Građanski rat bio je povijesni događaj takve veličine da je zauvijek promijenio način na koji su Amerikanci razmišljali o svojoj povijesti i podijelili to kulturno razumijevanje nacije u dva različita razdoblja: sve što je došlo prije rata i sve što se dogodilo poslije. Druga industrijska revolucija (1865. do 1900.) bila je još jedna takva razdoblja koja je redefinirala ne samo američki način života, već i život diljem svijeta. Izumi koji su se oslanjali na novoiskorištene načine stavljanja električne energije, čelika i nafte u upotrebu potaknuo rast željeznica i parovoda i transformirao sve od poljoprivrede do za proizvodnju. 19. stoljeće bilo je doba strojnih alata - alata koji su izrađivali alate i strojeve koji su izrađivali dijelove za ostale strojeve, uključujući zamjenjive dijelove. 19. stoljeće donijelo nam je proizvodnu liniju, ubrzavši tvorničku proizvodnju robe. Također je rodila pojam profesionalnog znanstvenika. Zapravo, riječ "znanstvenik" prvi je put upotrijebio 1833. godine William Whewell. Izumi koji uključuju telegraf, pisaći stroj i telefon doveli su do bržih i širih komunikacijskih sredstava. Sljedeći je popis (nikako iscrpan) kronike nekih od najvažnijih inovacija koje su se oblikovale u 19. stoljeću.
Prvih deset godina 19. stoljeća možda nije bilo najplodnije za novu tehnologiju, ali uskoro će uslijediti druga industrijska revolucija. Evo nekih od najvažnijih inovacija tog desetljeća:
Svakodnevne stvari koje su potrošači uzimali zdravo za gotovo u 20. stoljeću - žarulja, telefoni, pisaći strojevi, šivaći strojevi i fonografi - bili su proizvodi 19. stoljeća. Čak i kad prihvaćamo tehnologiju 21. stoljeća koja je učinila da se neka od tih čuda zastarjelom, iako imena tih imena ne možemo znati Izumitelji 19. stoljeća koji su stvorili prekursore za računala, pametne telefone i strujne medije više od jednog stoljeća nakon svojih izuma prvi put ugledao svjetlo dana na kojem žive njihove ideje, nastavljajući nadahnjivati sadašnje i buduće generacije izumitelja, znanstvenika i inovatori.