Trombociti su izvedeni iz koštana srž stanice zvane megakariociti. Megakariociti su ogromne stanice koje se raspadaju na fragmente i tvore trombocite. Ti fragmenti stanica nemaju jezgra ali sadrže strukture nazvane granule. Kućica granula proteini koji su potrebni za zgrušavanje krvi i zaptivanje pukotina u krvnim žilama.
Jedan megakariocit može proizvesti bilo gdje od 1000 do 3000 trombocita. Trombociti cirkuliraju u krvotoku oko 9 do 10 dana. Kad ostare ili oštete, stacionarno ih uklanja iz prometa
slezena. Slezina ne samo da filtrira krv starih stanica, već pohranjuje i funkcionalne crvene krvne stanice, trombocite i bijela krvna zrnca. U slučajevima gdje dolazi do ekstremnog krvarenja, trombociti, crvena krvna zrnca i određena bijela krvna zrnca (makrofagi) oslobađaju se iz slezene. Te stanice pomažu u zgrušavanju krvi, nadoknađuju gubitak krvi i bore se protiv zaraznih uzročnika poput bakterija i virusi.Uloga krvnih pločica je začepljenje razbijenih krvnih žila kako bi se spriječio gubitak krvi. U normalnim se uvjetima trombociti kreću kroz krvne žile u neaktiviranom stanju. Neaktivizirani trombociti imaju tipičan oblik nalik ploči. Kada dođe do pucanja krvne žile, trombociti se aktiviraju prisutnošću određenih molekula u krvi. Ove molekule izlučuju endotelne stanice krvnih žila.
Aktivirani trombociti mijenjaju svoj oblik i postaju zaobljeniji s dugim ispupčenim prstima koji se protežu od stanice. Oni također postaju ljepljivi i priliježu jedan za drugoga te površinama krvnih žila kako bi začepili bilo kakve pukotine u žili. Aktivirani trombociti oslobađaju kemikalije zbog kojih se fibrinogen u krvi pretvara u fibrin. Fibrin je strukturni protein koji je raspoređen u duge, vlaknaste lance. Kako se molekule fibrina kombiniraju, tvore dugu ljepljivu vlaknastu mrežicu koja hvata trombocite, crvena krvna zrnca i bijele krvne stanice. Aktivacija trombocita i procesi zgrušavanja krvi djeluju zajedno u obliku ugruška. Trombociti također oslobađaju signale koji pomažu u prikupljanju više trombocita na oštećeno mjesto, sužavaju krvne žile i aktiviraju dodatne faktore zgrušavanja u krvnoj plazmi.
Krvna slika mjeri broj crvenih krvnih zrnaca, bijelih krvnih zrnaca i trombocita u krvi. Normalna količina trombocita je između 150 000 do 450 000 trombocita po mikroliteru krvi. Mali broj trombocita može biti rezultat zvanog stanja trombocitopenija. Trombocitopenija može nastati ako koštana srž ne napravi dovoljno trombocita ili ako se trombociti unište. Broj trombocita ispod 20 000 po mikroliteru krvi opasan je i može rezultirati nekontroliranim krvarenjem. Trombocitopenija može biti uzrokovana brojnim stanjima, uključujući bubreg bolest, Rak, trudnoća i imunološki sustav abnormalnosti. Ako osobe stanice koštane srži čine previše trombocita, stanje poznato kao trombocitemije može se razviti.
Uz trombocitemiju, broj trombocita može narasti i iznad 1.000.000 trombocita po mikroliteru krvi iz nepoznatih razloga. Trombocitemija je opasna jer višak trombocita može blokirati dotok krvi vitalnim organima poput srce i mozak. Kad je broj trombocita visok, ali ne tako visok kao broj zabilježen kod trombocitemije, naziva se još jedno stanje trombocitoza mogu se razviti. Trombocitozu ne uzrokuje abnormalna koštana srž, već prisutnost bolesti ili drugog stanja, poput raka, anemije ili infekcije. Trombocitoza je rijetko ozbiljna i obično se poboljšava kad nestane temeljno stanje.