Otkako su prvi ljudi u rano poslat u svemir 1960, ljudi su proučavali učinke koje ona ima na njihova tijela. Mnogo je razloga za to. Evo samo nekoliko:
Doduše, misije u kojima ćemo živjeti na Mjesecu (sada kada smo to istražili sa Apoloni druge misije) ili kolonizirati Mars (tamo već imamo robotsku svemirsku letjelicu) još su nekoliko godina, ali mi danas imamo ljude koji žive i rade u gotovo zemaljskom svemiru Internacionalna Svemirska postaja. Njihova dugogodišnja iskustva govore nam puno o tome kako to utječe na njihovo fizičko i mentalno zdravlje.
Te misije su dobre "stand-ins" za buduća putovanja, uključujući dugotrajna trans-Mars putovanja koja će buduće Marsnaute odvesti na Crvenu planetu. Naučiti što možemo o ljudskoj prilagodljivosti svemiru dok su naši astronauti blizu Zemlje dobra je obuka za buduće misije.
Važno je zapamtiti o životu u svemiru da ljudska tijela nisu evoluirala za to. Stvoreni su u postojanju u okolini 1G na Zemlji. To ne znači da ljudi ne mogu ili ne bi trebali živjeti u svemiru. Ništa više nego što ne mogu ili ne smiju živjeti pod vodom (a tu su i dugotrajni stanovnici morskog dna. Ako se ljudi upustimo u istraživanje drugih svjetova, tada će za prilagodbu životnog i radnog prostora biti potrebno sve znanje koje nam je potrebno za to. To, naravno, znači i prilagođavanje posve različitim načinima činjenja takvih stvari koje svi mi smatramo zdravo za gotovo ovdje, na Zemlji,
poput brige o osobnoj higijeni i raditi vježbe.Najveće pitanje s kojim se astronauti suočavaju (nakon truda lansiranja) je mogućnost beztežnosti. Dugo razdoblje života u bestežinskom (stvarno, mikrogravitacijskom) okruženju uzrokuje slabljenje mišića, a kosti osobe gube masu. Gubitak mišićnog tonusa uglavnom se smanjuje s dugim razdobljima vježbanja s utezima. Zbog toga često vidite slike astronauta koji svakodnevno vježbaju u orbiti. Gubitak kostiju je malo složeniji, i NASA svojim astronautima daje i dodatke prehrani koji nadoknađuju gubitak kalcija. Postoji prilično mnogo istraživanja o tretmanima osteoporoze koji bi mogli biti primjenjivi za svemirske radnike i istraživače.
Astronauti su pretrpjeli udarce u svoj imunološki sustav u svemiru, promjene kardiovaskularnog sustava, gubitak vida i poremećaje spavanja. Također se posvećuje velika pažnja psihološkim učincima svemirskog leta. Ovo je područje znanosti o životu koje je još uvijek u povojima, posebno u pogledu dugotrajnih svemirskih letova. Stres je sigurno jedan od čimbenika za koji se znanstvenici žele mjeriti, iako dosad nije bilo slučajeva psihološkog pogoršanja među astronautima. Međutim, fizički napori koje doživljavaju astronauti mogli bi igrati ulogu u kondiciji posade i timskom radu. Dakle, i to se područje proučava.
Iskustva astronauta u prošlosti i dugogodišnji eksperimenti astronauta Scott Kelly tijekom posljednje misije bit će vrlo korisni kao prve ljudske misije u Mjesec i Mars kreće. Iskustva misija Apolon također će biti korisno. Znanstvenici za život proučavaju sve što jedu astronauti s hranom, do odjeće koju nose, u režimima vježbanja koje slijede.
Osobito za Mars, putovanje će uključivati 18-mjesečno putovanje u bestežinskom stanju do planete, a slijedi vrlo složeno i teško vrijeme za odlazak na Crvena planeta. Uvjeti na Marsu s kojim će se suočiti istraživači kolonista uključuju mnogo niži gravitacijski potez (1/3 Zemljine), mnogo niži atmosferski tlak (Marsova atmosfera je oko 200 puta manje masivna od Zemljine). Atmosfera je u velikoj mjeri ugljični dioksid, koji je toksičan za ljude (to je ono što izdahnemo), a tamo je vrlo hladno. Najtopliji dan na Marsu -50 C (oko -58 F). Tanka atmosfera na Marsu također ne zaustavlja zračenje baš dobro, tako da ulazi ultraljubičasto zračenje a kozmičke zrake (između ostalog) mogu predstavljati prijetnju za ljude.
Da bi radili u tim uvjetima (plus vjetrovi i oluje koje Mars doživljava), budući istraživači morat će živjeti u zaštićenim staništima (možda čak i pod zemljom), uvijek nositi svemirska odijela kada su na otvorenom i brzo naučite kako postati održiv koristeći se materijalima koji imaju pri ruci. To uključuje pronalaženje izvora vode u permafrozu i učenje uzgajanja hrane pomoću Marsovog tla (s tretmanima).
Pored toga, s pojavom dugoročnih staništa na drugim svjetovima poput Marsa, ljudi će nesumnjivo htjeti ondje osnovati obitelji. To donosi čitav novi niz medicinskih izazova za ljude koji želite zatrudnjeti u svemiru ili na drugim planetima u daleku budućnost.
Živjeti i raditi u svemiru ne znači uvijek da će ljudi živjeti na drugim svjetovima. Za vrijeme prijevoza u one svjetove, oni će trebati surađivati za opstanak i raditi na održavanju svog fizičkog uvjeti dobri i živjeti i raditi u putujućim staništima koja će biti stvorena kako bi se od njih sačuvala sigurnost solarno zračenje i druge opasnosti u međuplanetarnom prostoru. Vrlo je vjerojatno da će ljudi koji su dobri istraživači, pioniri i spremni svoj život staviti na red zbog koristi istraživanja.