Viktorijansko razdoblje vrti se oko političke karijere od Kraljica Viktorija. Ona je okrunjena 1837., a umrla je 1901 (što je definitivno okončalo njenu političku karijeru). Tijekom ovog razdoblja dogodile su se velike promjene - nastale zbog Industrijska revolucija; pa ne čudi da se književnost tog razdoblja često bavi socijalnom reformom.
Kao što je Thomas Carlyle (1795.-1881.) Napisao, "vrijeme za ležernost, neiskrenost i besposleno brbljanje i igranje glume u svim vrstama prolazi; to je ozbiljno ozbiljno vrijeme. "
Naravno, u literaturi iz tog razdoblja vidimo dvojnost, odnosno dvostruki standard, između briga pojedinca ( eksploatacije i korupcije u zemlji i inozemstvu) i nacionalni uspjeh - u onome što se često naziva viktorijanskim Kompromis. U vezi s Tennysonom, Browningom i Arnoldom, E. D. H. Johnson tvrdi: "Njihovi spisi... locirati centre vlasti ne u postojećem društvenom poretku već unutar resursa pojedinca. "
U kontekstu tehnoloških, političkih i socioekonomskih promjena, viktorijansko razdoblje moralo je biti nestabilno vrijeme, čak i bez dodanih komplikacija sa vjerskim i institucionalnim izazovima po
Charles Darwin i drugih mislilaca, pisaca i djela.Razmotrite ovaj citat viktorijanskog autora Oscar Wilde u svom predgovoru „Slika Doriana Greya"kao primjer jednog od središnjih sukoba književnosti svoga doba.
"Sva je umjetnost odjednom površina i simbol. Oni koji idu ispod površine to rade na vlastitu odgovornost. Oni koji čitaju simbol to rade na vlastitu odgovornost. "
Viktorijansko razdoblje: rano i kasno
Razdoblje se često dijeli na dva dijela: rano viktorijansko razdoblje (završava oko 1870.) i kasno viktorijansko razdoblje.
Pisci povezani s ranim razdobljem su: Alfred, lord Tennyson (1809–1892), Robert Browning (1812–1889), Elizabeth Barrett Browning (1806–1861), Emily Bronte (1818–1848), Matthew Arnold (1822–1888), Dante Gabriel Rossetti (1828–1882), Christina Rossetti (1830–1894), George Eliot (1819–1880), Anthony Trollope (1815–1882) i Charles Dickens (1812–1870).
Pisci povezani s kasnim viktorijanskim razdobljem uključuju George Meredith (1828-1909), Gerard Manley Hopkins (1844–1889), Oscar Wilde (1856–1900), Thomas Hardy (1840–1928), Rudyard Kipling (1865–1936), A. E. Housman (1859–1936) i Robert Louis Stevenson (1850–1894).
Dok su Tennyson i Browning predstavljali stupove u viktorijanskoj poeziji, Dickens i Eliot doprinijeli su razvoju engleskog romana. Možda najizrazitije viktorijanska pjesnička djela tog razdoblja su: Tennysonov "In Memorium" (1850), koji oplakuje gubitak svog prijatelja. Henry James opisuje Eliotov "Middlemarch" (1872) kao "organiziran, oblikovan, uravnotežen sastav, zadovoljavajući čitatelja osjećajem za dizajn i konstrukciju."
Bilo je to vrijeme promjena, vrijeme velikih preokreta, ali i VELIKO književnost!