Olmečka civilizacija uspijevala je duž obale Meksičkog zaljeva s oko 1200-400 pne. i smatra se roditeljska kultura mnogih važnih mezoameričkih kultura koje su uslijedile, uključujući Azteke i Maya. Olmecski trgovci iz svojih velikih gradova, San Lorenza i La Vente, širili su svoju kulturu daleko i šire i na kraju izgradili veliku mrežu kroz Mesoamericu. Iako mnogi aspekti Olmec kultura izgubili su vrijeme, ono što se o njima malo zna je vrlo važno jer je njihov utjecaj bio tako velik.
Olmec Trgovina i trgovina
Prije zore civilizacije Olmec, trgovina Mesoamericom bila je uobičajena. Vrlo poželjni predmeti poput obsidijanskih noževa, životinjskih koža i soli rutinski su se trgovali između susjednih kultura. Olmeci su stvorili trgovačke rute na daljinu kako bi prikupili potrebne stvari, uspostavivši na kraju kontakte sve od doline Meksika do Srednje Amerike. Olmec trgovci zamijenili su fino izrađene Olmec-ove kelte, maske i druga mala djela umjetnosti s drugim kulturama poput Mokaya i Tlatilco, uzimajući jadeit, serpentin, obsidijan, sol, kakao, lijepo perje i još mnogo toga u povratak. Te opsežne trgovačke mreže širile su Olmec kulturu nadaleko i šireći Olmec utjecaj u cijeloj Mesoamerici.
Olmec Religija
Olmec je imao dobro razvijenu religiju i vjerovanje u kosmos koji se sastojao od podzemlja (kojeg predstavlja Olmec ribarsko čudovište), Zemlje (Olmec Zmaj) i neba (ptica čudovište). Imali su razrađene ceremonijalne centre: dobro očuvani kompleks A u La Venti najbolji je primjer. Velik dio njihove umjetnosti temelji se na njihovoj religiji, a upravo su preživjeli dijelovi Olmecove umjetnosti istraživači uspjeli identificirati najmanje osam različitih umjetnosti Olmec bogovi. Mnogi od tih ranih Olmecovih bogova, kao što su Zmijana, kukuruzni bog i bog kiše, pronašli su svoj put u mitologiji kasnijih civilizacija, poput Maja i Azteka. Napravio meksički istraživač i umjetnik Miguel Covarrubias poznati dijagram o tome kako se različite rane mezoameričke božanske slike razilaze iz ranog Olmecovog izvora.
Olmec mitologija:
Osim gore spomenutih religioznih aspekata Olmecovog društva, čini se da je Olmecova mitologija zahvatila i druge kulture. Olmeci su bili fascinirani hibridima "bili su jaguari" ili ljudi-jaguari: neka Olmecova umjetnost izazvala je nagađanja da su vjerovali da se nekoć dogodilo križanje ljudi s jaguarima, a prikazi žestokih beba-jaguara su temelj Olmecove umjetnosti. Kasnije bi kulture nastavile ljudsko-jaguarsku opsesiju: dobar primjer su jaguarski ratnici Azteka. Također, na lokalitetu El Azuzul u blizini San Lorenza, par izuzetno slični kipovi mladića smještenih s par statua jaguara spominje dva para blizanaca heroja čije su avanture pripovijedane u Popol Vuh, poznata kao Biblija Maja. Iako na potvrđenim mjestima na Olmecu nema potvrđenih terena za poznatu mezoameričku kuglu, u El Manatíju su otkrivene gumene kuglice za igru.
Olmec Art:
Umjetnički gledano, Olmec je bio daleko ispred svog vremena: njihova umjetnost pokazuje vještinu i estetski smisao daleko veći od onog u suvremenim civilizacijama. Olmec je proizvodio kelte, pećinske slike, statue, drvene poprsje, statue, figurice, stele i još mnogo toga, ali njihova je najpoznatija umjetnička zaostavština nesumnjivo kolosalne glave. Ove divovske glave, od kojih neke stoje skoro deset metara, zadivljuju u svom umjetničkom djelu i veličanstvu. Iako se kolosalne glave nikada nisu dotakle drugih kultura, umjetnost Olmeca bila je vrlo utjecajna na civilizacije koje su je slijedile. Olmec stele, kao što su Spomenik La Venta 19, može se razlikovati od umjetnosti Maya do neobučenog oka. Određeni predmeti, poput zmijolikih zmija, također su napravili prijelaz iz Olmecove umjetnosti u onu drugih društava.
Inženjerski i intelektualni ciljevi:
Olmeci su bili prvi veliki inženjeri Mesoamerice. U San Lorenzu se nalazi akvadukt izrezan iz desetaka masivnog kamenja i postavljen jedan pored drugog. Kraljevski spoj u La Venti pokazuje i inženjering: "masovnu ponudu" Kompleks A komplicirane su jame ispunjene kamenjem, glinom i potpornim zidovima, a ondje je grobnica sagrađena bazaltnim potpornim stupovima. Olmec je Mesoamerici možda dao i svoj prvi pisani jezik. Nerazlučivi dizajni na određenim komadima Olmekove kamene građevine mogu biti rani glifovi: kasnija društva, poput Maya, razradila bi jezike koristeći glifsko pisanje i čak bi razvijati knjige. Kako je Olmecova kultura prodirala u društvo Epi-Olmec viđeno na lokalitetu Tres Zapotes, ljudi su razvili interes za kalendar i astronomiju, dva druga temeljna bloka mezoameričkog društva.
Olmec utjecaj i Mesoamerica:
Istraživači koji proučavaju drevna društva prihvaćaju nešto što se naziva "hipoteza kontinuiteta". Ova hipoteza kaže da je postojao niz vjerskih i kulturnih uvjerenja i norme koje su postojale u Mesoamerici koje su prolazile kroz sva društva koja su tamo živjela i te informacije iz jednog društva često se mogu koristiti za popunjavanje praznina drugi.
Olmec društvo tada postaje osobito važno. Kao matična kultura - ili barem jedna od najvažnijih kultura ranog oblikovanja u regiji - imala je utjecaj koji je bio proporcionalan s, recimo, njenom vojnom snagom ili sposobnošću kao trgovačke nacije. Olmecovi dijelovi koji daju neke podatke o bogovima, društvu ili malo pišu o njima - poput slavnih Spomenik Las Limasu 1 - posebno su cijenjeni istraživači.
izvori:
Coe, Michael D i Rex Koontz. Meksiko: od Olmeka do Azteka. 6. izdanje New York: Thames i Hudson, 2008
Cyphers, Ann "Surgimiento y decadencia de San Lorenzo, Veracruz. " Arqueología Mexicana Svezak XV - broj. 87 (rujan-listopad 2007.). P. 30-35.
Diehl, Richard A. Olmecs: prva američka civilizacija. London: Thames i Hudson, 2004.
Grove, David C. "Cerros Sagradas Olmecas." Trans. Elisa Ramirez. Arqueología Mexicana Svezak XV - broj. 87 (rujan-listopad 2007.). P. 30-35.
Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Svezak XV - broj. 87 (rujan-listopad 2007.). str. 49-54.