1940 otvorena ulaskom Sjedinjenih Država u Drugi svjetski rat s bombardiranje Pearl Harbor-a (1941.) i završio uspostavom NATO-a (1949), a globalna perspektiva koja je rezultirala tim događajima imala je stvarni utjecaj na tadašnju književnost.
Kroz desetljeće su autori i dramatičari iz Velike Britanije i Francuske bili jednako popularni kao i američki autori i dramatičari. Gledajući preko Atlantika, američki čitatelji tražili su odgovore o podrijetlu strahota izazvanih u Drugom svjetskom ratu: genocidu, atomskoj bombi i usponu komunizma. Pronašli su autore i dramatičare koji su promicali egzistencijalne filozofije ("Stranac"), koji su predviđali distopije ("1984") ili koji su ponudili jedan glas ("Dnevnik Anne Frank") koji je potvrdio čovječanstvo unatoč desetljeću tama.
Amerikanci su bili toliko oduševljeni događajima u Europi tijekom četrdesetih godina prošlog vijeka, da je čak i jedan od najvećih američkih pisaca, Ernest Hemingway, postavio jedan od svojih najpoznatijih romana u Španjolskoj tijekom španjolskog građanskog rata.
"Kome zvono zvoni" objavljeno je 1940. godine i govori o Amerikancu Robertu Jordanu, koji sudjeluje kao geril protiv fašističkih snaga Francisco Franca kako bi planirali dići most izvan grada Segovia.
Priča je polu-autobiografska, jer je Hemingway koristio vlastita iskustva o španjolskom građanskom ratu kao novinar Sjevernoameričkog novinarskog saveza. U romanu se nalazi i ljubavna priča o Jordanu i Mariji, mladoj Španjolki koja je bila brutalno izvrgnuta rukama Falangista (fašista). Priča pokriva avanture Jordana tijekom četiri dana gdje on radi s drugima kako bi dinamitirao most. Završava se roman plemenitim izborom, da se žrtvuje kako bi Maria i drugi republikanski borci mogli pobjeći.
"Za koga zvoni" dobio je naslov iz pjesme John Donne, čija je uvodna linija - "Nitko nije otok" - također roman epigraf. Pjesma i knjiga dijele teme prijateljstva, ljubavi i ljudskog stanja.
Razina čitanja knjige (Lexile 840) je većini čitatelja dovoljno niska, iako se naslov obično dodjeljuje učenicima koji polažu naprednu literaturu o plasiranju. Ostali Hemingwayevi naslovi kao što su Starac i more popularniji su u srednjim školama, ali ovaj je roman jedno od najboljih prepričavanja događaja španjolskog građanskog rata koji mogu pomoći na globalnom studiju ili na tečaju povijesti 20. stoljeća.
"Stranac" Alberta Camusa širio je poruku egzistencijalizma, filozofije u kojoj se pojedinac suočava s besmislenim ili apsurdnim svijetom. Zaplet je jednostavan, ali nije zaplet koji ovaj kratki roman stavlja na vrh najboljih romana 20. stoljeća. Pregled plana:
Camus je roman podijelio na dva dijela, predstavljajući Meursaultovo gledište prije i poslije ubojstva. Ne osjeća ništa zbog gubitka majke ili zbog ubojstva koje je počinio
Isti stav odjekuje u njegovoj izjavi: "Budući da ćemo svi umrijeti, očito je da kada i kako nije važno."
Prvo izdanje romana nije bilo glavni bestseler, ali je roman s vremenom postao sve popularniji kao primjer egzistencijalne misli, da nema višeg smisla ili reda u ljudskom životu. Roman je dugo smatran jednim od najvažnijih romana književnosti 20. stoljeća.
Roman nije teško čitati (Lexile 880), međutim, teme su složene i uglavnom su namijenjene maturantima ili razredima koji nude kontekst egzistencijalizmu.
Usred svih strahota i očaja Drugog svjetskog rata, dogodila se nježna priča romana Antona de Saint-Exupéryja Mali princ. De Saint-Exupéry bio je aristokrat, pisac, pjesnik i pionirski avijatičar koji se oslanjao na svoja iskustva u pustinja Sahara da napiše bajku u kojoj je predstavljen pilot koji naiđe na mladog princa u posjeti Zemlja. Teme priče o usamljenosti, prijateljstvu, ljubavi i gubitku čine knjigu univerzalnom divljenjem i primjerenom svim dobima.
Kao i u većini bajki, životinje u priči govore. A lisica kaže da je najpoznatiji citat romana zbogom:
Knjiga se može izvesti kao čitanje naglas, kao i knjiga koja će učenici sami čitati. S godišnjom prodajom od preko 140 milijuna, sigurno će biti nekoliko primjeraka koje studenti mogu pokupiti!
