Gerald Ford: predsjednik Sjedinjenih Država, 1974-1977

Republikanac Gerald R. Ford je postao 38. Predsjednik Sjedinjenih Država (1974-1977) tijekom razdoblja nemira u Bijeloj kući i nepovjerenja vladi. Ford je bio potpredsjednik Sjedinjenih Država kada Predsjednik Richard M. Nixon dao ostavku, stavljajući Ford na jedinstvenu poziciju prvog potpredsjednika i predsjednika koji nikada nije izabran. Unatoč svom neviđenom putu do Bijele kuće, Gerald Ford vratio je Amerikancima vjeru u vladu zahvaljujući stalnim vrijednostima poštenja, marljivosti i iskrenosti na Srednjem zapadu. Međutim, Fordovo kontroverzno oproštenje Nixon-a pomoglo je da se američkoj javnosti onemogući drugi mandat Forda.

datumi: 14. srpnja 1913. - 26. prosinca 2006

Također poznat kao: Gerald Rudolph Ford, Jr.; Jerry Ford; Leslie Lynch King, mlađi (rođen kao)

Gerald R. Ford je rođen Leslie Lynch King, mlađi, u Omahi u Nebraski, 14. srpnja 1913. roditeljima Dorothy Gardner King i Leslie Lynch King. Dva tjedna kasnije, Dorothy se preselila sa svojim dojenačkim sinom živjeti s roditeljima u Grand Rapids, Michigan, nakon što je njezin suprug, koji je navodno bio zlostavljan u svom kratkom braku, prijetio njoj i novorođenčetu sin. Ubrzo su se razveli.

Upravo se u Grand Rapids Dorothy upoznala s Geraldom Rudolfom Fordom, dobronamjernim, uspješnim prodavačem i vlasnikom lakiranja. Dorothy i Gerald vjenčali su se u veljači 1916. godine, a par je malu Leslie počeo zvati novim imenom - Gerald R. Ford, Jr. ili "Jerry" ukratko.

Stariji Ford bio je drag otac, a njegov pastor je imao 13 godina prije nego što je znao da Ford nije njegov biološki otac. Ford je imao još tri sina i odgajao je svoju blisku obitelj u Grand Rapidsu. 1935. godine, u dobi od 22 godine, budući predsjednik legalno je promijenio ime u Gerald Rudolph Ford, Jr.

Gerald Ford pohađao je South High School i prema svim izvještajima bio je dobar učenik koji je naporno radio za svoje ocjene dok je također radio u obiteljskoj tvrtki i u restoranu u blizini kampusa. Bio je izviđač orao, član Honour Societya i uglavnom su ga voljeli njegovi kolege iz razreda. Bio je i talentirani sportaš, igrački centar i linijski napadač u nogometnoj reprezentaciji koja je 1930. osvojila državno prvenstvo.

Ti talenti, kao i njegovi akademici, Ford su zaradili stipendiju Sveučilištu u Michiganu. Dok je bio, igrao je za nogometni tim Wolverinesa kao rezervni centar, sve dok nije osigurao početno mjesto 1934. godine, godine kada je dobio nagradu za najcjenjenijeg igrača. Njegove vještine na terenu osvojile su ponude i Detroit Lionsa i Green Bay Packersa, ali Ford je odbio oboje jer je planirao pohađati pravni fakultet.

S njegovim pogledom Sveučilište Yale Pravni fakultet, Ford, nakon što je diplomirao na Sveučilištu u Michiganu 1935. godine, prihvatio je mjesto trenera boksa i pomoćnog nogometnog trenera na Yaleu. Tri godine kasnije stekao je pravo na pravni fakultet gdje je ubrzo diplomirao u gornjoj trećini svoje klase.

U siječnju 1941., Ford se vratio u Grand Rapids i osnovao odvjetničku tvrtku s prijateljem s fakulteta, Phil Buchen (koji je kasnije služio osobljem Bijele kuće predsjednika Forda).

