Opstanak najjačih vs. Prirodni odabir

Kada Charles Darwin dolazi s Teorijom Evolucija, morao je pronaći mehanizam koji je pokretao evoluciju. Mnogi drugi znanstvenici, poput Jean-Baptiste Lamarck, već su opisali promjenu vrsta tijekom vremena, ali nisu ponudili objašnjenja kako se to dogodilo. Darwin i Alfred Russel Wallace samostalno je došao na ideju prirodne selekcije da popuni tu prazninu.

prirodni izbor ideja je da će vrste koje steknu prilagodbe povoljne za svoj okoliš prenijeti te prilagodbe na njihovo potomstvo. Na kraju će preživjeti samo jedinke s povoljnim prilagodbama, a to je kako se vrsta mijenja s vremenom ili razvija kroz specifikaciju.

U 1800-im, nakon što je Darwin prvi put objavio svoju knjigu "O podrijetlu vrsta", britanski ekonomist Herbert Spencer upotrijebio je termin "preživljavanje najspremnijih" u odnosu na Darwinovu ideju prirodne selekcije, dok je u jednoj od svojih knjiga usporedio Darwinovu teoriju s ekonomskim principom. Ova interpretacija prirodne selekcije zahvatila se i Darwin je tu frazu upotrijebio u kasnijem izdanju "O podrijetlu vrsta". Darwin je upotrijebio pojam kako se mislilo na prirodnu selekciju. Međutim, danas se taj termin često pogrešno shvaća kada se koristi umjesto prirodne selekcije.

Javnost bi prirodnu selekciju mogla opisati kao opstanak najboljih. Pritisnuti za daljnje objašnjenje izraza, no većina odgovara pogrešno. Netko tko nije upoznat s tim što je prirodna selekcija, možda bi najbolje i najbolje značio fizički primjerak vrsta i da će preživjeti u njima samo oni u najboljem obliku i najboljem zdravlju priroda.

To nije uvijek slučaj. Pojedinci koji prežive nisu uvijek najjači, najbrži ili najpametniji. Prema toj definiciji, preživljavanje najspremnijih možda nije najbolji način opisivanja prirodne selekcije kao što se odnosi na evoluciju. Darwin to nije mislio na one načine kada ga je koristio u svojoj objavljenoj knjizi. Zamišljao je "najprikladnije" značiti članove vrste koji su najprikladniji za neposredni okoliš, što je osnova te ideje prirodni odabir.

Budući da pojedincu trebaju najpovoljnija svojstva za opstanak u okolini, slijedi da će pojedinci s povoljnim prilagodbama živjeti dovoljno dugo da svoje gene prenesu na potomstvo. Oni kojima nedostaju povoljne osobine - "nepodobni" - najvjerojatnije neće živjeti dovoljno dugo da prenose svoje nepovoljne osobine, a na kraju će se te osobine odmicati iz stanovništva.

Nepovoljne osobine mogle bi potrajati mnogim generacijama kako bi se njihov broj smanjio i duže mogao nestati genetski bazen. To je očito kod ljudi s genima fatalnih bolesti; njihovi su geni i dalje u genskom fondu iako su uvjeti nepovoljni za njihov opstanak.

Sada kada je ova ideja zaglavila u našem leksikonu, ne može se učiniti puno što bi moglo pomoći drugima da shvate stvarno značenje fraze izvan objašnjenja namjenske definicije riječi "fittest" i konteksta u kojem se ona nalazila rekao je. Alternativno bi moglo biti izbjegavanje korištenja izraza uopšte pri raspravi o Teoriji evolucije ili prirodnom odabiru.

Osoba je prihvatljiva za korištenje izraza "preživljavanje najjačih" ako razumije znanstvenu definiciju. Međutim, povremena upotreba fraze od strane nekoga bez poznavanja prirodne selekcije može biti pogrešna. Studenti koji prvi put uče o evoluciji i prirodnoj selekciji trebali bi izbjegavati korištenje izraza dok ne dublje spoznaju temu.