Stephen F. Austin, otac utemeljitelj teksaške neovisnosti

Stephen F. Austin (3. studenog 1793. - 27. prosinca 1836.) bio je pravnik, doseljenik i upravitelj koji je igrao ključnu ulogu u secesija Teksasa od Meksika. On je u ime meksičke vlade doveo stotine američkih obitelji u Teksas, koji je želio naseljavati izoliranu sjevernu državu.

Brze činjenice: Stephen F. Austin

U početku je Austin bio marljiv agent za Meksiko, ali kasnije je postao i žestoki borac za Teksas neovisnost i danas se pamti u Teksasu kao jedan od najvažnijih osnivača država.

Stephen Fuller Austin rođen je u Virginiji 3. studenoga 1793., treće dijete i prvi od dva sina Mosesa Austina i Mary Brown. Moses je bio gospodarstvenik i vodeći vlasnik rudnika, a radni vijek započeo je u Philadelphiji, gdje se upoznao 1784. godine i oženio Mary Brown, poznatom kao Marija. Moses je vodio trgovački posao u Richmondu u Virginiji sa svojim bratom Stephenom. Mojsijeva i Marijina prva kći Anna Maria rođena je i umrla u Richmondu 1787. godine. 1788. Moses i Stephen sa svojim obiteljima preselili su se u okrug Wythe, Virginija, da bi posjedovali i upravljali rudnikom olova. U naselju koje bi postalo poznato kao Austinville, Mojsije i Marija imali su Eliza (1790–1790), Stephena (1793–1836) i Emily (1795–1851).

1796. Moses Austin otputovao je u španjolsku koloniju St. Louis na rijeci Mississippi istočni Missouri, gdje je dovršio dozvolu zapovjednika da traži novu minu u blizini Ste. Genevieve. Svoju obitelj preselio je u Ste. Genevieve 1798. godine, gdje je rođen posljednji Austin brat i brat James Elijah "Brown" (1803-1829).

1804. Stephena, koji je imao 11 godina, poslao je sam u Connecticut, gdje su ga rođaci pronašli u dobroj školi: Bacon Akademiju u Colchesteru, gdje je studirao englesku gramatiku i pisanje, logiku, retoriku, geometriju, geografiju i malo latinskog i Grčki. Diplomirao je 1807, a potom je poslan na Sveučilište Transylvania u Lexington u Kentuckyju, gdje je studirao matematiku, geografiju i astronomiju. Zatim je 1810. godine s potvrdom.

Stephen se vratio u Ste. Genevieve 1810., gdje ga je otac stavio na istaknutu ulogu u trgovačkom poslovanju. Sljedećih nekoliko godina neformalno obrazovanje Stephena Austina uključivalo je vrijeme provedeno u New Orleansu uz pošiljku olova tijekom rata 1812., kao milicionar koji maltretira Indijance u današnjem središnjem Illinoisu i preuzima olovnu minu kada mu se otac previše razboleo nastaviti. U New Orleansu se zarazio malarijom od koje se nikada nije u potpunosti oporavio. A 1815. Stephen Austin kandidovao se za mjesto u sadašnjem teritorijalnom zakonodavstvu Missourija, zauzevši svoj položaj u donjem domu u prosincu.

Moses Austin na kraju je izgubio bogatstvo u miniranju olova i otputovao na zapad u Texas, gdje se stariji Austin zaljubio u robusno lijepe zemlje Teksasa i osigurale dozvolu španjolskih vlasti - Meksiko još nije bio neovisan - da dovedu grupu doseljenici tamo. Moses se razbolio i umro 1821. godine. Njegova posljednja želja bila je da Stephen dovrši svoj projekt nagodbe.

Planirano naselje Stephena Austina u Teksasu pogodilo je mnoge snagove između 1821. i 1830., od kojih nije najmanje bila je činjenica da je Meksiko postigao neovisnost 1821. godine, što znači da je trebao ponovno pregovarati o očevoj potpori. Meksički car Iturbide došao je i otišao, što je dovelo do daljnje zbrke. Napadi domorodačkih plemena poput Comanchea bili su stalan problem, a Austin je zamalo prekinuo ispunjavanje svojih obveza. Ipak je ustrajao i do 1830. bio je zadužen za uspješnu koloniju doseljenika, od kojih su gotovo svi prihvatili meksičko državljanstvo i prešli u rimokatoličanstvo.

Iako je Austin ostao uporno promeksički, sam Teksas po prirodi je postajao sve američki. Do 1830. ili otprilike, uglavnom angloamerički doseljenici nadmašili su Meksikance na teritoriju Teksasa za gotovo 10 do 1. Bogata zemlja privukla je ne samo legalne doseljenike, poput onih u Austinovoj koloniji, već i skvotere i ostale neovlaštene doseljenike koji su se jednostavno doselili, odabrali neku zemlju i postavili imanje. Austinova kolonija bila je najvažnije naselje, a tamošnje obitelji počele su uzgajati pamuk, mazge i drugu robu za izvoz, od čega je većina prošla New Orleans. Te su razlike i drugi uvjerili mnoge da bi Teksas trebao napustiti Meksiko i postati dio Sjedinjenih Država ili neovisan.