Prije nego što je Gerald Ford proveo pune godine svog odvjetničkog staža, Sjedinjene Države ušle su u Drugi svjetski rat, a Ford se upisao u američku mornaricu. U travnju 1942. započeo je osnovnu obuku kao pukovnik, ali ubrzo je promaknut u poručnika. Zahtijevajući borbenu dužnost, Ford je godinu dana kasnije dodijeljen nosaču aviona USS Monterey kao sportski direktor i oficir oružja. Za vrijeme njegova Vojna služba, na kraju bi se popeo na pomoćnika mornara i poručnika.

Ford je vidio mnoge bitke u Južnom Tihom oceanu i preživio razorni tajfun 1944. godine. Uključio se u Zapovjedništvo za obuku američke mornarice u Illinoisu, prije nego što je 1946. otpušten. Ford se vratio kući u Grand Rapids, gdje je još jednom prakticirao pravo sa svojim starim prijateljem, Philom Buchenom, ali u većoj i prestižnijoj firmi od njihovog prethodnog nastojanja.

Gerald Ford također je svoje zanimanje okrenuo građanskim poslovima i politici. Sljedeće godine odlučio se kandidirati za američko kongresno mjesto u Michiganu Petom okrugu. Ford je strateški šutnuo svoju kandidaturu mirnom do lipnja 1948., samo tri mjeseca prije republikanca primarni izbori, kako bi se omogućilo manje vremena da dugogodišnji kongresmen Bartel Jonkman reagira na pridošlica. Ford je nastavio pobijediti ne samo na primarnim izborima, već i u općim izborima u studenom.

Između te dvije pobjede, Ford je osvojio treću poželjnu nagradu, ruku Elizabeth "Betty" Anne Bloomer Warren. Njih dvoje su se vjenčali 15. listopada 1948. u biskupskoj crkvi Grace Grand Rapids nakon što su se družili godinu dana. Betty Ford, modni koordinator za veliku robnu kuću Grand Rapids i učitelj plesa, postao bi otvoreni, Prva dama samostalnog razmišljanja, koja se uspješno borila protiv ovisnosti da podrži svoga muža kroz 58 godina brak. Njihov je savez rodio tri sina, Michaela, Johna i Stevena, te kćer, Susan.

Gerald Ford bi u američkom Kongresu 12 puta bio izabran 12 mjeseci u Kongresu sa najmanje 60% glasova na svim izborima. Preko puta je bio poznat kao marljiv, simpatičan i pošten kongresmen.

Rano je Ford dobio zadatak za Odbor za izdvajanje kuća, zadužen za nadziranje vladinih rashoda, uključujući, u to vrijeme, vojne izdatke za Korejski rat. Godine 1961. izabran je za predsjedatelja Doma republikanske konferencije, utjecajni položaj unutar stranke. Kada Predsjednik John F. Kennedy je ubijen 22. studenog 1963. Forda je imenovao novo zakleti predsjednik Lyndon B. Johnson iz Warrenove komisije koja će istražiti atentat.

Godine 1965., Ford su njegovi sugrađani izglasali na mjesto voditelja manjinske kuće, ulogu koju je obavljao osam godina. Kao vođa manjina, većinom je surađivao s Demokratskom strankom kako bi postigao kompromise, kao i unaprijedio program svoje Republikanske stranke u okviru Zastupničkog doma. Doduše, Fordov je krajnji cilj bio postati predsjednik Doma, ali sudbina bi intervenirala na drugi način.

Krajem šezdesetih, Amerikanci su postajali sve nezadovoljniji svojom vladom zbog tekućih pitanja građanskih prava i dugog, nepopularnog Vijetnamski rat. Nakon osam godina demokratskog vodstva, Amerikanci su se nadali promjenama instaliranjem republikanca Richarda Nixona u predsjedništvo 1968. godine. Pet godina kasnije ta se uprava raspala.

Prvo je pao Nixonov potpredsjednik, Spiro Agnew, koji je podnio ostavku 10. listopada 1973. pod optužbom da je primio mito i utaju poreza. Kongres, na mjesto Kongresa, predsjednik Nixon imenovao je uglednog i pouzdanog Geralda Forda, dugogodišnjeg prijatelja, ali ne i Nixonova prvog izbora, za popunu upražnjenog mjesta potpredsjednika. Nakon razmatranja, Ford je prihvatio i postao prvi potpredsjednik koji nije izabran kada je položio zakletvu 6. prosinca 1973. godine.

