Biografija Ralpha Walda Emersona, američkog esejista

Ralph Waldo Emerson (25. svibnja 1803. - 27. travnja 1882.) bio je američki esejist, pjesnik i filozof. Emerson je poznat kao jedan od vođa transcendentalističkog pokreta, koji je svoj vrhunac dostigao sredinom 19. stoljeća u Novoj Engleskoj. S naglaskom na dostojanstvo pojedinca, jednakost, naporan rad i poštovanje prirode, Emersonovo djelo i dan-danas ostaje utjecajno i relevantno.

Brze činjenice: Ralph Waldo Emerson

Emerson je rođen 25. svibnja 1803. u Bostonu, Massachusetts, sin Ruth Haskins, kćeri prosperitetne bostonske destilerije i velečasnog Williama Emersona, pastora prvog Bostona Church i sin "domoljubnog ministra revolucije" Williama Emerson-starijeg. Iako je obitelj imala osmero djece, do odrasle dobi je živjelo samo pet sinova, a Emerson je drugi od ove. Ime je dobio po majčinom bratu Ralphu i očevoj prabaki Rebecki Waldo.

Ralph Waldo imao je samo 8 godina kada mu je umro otac. Obitelj Emerson nije bila bogata; njegova braća bila su ismijavana jer su imali samo jedan kaput koji bi ih dijelila između njih pet, a obitelj se nekoliko puta preselila kako bi ostala s članovima obitelji i prijateljima koji su ih mogli smjestiti. Emersonovo je obrazovanje zajedničko različitim školama u tom području; prvenstveno je pohađao latinsku školu u Bostonu kako bi učio latinski i grčki jezik, ali pohađao je i lokalnu gimnaziju kako bi studirao matematiku i pisanje, te učio francuski u privatnoj školi. Već s 9 godina pisao je poeziju u slobodno vrijeme. 1814. njegova se tetka Mary Moody Emerson vratila u Boston kako bi pomogla djeci i upravljala domaćinstvom, i njezino kalvinističko stajalište, rano individualizam - s njegovim uvjerenjem da pojedinac ima i moć i odgovornost - i marljiva priroda jasno je nadahnjivala Emersona tijekom cijele njegove priče život.

U dobi od 14 godina, 1817. Emerson je ušao na Harvard College, najmlađi član klase 1821. godine. Školarina mu je djelomično plaćena „Pennovom ostavštinom“ iz Prve bostonske crkve, kojoj je njegov otac bio pastir. Emerson je također radio kao pomoćnik predsjednika Harvarda John Kirkland, a zaradio je dodatni novac podučavajući se sa strane. Bio je izvanredan student, iako je osvojio nekoliko nagrada za eseje i bio je izabran za pjesnika razreda. U to je vrijeme počeo pisati svoj časopis koji je nazvao "Široki svijet", navikom koja će trajati veći dio života. Diplomirao je točno u 59. razredu.

Po završetku studija Emerson je jedno vrijeme predavao u školi za mlade žene u Bostonu koju je osnovao njegov brat William i koju je na kraju i vodio. U ovo prijelazno vrijeme, u svom je časopisu napomenuo kako snovi iz djetinjstva "svi blijede i daju mjesto nekim vrlo trezvenim i vrlo odvratnim pogledima na tišinu osrednjost talenta i kondicije. " Odlučio se nedugo zatim posvetiti Bogu, u dugoj tradiciji svoje vrlo religiozne obitelji, i ušao u Harvard Divinity Škola 1825. godine.

Njegove studije prekinula je bolest, a Emerson se preselio na jug da se oporavi radeći na poeziji i propovijedi. 1827. vratio se u Boston i propovijedao u nekoliko crkava u Novoj Engleskoj. U posjetu Concordu u New Hampshireu upoznao je 16-godišnju Ellen Louisa Tucker, koju je 1829. duboko volio i oženio, unatoč činjenici da je patila od tuberkuloze. Iste godine postao je unitarni ministar druge bostonske crkve.

