Tijekom ove tranzicije, postupci ručne proizvodnje promijenili su se u strojeve te su uvedeni novi kemijski postupci i procesi proizvodnje željeza. Snaga vode poboljšana učinkovitost i povećana upotreba snage pare. Razvijani su alatni strojevi i tvornički je sustav u porastu. Tekstil je bio glavna industrija industrijske revolucije što se tiče zaposlenosti, vrijednosti proizvodnje i uloženog kapitala. Tekstilna industrija je također prva koja je koristila moderne metode proizvodnje. Industrijska revolucija započela je u Velikoj Britaniji, a većina važnih tehnoloških inovacija bile su britanske.
Industrijska revolucija bila je glavna prekretnica u povijesti; gotovo svaki aspekt svakodnevnog života na neki se način promijenio. Prosječni dohodak i broj stanovnika počeo je eksponencijalno rasti. Neki ekonomisti kažu da je glavni utjecaj industrijske revolucije bio to što je počeo životni standard općeg stanovništva povećavaju se dosljedno prvi put u povijesti, ali drugi su rekli da se nije počeo stvarno poboljšavati tek krajem 19. i 20. stoljeća stoljeća. Otprilike u isto vrijeme kad se dogodila industrijska revolucija, Britanija je bila u procesu
poljoprivredna revolucija, što je također pomoglo poboljšanju životnog standarda i osiguralo višak radne snage dostupne industriji.