Austin je 1833. otišao u Mexico City kako bi sklopio neke poslove s meksičkom saveznom vladom. Podnosio je nove zahtjeve teksaškim doseljenicima, uključujući odvajanje od Coahuile (Texas i Coahuila u to su vrijeme bili jedna država) i smanjivao je porez. U međuvremenu, poslao je pisma kući u nadi da će smjestiti one Teksašane koji su se zalagali za iskreno odvajanje od Meksika. Neki od Austinovih pisama kući, uključujući neke koji govore Teksansima da nastave i počnu deklarirati državnost prije odobrenja savezne vlade, uputili su se prema službenicima u Mexico Cityju. Dok se vraćao u Teksas, Austin je uhićen, vraćen u Mexico City i bačen u zatvor.

Austin je bio u zatvoru u Mexico Cityu godinu i pol: nikada mu nije suđeno, pa čak niti službeno optuženo za bilo što. Možda je ironično da su Meksikanci uhapsili jednog Teksašana koji je bar u početku bio sklon zadržati Teksas dio Meksika. Austin je zatvor vjerojatno zapečatio sudbinu Teksasa. Oslobođen u kolovozu 1835. godine, Austin se u Teksas vratio promijenjenog čovjeka. Njegova odanost Meksiku bila mu je izuzeta u zatvoru i sada je shvatio da Meksiko nikada neće odobriti prava koja njegovi ljudi žele. Također, kad se vratio krajem 1835., bilo je jasno da je Texas na putu namijenjenom sukobu s Meksikom i da je prekasno za mirno rješenje. Kad je gurnuo udarac, Austin bi odabrao Teksas nad Meksikom.

Nedugo nakon Austinovog povratka, teksaški pobunjenici su pucali na meksičke vojnike u gradu Gonzales: bitka kod Gonzalesa, kako je poznato, označavao je početak vojne faze Teksas revolucija. Nedugo zatim Austin je imenovan zapovjednikom svih teksaških vojnih snaga. Zajedno s Jim Bowie i James Fannin, marširali su na San Antonio, gdje su Bowie i Fannin pobijedili Bitka za Concepción. Austin se vratio u grad San Felipe, gdje su se sastali delegati iz cijelog Teksasa kako bi utvrdili njegovu sudbinu.

Na konvenciji je Austina zamijenio vojnim zapovjednikom Sam Houston. Čak je i Austin, čije je zdravlje još bilo slabo nakon 1812. godine borbe s malarijom, bio naklonjen promjeni: njegovo kratko stajalište kao general je odlučno dokazalo da nije vojnik. Umjesto toga, dobio je posao mnogo bolje prilagođen njegovim sposobnostima. Bio bi teksaški izaslanik u Sjedinjenim Državama, gdje će tražiti službeno priznanje ako se Teksas izjasni neovisnosti, kupnju i slanje oružja, potaknite volontere da uzmu oružje i kreću se u Texas, i da vide druge važni zadaci.

Austin je krenuo prema Washingtonu, zaustavljajući se ključnim gradovima poput New Orleansa i Memphisa, gdje je održao govore, ohrabrio volontere da odu u Teksas, osigurali su zajmove (koji bi se obično vratili u zemlji u Teksasu nakon neovisnosti) i sastali se sa dužnosnici. Bio je veliki hit i uvijek je privukao veliku gužvu. Teksas je učinkovito stekao neovisnost 21. travnja 1836 Bitka za San Jacinto, a Austin se nedugo zatim vratio.

Izgubio je izbore za prvog predsjednika Republike Teksas Sama Houstona, koji ga je imenovao državni sekretar. Austin se razbolio od upale pluća i umro je 27. prosinca 1836. godine.

Austin je bio marljiv, častan čovjek uhvaćen u doba snažne promjene i kaosa. Bio je vješt administrator kolonije, brzi diplomata i marljiv odvjetnik. Jedino u čemu se trudio je što nije isticao bio rat. Nakon „vođenja“ teksaške vojske u San Antonio, brzo je i sretno zapovjedio Sam Houstonom, koji je bio mnogo prikladniji za posao. Austin je imao samo 43 godine kada je umro: mlada Republika Teksas mogla se poslužiti njegovim vodstvom u godinama rata i neizvjesnosti koje su uslijedile nakon njegove neovisnosti.

Malo je zabluda da je Austinovo ime obično povezano s teksaškom revolucijom. Do 1835. Austin je bio vodeći zagovornik razgovora s Meksikom, a u to je vrijeme njegov glas bio najutjecajniji u Teksasu. Austin je ostao vjeran Meksiku dugo nakon što se većina muškaraca u Teksasu pobunila. Tek nakon godinu i pol u zatvoru i prvorazrednog pogleda na anarhiju u Mexico Cityju, odlučio je da Texas mora krenuti sam. Jednom kada je donio odluku, svesrdno se bacio u revoluciju.

Narod Teksasa Austina smatra jednim od svojih najvećih junaka. Grad Austin je dobio ime po njemu, kao i bezbroj ulica, parkova i škola, uključujući Austin College i Stephen F. Državno sveučilište Austin.

• Brands, H.W. "Nacija usamljenih zvijezda: epska priča o bitci za neovisnost Teksasa."New York: Anchor Books, 2004.
• Cantrell, Gregg. "Stephen F. Austin: Empresario iz Teksasa. "New Haven, Connecticut: Yale University Press, 1999.
• Henderson, Timothy J. "Sjajni poraz: Meksiko i njegov rat sa Sjedinjenim DržavamaNew York: Hill and Wang, 2007."