Samo dvije godine nakon njihovog braka, 1831. godine, Ellen je umrla u dobi od 19 godina. Emerson je bila duboko uznemirena njenom smrću, posjećivala je njen grob svako jutro i čak jednom otvorila lijes. Prezirao je od crkve, smatrajući je slijepom poslušnom tradiciji, ponavljajući riječi mrtvih ljudi i odbacujući pojedinca. Nakon što je utvrdio da ne može po dobroj savjesti ponuditi zajedništvo, u rujnu 1832. dao je ostavku svog pastorata.

Sljedeće godine Emerson je uplovio u Europu, gdje se upoznao William Wordsworth, Samuel Taylor Coleridge, John Stuart Milli Thomas Carlyle, s kojim je uspostavio prijateljstvo tijekom cijelog života i čiji romantični individualizam možemo vidjeti kao utjecaj u Emersonovom kasnijem djelu. Povratak u SAD-u, upoznao je Lydiju Jackson i oženio je 1835. godine nazivajući je "Lidijanom". Par se nastanio u Concordu, Massachusetts, i započeli su praktičan i zadovoljan brak. Iako je brak pomalo obilježen Emersonovom frustracijom Lidianovim konzervativizmom, i njezina frustracija s njegov nedostatak strasti i njegova kontroverzna - i ponekad gotovo heretička - gledišta, trebalo je trajati čvrstim i stabilnim 47 godine. Par je imao četvero djece: Waldo, Ellen (nazvana po prvoj ženi Ralpha Walda, po Lidanovom prijedlogu), Edith i Edward Waldo. U to je vrijeme Emerson primao novac od Ellen-ovog imanja, te je zbog toga mogao izdržavati obitelj kao pisac i predavač.

Iz Concord-a Emerson je propovijedao širom Nove Engleske i pridružio se književnom društvu zvanom Symposium, ili Hedge's Club, i koje je kasnije upao u Transcendentalni klub koji je raspravljao o Kantovoj filozofiji, spisima Goethea i Carlylea i reformi Kršćanstvo. Emersonovo propovijedanje i pisanje prouzročilo je da je postao poznat u lokalnim književnim krugovima kao "Mudrac sklada." U isto vrijeme, Emerson je uspostavio ugled kao protivnik tradicionalne misli, zgrožen američkom politikom, a posebno Andrew Jackson, kao i frustriran odbijanjem Crkve da inovira. U svoj je dnevnik napisao da nikada neće "izgovoriti bilo koji govor, pjesmu ili knjigu koja nije u potpunosti i neobično moje djelo."

Za to je vrijeme uporno radio na razvoju svojih filozofskih ideja i pismeno ih artikulirao. 1836. objavio Priroda, koja je izrazila njegovu filozofiju transcendentalizma i njegovu tvrdnju da prirodu Bog presuđuje. Emerson je zadržao napredni zamah u karijeri; 1837. održao je govor Harvard Phi Beta Kappa društvu, kojega je izabran za počasnog člana. Pod naslovom "Američki učenjak", govor je tražio da Amerikanci uspostave stil pisanja oslobođen od europskog konvencijama, a Oliver Wendell Holmes Sr. pozvao ga je kao "intelektualnu deklaraciju o neovisnosti". Uspjeh od Priroda i "Američki učenjak" postavili su temelj Emersonovoj književnoj i intelektualnoj karijeri.

Emerson je 1838. godine pozvan na Harvard Divinity School da preda diplomu, koja je postala poznata kao njegova podjela i utjecaj "Adresa božanske škole." Emerson je u svom govoru ustvrdio da, iako je Isus bio sjajna figura, on nije bio više božanski nego bilo koji drugi pojedinac je. U pravom transcendentalističkom stilu sugerirao je da vjera crkve umire pod vlastitim tradicionalizmom, njegova vjera u čuda i uvredljiva pohvala povijesnim ličnostima, izgubivši iz vida božanskost pojedinac. Ta je tvrdnja bila nevjerojatna za tadašnju opću protestantsku populaciju, a Emerson nije bio pozvan na Harvard još 30 godina.

