Upotreba neformalnog jezika J. D. Salingera u jeziku Lovac u žitu dio je trajne popularnosti romana. Ali stil pisanja nije odabran samo zato da bi bio dostupan; Salinger oponaša obrasce i ritam priče usmeno ispričane, pružajući čitateljima gotovo uzvišen osjećaj da slušaju Holdena Caulfielda umjesto da čitaju knjigu. Rezultat je snažno osjećanje lika unatoč njegovoj očitoj nepouzdanosti i sklonosti laganju te sposobnost da se iz romana izvuče gotovo svaki citat i pronađe puno značenja i simbolike.
"Kući nosimo takav šešir za pucanje jelena, za Chrissakea", rekao je. "To je kapa od jelena."
"" Kao da je dovraga. "Skinuo sam ga i pogledao. Nekako sam zatvorio jedno oko, kao da ciljam u njega. "Ovo je narod koji puca u šešir", rekao sam. ‛Pucam u ljudima u ovom šeširu.“
Holdenova crvena lovačka kapa smiješna je, a ima dosta dokaza da je svjestan te činjenice, svjestan da je šetati urbanim okružjem u kojem se nalazi jarko crvena lovačka kapa čudno. Na površinskoj razini - površini jer je to očigledan razlog za kapu što je sam Holden priznao - kapa simbolizira Holdenov neovisni duh, njegovu odlučnost da ne bude poput svih ostalih.
Ovaj citat pokazuje Holdenovu percepciju šešira kao razarajućeg oruđa, sloja zaštitnog oklopa koji mu omogućava da napadne ljude koje sretne, pa makar samo u mislima. Holdenova mizantropija neprestano raste tijekom cijelog romana, jer ljudi kojima se divi razočaraju ga, a oni koje prezira potvrđuju njegove sumnje, a crvena lovačka kapa simbolizira njegovu spremnost da "puca" na te ljude ili ih napada i vrijeđa.
"Problem je bio u tome što je takva smeća nekako fascinantna za gledanje, čak i ako to ne želite biti."
Dok Holden promatra "perverznjake" u hotelu, osjeća se sukobljeno. Priznaje da je fasciniran, ali također očito ne odobrava. Njegov osjećaj bespomoćnosti dio je njegova emocionalnog kolapsa - Holden ne želi odrasti, ali njegovo je tijelo izvan njegove kontrole, što ga zastrašuje.
- Najbolja stvar u tom muzeju bila je u tome što je sve uvijek ostajalo tamo gdje jest. Nitko se ne bi micao... Nitko ne bi bio drugačiji. Jedino što bi bilo drugačije bilo bi ti. "
Za razliku od patki, koje uznemiravaju Holdena zbog njihovog redovitog nestanka, on nalazi utjehu u muzeju u koji vodi Phoebe, uživajući u njegovoj statičnoj prirodi. Bez obzira koliko dugo ne stoji, izlošci i iskustvo ostaju isti. To je utjeha Holdenu, koji se užasne promjene i koji se osjeća posve nespremnim odrasti i prihvatiti svoju smrtnost - i svoju odgovornost.
"Dio koji sam dobio je bila jedna ženska osoba koja je sjedila pored mene koja je plakala kroz cijelu sliku. Što je fonije dobivala, to je više plakala. Moglo bi se pomisliti da je ona to učinila jer je bila srdačna kao pakao, ali ja sam sjedio kraj nje, a ona nije. Imala je ovo malo dijete sa sobom koje mu je bilo dosadno i moralo je ići u kupaonicu, ali ona ga nije odvela. Stalno mu je govorila da sjedi mirno i da se ponaša. Bila je raspoložena jednako dobro kao prokleti vuk. "
Postoji mnogo citata o "lažima" s kojima se Holden susreće i slabom mišljenju o njima, ali ovaj citat u sredini priče izražava Holdenov pravi problem s tim. Nisu toliko ljudi koji se emitiraju i pretvaraju se da nešto nisu, već da im je stalo do pogrešnih stvari. Za Holdena, ono što ga ovdje vrijeđa je to da žena postaje emocionalna zbog lažnih ljudi na ekranu dok ignorira svoje nesretno dijete. Holdenu, uvijek bi trebalo biti obrnuto.
To postaje srž Holdenovog rata protiv vremena i zrelosti. Kako ljudi postaju stariji, on ih vidi kako neprestano ignoriraju ono što on smatra važnim u korist stvari koje smatra manje tako. Brine se da će popuštanjem i odrastanjem zaboraviti Allie i početi se brinuti o lažnim stvarima poput filmova.
"Hodao sam svuda oko cijelog prokletog jezera - u stvari sam jednom pao, ustvari - ali nisam vidio niti jednu patku. Pomislila sam da bi moglo biti ako negdje oko njih spava ili nešto na rubu vode, blizu trave i sve ostalo. Tako sam skoro pao. Ali nisam je uspio pronaći. "
Holdenova opsesija smrću i smrtnošću pokreće čitavu priču jer se snažno podrazumijeva da emocionalne nevolje i teškoće u školi započele su kada je njegov brat Allie umro nekoliko godina prije priče otvara. Holden se prestraši da ništa ne traje, da će sve - uključujući i njega - umrijeti i nestati kao i njegov brat. Patke simboliziraju ovaj strah, jer su obilježje njegove prošlosti, milu sjećanja koje iznenada nestaje, ne ostavljajući traga.
Istodobno, patke su za Holdena i znak nade. Predstavljaju utješnu konstantu, jer Holden zna da će se kad se vrijeme opet ugrije patke vratiti. To dodaje slabu notu nade koja se pojačava otkrivenjem na kraju romana koje je Holden ispričajući svoju priču sa sigurnog i smirenog mjesta, implicirajući da su za Holden patke konačno vratio.
"U svakom slučaju, stalno slikam svu tu malu djecu koja igraju neku igru na ovom velikom polju raži i to sve. Tisuće mališana, a nikoga nema - mislim, nitko velik - osim mene. A ja stojim na rubu neke lude litice. Što moram učiniti, moram uhvatiti sve ako počnu da idu preko litice - mislim ako trče i ne gledaju kamo idu, moram negdje izaći i uhvatiti ih. To je sve što bih radio cijeli dan. Samo bih bio hvatač u raži i to sve. Znam da je ludo, ali to je jedino što bih zaista želio biti. Znam da je ludo. "
Ovaj citat romanu ne daje samo naslov, već na lijep, poetičan način objašnjava Holdenovo temeljno pitanje. Holden zrelost doživljava kao svojstveno lošu - odrastanje dovodi do korupcije i blagostanja, te na kraju smrti. Sve što je Holden opazio u svom životu govorilo mu je da su njegov brat Allie i njegova sestra Phoebe savršeni njihova nevinost iz djetinjstva, ali s vremenom će postati poput svih preziranih Holdeninih školskih kolega, učitelja i drugih odraslih vrijeme. Želi zaustaviti taj prolazak vremena i svakoga zamrznuti na nevinom mjestu u svom životu. Ono što je presudno, Holden sebe vidi kao samoga u ovom naumu - jedinu koja je spremna pokušati ovaj podvig ili kvalificiranu za to.
Činjenica da se Holdenina pjesma loše sjeća -Dolazeći kroz raž -zapravo zbog toga što se ljudi šuljaju na polja da bi imali nezakonite seksualne susrete, očito je Holdenina nezrelost očita. To je također još jedan primjer nečega što Holden vjeruje da je čisto i nevino pokvareno i opustošeno senzibilitetom odraslih, čak i ako nije svjestan činjenice u priči.