Kako je Atena igrala značajnu ulogu u grčkoj povijesti

Tri drevne nacije muškarci dvadesetog stoljeća duguju neizdrživ dug. Prema Židovi dugujemo većinu naših pojmova religije; Rimljanima dugujemo tradiciju i primjere u zakonu, administraciji i općem upravljanju ljudskim poslovima koji i dalje održavaju svoj utjecaj i vrijednost; i konačno, Grcima dugujemo gotovo sve svoje ideje o osnovama umjetnosti, književnosti i filozofije, zapravo gotovo cijelog našeg intelektualnog života. Ti Grci, međutim, naša povijest nas brzo podučava, nisu formirali jedinstvenu jedinstvenu naciju. Živeli su u mnogim "gradovima-državama" više ili manje važne, a neke od najvećih doprinijele su vrlo malo izravno našoj civilizaciji. Sparta, primjerice, ostavio nam je plemenite lekcije iz jednostavnog življenja i predanog domoljublja, ali jedva da je riječ o jednom velikom pjesniku, a sigurno nikad filozofu ili kiparu. Kad pomno proučimo, vidimo da je civilizirani život Grčke, tijekom stoljeća kada je ona postizala najviše, bio usredotočen na Atenu. Bez Atene, Grčka povijest

Jer, tada su doprinosi Atene našem vlastitom životu toliko važni, jer se dotiču (kao što bi Grk rekao) gotovo svake strane " istinito, lijepo i dobro ", očito je da vanjski uvjeti pod kojima se razvio ovaj atenski genij zaslužuju naše poštovanje pažnja. Sigurno takve osobe poput Sofoklo, Platoni Phidias nisu bila izolirana stvorenja koja su razvila svoj genij osim života ili usprkos životu oko njih, već su zreli proizvodi društva koje u svojim izvrsnostima i slabostima donosi neke od najzanimljivijih slika i primjera u Zagrebu svijet. Da bismo razumjeli atensku civilizaciju i genija, nije dovoljno znati vanjsku povijest vremena, ratove, zakone i zakonodavce. Atenu moramo vidjeti onako kako je prosječan čovjek to vidio i živio u njoj iz dana u dan, i tada možemo djelomično shvatiti kako je to bilo tijekom kratkog, ali divnog doba Atenska sloboda i prosperitet [*], Atena je bila sposobna proizvesti toliko ljudi zapovjedivog genija da je za nju osvojilo mjesto u povijesti civilizacije koje nikad ne može izgubiti.

[*] To se doba može pretpostaviti da započinje bitkom na Maratonu (490. Pr. Kr.), A sigurno se završilo 322. godine prije Krista, kada je Atena odlučno prošla pod vlašću Makedonije; iako je od bitke kod Chaeroneije (338. pr. Kr.) učinila nešto više od toga da zadrži slobodu na patnji.