Međutim, ova kontroverza nije učinila ništa što bi obeshrabrilo Emersona i njegovo gledište u razvoju. On i njegov prijatelj, pisac Margaret Fuller, izašao prvi broj časopisa Brojčanik 1840. god, časopis o transcendentalistima. Njegova je publika kao pisac dala platformu poput Henry David Thoreau, Bronson Alcott, W.E. Channing, pa i Emerson i Fuller. Zatim je u ožujku 1841. Emerson objavio svoju knjigu, eseji, koji je imao izuzetno popularan prijem, uključujući i Emersonova prijatelja Thomasa Carlylea u Škotskoj (iako ga je, nažalost, s ambijentom primila njegova voljena teta Mary Moody). eseji sadrži neke od najutjecajnijih i najtrajnijih djela Emersona, „Samo-pouzdanje“, kao i „Prekomjernu dušu“ i druge klasike.

Emersonov sin Waldo umro je u siječnju 1842. od razaranja roditelja. U isto vrijeme, Emerson je morao preuzeti uredništvo u novcu nazvati, jer je Margaret Fuller podnijela ostavku zbog nedostatka plaća. Do 1844. Emerson je zatvorio časopis, zbog stalnih financijskih problema; unatoč rastućoj uglednosti Emersona, časopis jednostavno nije bio kupljen od strane šire javnosti. Emerson je, međutim, doživio neumoljivu produktivnost uprkos tim zastojima, objavljujući Eseji: Druga serija u listopadu 1844., uključujući "Iskustvo", koje se temelji na njegovoj tuzi zbog smrti njegovog sina, "Pjesnik", i još jedan esej pod nazivom "Priroda". Emerson također je počeo istraživati ​​druge filozofske tradicije u to vrijeme, čitajući engleski prijevod Bhagavad-Gite i snimajući bilješke u svom časopis.

Emerson je bio blizak prijatelj s Thoreauom, kojeg je upoznao 1837. godine. U svojoj riječi, koju je Emerson dao nakon njegove smrti 1862., nazvao je Thoreaua svojim najboljim prijateljem. Zapravo, Emerson je kupio zemlju na Walden Pond-u na kojoj je Thoreau izveo svoj poznati eksperiment.

U to je vrijeme jedinstvo među transcendentalistima nestajalo, jer su se počeli razlikovati u svojim uvjerenjima o načinu postizanja tako željene reforme. Emerson je odlučio otputovati u Europu 1846.-1848., Otplovio je u Britaniju održati niz predavanja koja je primljena s velikim zadovoljstvom. Po povratku je objavio Reprezentativni muškarci, analiza šest velikih ličnosti i njihovih uloga: Platon filozof, Švedskaborg mistik, Montaigne skeptik, Shakespeareov pjesnik, Napoleon čovjek svijeta i Goethe pisac. Uputio je da je svaki čovjek reprezentativan za svoje vrijeme i potencijal svih naroda.

Emerson je također uredio zbirku spisa svoje prijateljice Margaret Fuller, koja je umrla 1850. godine. Iako je ovo djelo, Sjećanja Margaret Fuller Ossoli (1852), predstavljeni su Fullerovi spisi, uglavnom su prepisivani i knjiga je objavljena žurba, jer se vjerovalo da zanimanje za njezin život i djelo neće potrajati.

Kad mu je Walt Whitman poslao nacrt svog 1855. godine Listovi trave, Emerson mu je poslao pismo u kojem je pohvalio djelo, iako će kasnije povući svoju podršku od Whitmana. Emerson je također objavio Engleske osobine (1856.), u kojoj je raspravljao o svojim opažanjima Engleza tijekom putovanja tamo, knjizi koja je dočekana s miješanim prijemom.

Početkom 1860-ih Emerson je objavio Ponašanje života (1860.), gdje počinje istraživati ​​koncept sudbine, put koji se znatno razlikuje od prethodnog inzistiranja na potpunoj slobodi pojedinca.

