secesija bio je čin kojim je država napustila Uniju. Secesijska kriza s kraja 1860. i početka 1861. vodili su u Građanski rat kad su se južne države odvojile od Unije i proglasile se zasebnom državom, Konfederacijske države Amerike.
Prijetnje odvajanju od Unije pojavile su se desetljećima i tijekom Nullifikacijska kriza tri desetljeća ranije činilo se da bi se Južna Karolina mogla pokušati odvojiti od Unije. Još ranije, Hartfordska konvencija 1814.-15. Bila je skup država Nove Engleske koji su smatrali odlazak od Unije.
Prva država koja se odvojila bila je Južna Karolina koja je 20. prosinca 1860. donijela "Pravilnik o secesiji". Dokument je bio kratak, u osnovi odlomak koji kaže da Južna Karolina napušta Uniju.
Četiri dana kasnije, Južna Karolina izdala je "Deklaraciju o neposrednim uzrocima koji su opravdali otcjepljenje Južne Karoline od Unije."
U deklaraciji Južne Karoline navedeno je da brojne države neće u potpunosti primijeniti odbjegle robovlasničke zakone; da je niz država "proglašen grešnom institucijom ropstva"; i da je "društvima", što znači da su ukinuće grupe, bilo dopušteno da otvoreno djeluju u mnogim državama.
Izjava iz Južne Karoline također se posebno odnosila na izbor Abrahama Lincolna, navodeći da su njegova "mišljenja i svrhe neprijateljski ropstvo".
Nakon što se Južna Karolina odvojila, iz Unije su se odvojile i druge države, uključujući Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana i Texas u siječnju 1861; Virginia u travnju 1861; i Arkansas, Tennessee i Sjevernu Karolinu u svibnju 1861. godine. Missouri i Kentucky također su se smatrali dijelom saveznih država Amerike, iako nikada nisu izdavali dokumente o secesiji.