Atomski broj kemijskog elementa je broj protoni u jezgri atoma element. To je broj naboja jezgre, jer neutroni nemaju električni naboj. Atomski broj određuje identitet elementa i mnoga njegova kemijska svojstva. Moderna periodična tablica naručuje se povećanjem atomskog broja.
atomski broj od vodik je 1; atomski broj ugljen je 6, a atomski broj srebra je 47: svaki atom sa 47 protona je atom srebra. Varirajući broj neutrona u nekom elementu mijenja njegove izotope, a promjena broja elektrona čini ga ionom.
Također poznat kao: Atomski broj je također poznat kao protonski broj. Može biti predstavljeno velikim slovom Z. Upotreba velikog slova Z dolazi od njemačke riječi Atomzahl, što znači "atomski broj". Prije godine 1915., riječ Zahl (broj) upotrijebljena je za opisivanje položaja elemenata u časopisu stol.
Razlog zbog kojeg atomski broj određuje kemijska svojstva elementa je taj što broj protona određuje i broj elektrona u električno neutralnom atomu. To zauzvrat definira elektronsku konfiguraciju atoma i prirodu njegove najudaljenije ili valentne ljuske. Ponašanje valentne ljuske određuje koliko će atom formirati kemijske veze i sudjelovati u kemijskim reakcijama.
U vrijeme ovog pisanja identificirani su elementi s atomskim brojevima 1 do 118. Znanstvenici obično razgovaraju o otkrivanju novih elemenata s većim atomskim brojem. Neki istraživači vjeruju da možda postojiotok stabilnosti, "gdje će konfiguracija protona i neutrona atoma super-teških biti manje osjetljiva na brzo radioaktivno raspadanje koje se vidi u poznatim teškim elementima.