Rastuća neslaganja u nacionalnoj politici u ovom desetljeću nisu utjecala na Emersona. 1860-ih ga je vidio kako jača već snažnu i glasnu podršku ukidanju, koji je jasno uklapao u njegov naglasak na dostojanstvu pojedinca i ljudskoj ravnopravnosti. Čak je 1845. već odbio održati predavanje u New Bedfordu jer ga je zajednica odbila članstvo u crnim ljudima, a do 1860-ih, s naglim građanskim ratom, Emerson je postao snažan stav. Negirajući sindikalno stajalište Daniela Webstera i žestoko se suprotstavljajući Zakon o bjeguncu, Emerson je pozvao na neposrednu emancipaciju robova. Kad je John Brown vodio napad Harper's Ferry, Emerson ga je dočekao u svojoj kući; kad je Brown obješen zbog izdaje, Emerson je pomogao prikupiti novac za svoju obitelj.

1867. Emersonovo zdravlje počelo je propadati. Iako nije prestao predavati još 12 godina, a živjet će još 15, počeo je patiti od problema s pamćenjem, ne mogavši ​​se prisjetiti imena ni riječi za čak uobičajene predmete. Društvo i samoća (1870) bila je posljednja knjiga koju je izdao samostalno; ostali su se oslanjali na pomoć svoje djece i prijatelja, uključujući Parnas, antologija poezije pisaca raznolika kao Anna Laetitia Barbauld, Julia Caroline Dorr, Henry David Thoreau i Jones Very, između ostalih. Do 1879. Emerson se prestao javno pojavljivati, previše neugodno i frustriran zbog svojih poteškoća u pamćenju.

21. travnja 1882. Emersonu je dijagnosticirana pneumonija. Umro je šest dana kasnije u Concordu 27. travnja 1882. u dobi od 78 godina. Sahranjen je na groblju Sleepy Hollow, blizu grobova svojih dragih prijatelja i mnogih sjajnih ličnosti američke literature.

Emerson je jedna od najvećih ličnosti američke književnosti; njegov je rad u nevjerojatnoj mjeri utjecao na američku kulturu i američki identitet. U svoje vrijeme viđen kao radikalan, Emerson je često označen kao ateist ili heretik čija je opasnost pogledi su pokušali ukloniti Božji lik kao "oca" svemira i zamijeniti ga čovječanstvo. Čak je i dalje Emerson uživao književnu slavu i veliko poštovanje, a posebno u drugoj polovici svog života bio je prihvaćen i slavljen u radikalnim i insajderskim krugovima. Bio je prijatelj s važnim ličnostima poput Nathaniela Hawthorna (iako je i sam bio protiv transcendentalizma), Henryja Davida Thoreaua i Bronsona Alcotta (istaknuti odgojitelj i otac Louisa May), Henry James Sr. (otac romanopisca Henryja i filozofa Williama Jamesa), Thomas Carlyle i Margaret Fuller, mnogi drugi.

Također je izrazito utjecao na kasnije generacije pisaca. Kao što je napomenuto, mladi Walt Whitman dobio je svoj blagoslov, a Thoreau mu je bio veliki prijatelj i pomoćnik. Dok se tijekom 19. stoljeća Emerson smatrao kanonom, i radikalna snaga njegovih pogleda bila je manja cijenjeno, zanimanje posebno za Emersonov osebujni stil pisanja je oživjelo u akademskoj krugovi. Nadalje, njegove teme mukotrpnog rada, dostojanstva pojedinca i vjera vjerojatno predstavljaju neke od osnova toga kulturno razumijevanje američkog sna, i vjerojatno će to i dalje imati ogroman utjecaj na američku kulturu dan. Emerson i njegova vizija jednakosti, ljudskog božanstva i pravde slave se širom svijeta.

• Emerson, Ralph Waldo. Emerson, Eseji i pjesme. New York, Biblioteka Amerike, 1996.
• Porte, Joel; Morris, Saundra, izd. Cambridge pratilac do Ralpha Walda Emersona. Cambridge: Cambridge University Press, 1999.
• Emerson, Ralph Waldo (1803-1882), predavač i autor | Američka nacionalna biografija. https://www.anb.org/view/10.1093/anb/9780198606697.001.0001/anb-9780198606697-e-1600508. Pristupljeno 12. listopada 2019.