Osam mjeseci kasnije, nakon skandala s Watergateom, predsjednik Richard Nixon bio je prisiljen podnijeti ostavku (bio je prvi i jedini predsjednik koji je to ikada učinio). Gerald R. Ford je 9. kolovoza 1974. postao 38. predsjednik Sjedinjenih Država, probijajući se usred nemirnih vremena.

Kad je Gerald Ford preuzeo funkciju predsjednika, on se nije suočio samo s nemirom u Bijeloj kući i Amerikancima koji je urušio povjerenje u njegovu vladu, već i s američkom ekonomijom koja se borila. Mnogi su ostali bez posla, zalihe plina i nafte bile su ograničene, a cijene su bile visoke za potrebe kao što su hrana, odjeća i smještaj. Također je naslijedio konačni uzvrat rata u Vijetnamu.

Unatoč svim tim izazovima, Fordova je stopa odobravanja bila visoka jer je na nedavnu upravu smatran osvježavajućom alternativom. Ovu je sliku ojačao instirajući brojne male promjene, poput putovanja na nekoliko dana u njegovo predsjedništvo s njegove prigradske rascjepne razine dok su prijelazi bili završeni na Bijeloj Kuća. Također, imao je i Sveučilište u Michiganu Borbena pjesma igrao umjesto Pozdrav šefe prema potrebi; obećao je politiku otvorenih vrata ključnim kongresnim dužnosnicima i odlučio je Bijelu kuću nazvati "rezidencijom", a ne ljetnikovac.

Ovo povoljno mišljenje predsjednika Forda ne bi dugo trajalo. Mjesec dana kasnije, 8. rujna 1974., Ford je bivšem predsjedniku Richardu Nixonu dao punu oprost svih zločina u kojima je Nixon "počinio ili je možda počinio ili sudjelovao" u svoje vrijeme kao predsjednik. Gotovo odmah, Fordova stopa odobravanja pala je za više od 20 postotnih bodova.

Pomilovanje je razljutilo mnoge Amerikance, ali Ford je odlučno stajao iza njegove odluke jer je smatrao da jednostavno čini pravu stvar. Ford je želio prijeći kontroverzu jednog čovjeka i nastaviti upravljati zemljom. Za Ford je također bilo važno vratiti kredibilitet u predsjedništvo i vjerovao je da će to biti teško ako zemlja ostane ukočena u skandal s Watergateom.

Godinama kasnije, Povjesničari će čin smatrati mudrim i nesebičnim, ali u to vrijeme nailazio je na značajno protivljenje i smatrao se političkim samoubojstvom.

1974. Gerald Ford postao je prvi američki predsjednik koji je posjetio Japan. Također je dobronamjerno putovao u Kinu i druge europske zemlje. Ford je proglasio službeni kraj sudjelovanja Amerike u Vijetnamskom ratu kad je odbio poslati američku vojsku natrag u Vijetnam nakon pada Saigona na Sjeverni Vijetnam 1975. godine. Kao posljednji korak u ratu, Ford je naredio evakuaciju preostalih američkih građana, čime je okončao američko prošireno prisustvo u Vijetnamu.

Tri mjeseca kasnije, u srpnju 1975., Gerald Ford prisustvovao je Konferenciji za sigurnost i suradnju u Europi u Helsinkiju, Finska. Pridružio se 35 država u rješavanju ljudskih prava i difuziji napetosti iz hladnog rata. Iako je kod kuće imao protivnike, Ford je potpisao Helsinški sporazum, neobavezujući diplomatski sporazum za poboljšanje odnosa između komunističkih država i zapada.

Predsjednik Ford je 1976. ugostio nekoliko stranih vođa povodom američke proslave dvogodišnjice.

U rujnu 1975., U razmaku od tri tjedna, dvije odvojene žene izvršile su atentat na život Geralda Forda.

5. rujna 1975. god. Lynette „Squeaky“ Fromme uperio je poluautomatski pištolj u Predsjednika dok je odlazio nekoliko metara od nje u Capitol Park u Sacramentu u Kaliforniji. Agenti tajne službe prekinuli su pokušaj kad su se potukli Frommeu, članu Charlesa Mansona "Obitelj", do temelja prije nego je ona imala priliku pucati.