Predstava "Nema izlaza" egzistencijalno je djelo književnosti francuskog autora Jean-Paula Sartrea. Predstava se otvara s tri lika koji čekaju u misterioznoj sobi. Ono što postaju razumjeli je da su umrli i da je soba Pakao. Njihova se kazna zatvara za vječnost, što je Sartreova ideja da su "pakao drugi ljudi". Struktura Nema izlaza dopustio je Satreu da istražuje egzistencijalističke teme koje je predložio u svom djelu Biće i ništavilo.
Predstava je također društveni komentar Sartreovih iskustava u Parizu usred njemačke okupacije. Predstava se odvija u jednom činu kako bi publika mogla izbjeći francuski policijski sat koji je stvorio Njemački. Jedan kritičar je američku premijeru 1946. Ocijenio „fenomenom modernog kazališta“
Teme drame uglavnom su namijenjene maturantima ili za časove koji mogu ponuditi kontekst filozofiji egzistencijalizma. Studenti čak mogu primijetiti usporedbu s NBC komedije Dobro mjesto (Kristin Bell; Ted Danson) gdje se u "Lošem mjestu" (ili u paklu) istražuju različite filozofije, uključujući Sartreove.
"Staklena Menagerie" autobiografska je memorijska igra Tennesseeja Williams, prikazujući Williamsa kao samog sebe (Tom). Ostali likovi uključuju njegovu zahtjevnu majku (Amanda) i njegovu krhku sestru Rose.
Predstava je premijerno izvedena u Chicagu i preselila se na Broadway gdje je 1945. dobila nagradu New York Dram Critics Circle. Ispitujući sukob između obaveza i stvarnih želja, Williams prepoznaje nužnost napuštanja jedne ili druge.
Sa zrelim temama i visokom leksičkom razinom (L 1350), "Staklena menagerie" može biti razumljivija ako je proizvodnja dostupna gledati primjerice verziju Anthonyja Hardyja iz 1973. godine u glavnoj ulozi Katherine Hepburn ili verziju Paul Newman iz 1987. s Joanne Šumar.
Pronaći satiru u dijetovoj zabavi učenika nije teško. Njihovi feedovi na društvenim medijima natrpani su memorijama na Facebooku, Youtube parodijama i Twitter hashtagovima koji izlaze jednako brzo dok vijesti ciklus prekidaju priču. Pronalaženje satire u književnosti može biti jednako lako, pogotovo ako George Orwell"Farma životinja" nalazi se u nastavnom planu i programu. Napisana tijekom kolovoza 1945., "Životinjska farma" je alegorijska priča o usponu Staljina nakon ruske revolucije. Orwell je bio kritičan prema Staljinovoj brutalnoj diktaturi, izgrađenoj na kultu ličnosti.
Orwellova je neposredna usporedba životinja sa imanja Manor Farm u Engleskoj s političkim ličnostima u povijesti svrhe "spajanja političke svrhe i umjetničke svrhe u jednu cjelinu." Na primjer, lik Starog majora je Lenjin; lik Napoleona je Staljin; lik Snowball je Trocki. Čak i štenad u romanu ima slične knjige, The KGB tajna policija.
Orwell je napisao "Životinjska farma"kad je Velika Britanija sklopila savez sa Sovjetskim Savezom. Orwell je smatrao da je Staljin mnogo opasniji nego što ga je razumjela britanska vlada, a kao rezultat, knjigu su u početku odbacili brojni britanski i američki izdavači. Satiri su postali prepoznati kao književno remek-djelo tek kad je ratni savez ustupio mjesto hladnom ratu.
Knjiga je na 31. mjestu popisa moderne knjižnice najboljih romana 20. stoljeća, a razina čitanja prihvatljiva je (1170 leksila) za srednjoškolce. Akcijski film iz 1987. redatelja Johna Stephensona uživo može se koristiti u nastavi, kao i slušati pjesmu snimanje Internacionale, marksističke himne koja je osnova za himnu romana "Zvijeri Engleska."
Ako nastavnici žele povezati povijest sa snagom pripovijedanja, onda je najbolji primjer te veze "Hirošima Johna Hersheya"." Hershey je pomiješao tehnike pisanja fikcije sa svojim nefizičkim prepričavanjem događaja šest preživjelih nakon što je atomska bomba uništila Hiroshimu. Pojedine su priče izvorno objavljene kao jedini članak u izdanju časopisa 31. Kolovoza 1946 New Yorker časopis.
Dva mjeseca kasnije, članak je tiskan kao knjiga koja je ostala u tisku. New Yorker esejist Roger Angell napomenuo je da je knjiga popularna zbog toga što je "[ta] priča postala dio našeg neprekidnog razmišljanja o svjetskim ratovima i nuklearnom holokaustu".
