"Prerijska skola" bio je klasični pokriveni vagon koji je prevozio doseljenike na zapad preko sjevernoameričkih ravnica. Nadimak je poticao od tipičnog pokrivača bijelog platna na vagonu, koji ga je izdaleka nalikovao bijeloj krpi jedra broda.
Prairie Schooner
Prerijski školarnik često se meša s vagonom Conestoga, ali oni su zapravo dva vrlo različita tipa vagona. Oboje su, naravno, vučeni na konjima, ali vagon Conestoga bio je mnogo teži i prvi su ga koristili poljoprivrednici u Pensilvaniji kako bi izvlačili usjeve na tržište.
Vagon Conestoga često su vukle ekipe do šest konja. Takvi vagoni zahtijevali su razumno dobre ceste, kao što je Državna cestai jednostavno nisu bili praktični za pomicanje prema zapadu ravnicom.
Prerijski španon bio je lakši vagon osmišljen za putovanje velikim udaljenostima po grubim prerijskim stazama. A prerijsku školarinu obično može povući jedan tim konja, ili ponekad čak i jedan konj. Kako bi pronalazak hrane i vode za životinje mogao predstavljati ozbiljan problem tijekom putovanja, postojala je prednost u korištenju lakih vagona kojima je potrebno manje konja. Ovisno o okolnostima, prerijske školarce također bi povlačili volovi ili muli.
Kako su ih koristili
Prilagođeni iz laganih vagona na farmi, prerijski školarci obično su imali platneni poklopac ili poklopac, poduprt drvenim lukovima. Poklopac je pružao određenu zaštitu od sunca i kiše. Prekrivač od platna, koji je obično bio poduprt drvenim lukovima (ili povremeno željezom), mogao se premazati raznim materijalima kako bi bio vodootporan.
Prerijski špijun obično bi bio prepun vrlo pažljivo, s teškim komadima namještaja ili sanducima s zalihama, smještenim nisko u kutiji vagona kako se vagon ne bi prevrnuo na grubim stazama. Uz posjede tipične obitelji smještene u vagonu, uglavnom nije bilo prostora za vožnju unutra. Vožnja je često bila prilično gruba, jer je ovjes bio minimalan. Toliko je "emigranata" koji kreću prema zapadu jednostavno hodalo uz kola, a unutra su se vozila samo djeca ili stariji ljudi.
Kad su se noćas zaustavili, obitelji su obično spavale pod zvijezdama. U kišovitom vremenu obitelji bi nastojale ostati suhe gubeći se ispod vagona, a ne unutar njega.
Skupine prerijskih učenjaka često su zajedno putovale u klasičnim vlakovima vlakova takvim rutama poput Oregonske staze.
Kada su se željeznice proširile po američkom Zapadu u kasnim 1800-ima, više nije bilo potrebno prijeći velike udaljenosti od strane prerijske škure. Klasični natkriveni vagoni pali su iz upotrebe, ali postali su trajni simbol migracije prema zapadu.