Sedamnaest dana kasnije, 22. rujna, u San Franciscu, predsjednika Forda otpustila je računovođa Sara Jane Moore. Slučajni je stranac spasio predsjednika dok je opazio Moorea s pištoljem i uhvatio se za njega dok je ona pucala, uzrokujući da metak propusti svoju metu.

I Fromme i Moore osuđeni su na kaznu doživotnog zatvora zbog pokušaja atentata na predsjednika.

Tijekom dvogodišnjice proslave, Ford se također borio sa svojom strankom za nominaciju republikanskog kandidata za predsjedničke izbore u studenom. U rijetkoj pojavi, Ronald Reagan odlučio je osporiti sjednicu predsjednika zbog nominacije. Na kraju je Ford usko osvojio nominaciju za kandidaturu protiv demokratskog guvernera iz Georgije, Jimmyja Cartera.

Ford, koji je viđen kao "slučajni" predsjednik, tijekom rasprave s Carterom napravio je veliku zabludu izjavivši da u Istočnoj Europi nema sovjetske prevlasti. Ford nije bio u mogućnosti povući se, sto je umanjilo njegove napore da postane predsjednički. Ovo je samo potaknulo javno mnijenje da je on nespretan i nespretan govornik.

Unatoč tome, bila je to jedna od najbližih predsjedničkih utrka u povijesti. Na kraju, međutim, Ford nije mogao nadvladati svoju povezanost s Nixonovom upravom i njegovim statusom u Washingtonu. Amerika je bila spremna na promjenu i na mjesto predsjednika izabrao je Jimmyja Cartera, novog člana D.C.

Za vrijeme Geralda R. Fordovo predsjedništvo, više od četiri milijuna Amerikanaca vratilo se na posao, inflacija se smanjila, a vanjski poslovi napredovali. Ali Fordova je pristojnost, poštenje, otvorenost i integritet odlika njegovog nekonvencionalnog predsjedavanja. Toliko da je Carter, iako demokrat, tijekom svog mandata konzultirao Forda o stranim stvarima. Ford i Carter ostali bi doživotni prijatelji.

Nekoliko godina kasnije, 1980., Ronald Reagan zamolio je Geralda Forda da bude njegov pokretački kolega u predsjedništvu izbora, ali Ford je odbio ponudu da se potencijalno vrati u Washington dok su on i Betty uživali u njima odlazak u mirovinu. Međutim, Ford je ostao aktivan u političkom procesu i bio je čest predavač na tu temu.

Ford je svoje stručnost pozajmio i korporativnom svijetu, sudjelujući na mnogim daskama. Osnovao je 1982. godine Svjetski forum američkog poduzetničkog instituta, koji je donio bivši i sadašnji svijet čelnici, kao i poslovni lideri, zajedno svake godine kako bi razgovarali o politikama koje utječu na političke i poslovne pitanja. Dugo je godina bio domaćin u Koloradu.

Ford je također dovršio svoje memoare, Vrijeme liječenja: Autobiografija Geralda R. gaz, 1979. godine. Objavio je drugu knjigu, Humor i predsjedništvo, 1987. godine.

The Gerald R. Fordova predsjednička knjižnica otvorena je u Ann Arboru u Michiganu u kampusu Sveučilišta u Michiganu 1981. godine. Kasnije iste godine, Gerald R. Fordov predsjednički muzej bio je posvećen 130 milja daleko, u svom rodnom gradu Grand Rapids.

Ford je u augustu 1999. godine dobio predsjedničku medalju za slobodu, a dva mjeseca kasnije Kongresnu zlatnu medalju za nasljeđe svog javnog servisa i vodstva u zemlji nakon Watergatea. Godine 2001, John F. dobio je nagradu Profiles of Courage. Zaklada knjižnice Kennedy i čast koja se odaje pojedincima koji se ponašaju u skladu sa svojim savjest u potrazi za većim dobrima, čak i u suprotnosti s popularnim mišljenjem i s velikim rizikom za njihova karijere.

26. decembra 2006. Gerald R. Ford je umro u svojoj kući u Ranchu Mirageu u Kaliforniji u dobi od 93 godine. Njegovo je tijelo intervenirano na temelju Geralda R. Fordov predsjednički muzej u Grand Rapids, Michigan.