U uvodnoj rečenici Hershey prikazuje jedan običan dan u Japanu - jedan samo čitatelj zna da će se završiti katastrofom:
Takvi detalji pomažu da se događaj u udžbeniku povijesti učini stvarnijim. Studenti mogu ili nisu svjesni širenja nuklearnog oružja širom svijeta s oružanim državama i nastavnicima mogu dijeliti popis: Sjedinjene Države, Rusija, Velika Britanija, Francuska, Kina, Indija, Pakistan, Sjeverna Koreja i Izrael (Na crno). Hersheyeva priča može pomoći učenicima da upoznaju utjecaj tolikog broja oružja koje bi moglo imati na bilo kojem mjestu na svijetu.
Jedan od najboljih načina da se studenti povežu s holokaustom jest da im pročitaju riječi nekoga tko bi mogao biti njihov vršnjak. Dnevnik mlade djevojke wkako je napisala Anne Frank dok se dvije godine skrivala sa svojom obitelji tijekom nacističke okupacije Nizozemske. Zarobljena je 1944. godine i poslana u koncentracijski logor Bergen-Belsen gdje je umrla od tifusa. Njezin je dnevnik pronađen i dao ga ocu Otto Frank, jedinom poznatom obiteljskom preživjelu. Prvo je objavljeno 1947, a na engleski jezik prevedeno 1952.
Više od nazora nacističke vladavine terora, sam je dnevnik djelo nesvjesno samosvjesne pisac, prema književnoj kritičarki Francine Prose u "Anne Frank: Knjiga, život, zagrobni život" (2010). Proza primjećuje da je Anne Frank bila više od diaristkinje:
Postoji nekoliko planova lekcije za podučavanje Anne Frank, uključujući i jedan usredotočen na seriju PBS Masterpiece Classic iz 2010. godine Dnevnik Anne Frank i jedan iz Scholastika pod nazivom Pamtimo Anne Frank.
Postoje i brojni resursi za odgajatelje u svim disciplinama koje nudi Muzej holokausta koji sadrže tisuće drugih glasova iz Holokausta koji se mogu upotrijebiti za dopunu studije Anne Frank dnevnik. Dnevnik (Lexile 1020) koristi se u srednjim i srednjim školama.
U ovom nemirnom djelu američki autor Arthur Miller suočava se s pojmom američkog sna kao praznim obećanjem. Predstava je dobila Pulitzerovu nagradu za dramu i Tony 1949. za najbolju predstavu i smatra se jednom od najvećih predstava 20. stoljeća.
Radnja predstave odvija se u jednom danu i u jednoj postavci: dom glavnog junaka Willieja Lomana u Brooklynu. Miller koristi flashback-ove koji prikazuju događaje koji vode do pada tragičnog junaka.
Za predstavu su potrebne visoke razine čitanja (Lexile 1310), stoga nastavnici možda žele pokazati jednu od nekoliko filmskih verzija predstave, uključujući verziju iz 1966. godine (BiH i BiH) u kojoj glumi Lee J. Cobb i verzija iz 1985. u ulozi Dustina Hoffmana. Gledanje predstave ili usporedba verzija filma mogu pomoći učenicima da bolje razumiju Millerovu interakciju iluzije i stvarnosti i Williejevo spuštanje u ludilo "kad vidi mrtve ljude."
Autoritarni režimi Europe bili su meta distopijskog romana Georgea Orwella objavljenog 1949. "Devetnaest osamdeset i četiri" (1984.) postavljen je u buduću Veliku Britaniju (Airstrip One) koja je postala policijska država i kriminalizira neovisne misaone zločine. Kontrola javnosti održava se korištenjem jezika (novopopularnog jezika) i propagande.
Orvelov protagonist Winston Smith radi za totalitarnu državu i prepravlja zapise i retušira fotografije kako bi podržao promjenjive verzije povijesti same države. Razočaran, nađe se u potrazi za dokazima koji bi mogli osporiti volju države. U toj potrazi upoznaje Juliju, članicu otpora. On i Julia su prevareni, a brutalna taktika policije prisiljava ih da se izdaju.
Roman je privukao veliku pažnju prije više od trideset godina, 1984. godine, kada su čitatelji željeli utvrditi Orwellov uspjeh u predviđanju budućnosti.
Knjiga je dobila još jedan porast popularnosti u 2013. godini, kada je vijest o nadzoru Agencije za nacionalnu sigurnost procurila Edward Snowden. Nakon inauguracije Donalda Trumpa u siječnju 2017., prodaja je ponovno porasla s naglaskom na korištenje jezika kao kontrolnog utjecaja, baš kao što se u romanu koristi novopečeni govor.
Na primjer, može se usporediti citat iz romana „Stvarnost postoji u ljudskom umu i nigdje drugo “izrazima koji se danas koriste u današnjim političkim raspravama kao što su„ alternativne činjenice “i„ lažne “ vijesti."