Francis Cabot Lowell izumio je tkalački stroj

Zahvaljujući izumu pogonskog stroja, Velika Britanija je dominirala svjetskom tekstilnom industrijom na prijelazu 19. stoljeća. Preprečeni lošijim strojevima koji se nadmašuju, mlinovi u Sjedinjenim Državama borili su se za nadmetanje sve dok se nije pojavio bostonski trgovac sa sklonošću za industrijsku špijunažu po imenu Francis Cabot Lowell.

Tkalački strojevi koji se koriste za tkanje tkanina postoje već tisućama godina. No sve do 18. stoljeća ručno su rukovali, što je proizvodnju tkanina usporio. To se promijenilo 1784. godine kada je engleski izumitelj Edmund Cartwright dizajnirao prvi mehanički tkalački stroj. Njegova prva verzija bila je nepraktično raditi na komercijalnoj osnovi, ali unutar pet godina Cartwright je poboljšao svoj dizajn i tkao je tkaninu u Doncasteru u Engleskoj.

Cartwright mlin je predstavljao komercijalni propust, a bio je prisiljen odreći se svoje opreme kao dio prijave za bankrot 1793. Britanska tekstilna industrija je, međutim, doživjela procvat, a drugi su izumitelji nastavili dorađivati ​​Cartwrightnov izum. 1842. godine James Bullough i William Kenworthy predstavili su potpuno automatizirani tkalački stroj, dizajn koji će postati industrijski standard u sljedećem stoljeću.

Kako je u Velikoj Britaniji cvjetala industrijska revolucija, čelnici te države donijeli su niz zakona namijenjenih zaštiti njihove dominacije. Bilo je protuzakonito prodavati tkalačke strojeve ili planove za njihovu izgradnju strancima, a mlinarskim radnicima bilo je zabranjeno iseljavati. Ova zabrana nije zaštitila samo britansku tekstilnu industriju, već je onemogućila i konkurenciju američkim proizvođačima tekstila, koji su i dalje koristili ručne tkalačke strojeve.

Uđite u Francis Cabot Lowell (1775. do 1817.), bostonski trgovac koji se specijalizirao za međunarodnu trgovinu tekstilom i drugom robom. Lowell je iz prve ruke vidio kako međunarodni sukob ugrožava američko gospodarstvo zbog njegove ovisnosti o stranim dobrima. Lowell je jedini način da se ta prijetnja neutralizira, bio da Amerika razvije vlastitu domaću tekstilnu industriju sposobnu za masovnu proizvodnju.

Tijekom posjeta Velikoj Britaniji 1811., Francis Cabot Lowell špijunirao je novo Britanska tekstilna industrija. Koristeći svoje kontakte, posjetio je nekoliko mlinova u Engleskoj, ponekad prerušeni. Ne mogavši ​​kupiti crteže ili model moćnog tkalačkog stana, dizajnirao je dizajn tkalačkog stroja za uspomenu. Po povratku u Boston, regrutovao je glavnog mehaničara Paul Moodyja da mu pomogne obnoviti ono što je vidio.

Podržani od skupine investitora pod nazivom Boston Associates, Lowell i Moody otvorili su svoj prvi funkcionalni mlin u Walthamu, Massachusetts, 1814. Kongres je nametnuo niz od carine na uvezeni pamuk 1816., 1824. i 1828., što američki tekstil čini još konkurentnijim.

Lowell-ova elektrana nije bila njegov jedini doprinos američkoj industriji. Također je postavio nove standarde radnih uvjeta angažirajući mlade žene da upravljaju strojevima, što je gotovo nečuveno u tom vremenu. U zamjenu za potpisivanje jednogodišnjeg ugovora, Lowell je ženama relativno dobro platio suvremene standarde, osigurao im smještaj i ponudio mogućnosti obrazovanja i obuke.

Kada je mlin 1834. smanjio plaće i povećao sate, Lowell Mill Girlskao što su mu znali zaposlenici osnovali su Udrugu tvornica djevojaka radi postizanja bolje naknade. Iako su se njihovi napori u organiziranju susreli sa mješovitim uspjehom, zaslužili su pažnju autora Charles Dickens, koji su mlin posjetili 1842. godine.

Dickens se pohvalio onim što je vidio, napomenuvši to:

"Sobe u kojima su radile bile su jednako uredne kao i same. Na prozorima nekih bilo je zelenih biljaka koje su bile obučene za hlađenje stakla; u svemu je bilo toliko svježeg zraka, čistoće i udobnosti koliko bi priroda zanimanja eventualno priznala. "

Francis Cabot Lowell umro je 1817. u 42. godini života, ali njegovo djelo nije umrlo s njim. Kapitalizirana u iznosu od 400 000 američkih dolara, Waltham mlin je umanjio konkurenciju. Zarada u Walthamu bila je tako velika da su Boston Associates uskoro osnovali dodatne tvornice u Massachusetts, prvo u Istočnom Chelmsfordu (kasnije preimenovan u Lowell-ovu čast), a potom u Chicopee, Manchester i Lawrence.

Do 1850, Boston Associates kontrolirao je petinu američke tekstilne proizvodnje i proširio se na druge industrije, uključujući željeznice, financije i osiguranje. Kako su njihova bogatstva rasla, Boston Associates okrenuli su se filantropiji, osnivanju bolnica i škola i politici, igrajući istaknutu ulogu u stranci Whig u Massachusettsu. Tvrtka bi nastavila s radom do 1930. kada se srušila za vrijeme Velike depresije.

• Zeleno, Amy. "Francis Cabot Lowell i tvrtka iz Bostonske proizvodnje." CharlesRiverMuseum.org. Pristupljeno 8. ožujka 2018. godine.
• Yaeger, Robert. "Francis Cabot Lowell: Kratki život američkog poduzetnika: 1775-1817. "Harvard magazin. Rujan-listopad 2010.
• "Lowell Mill Girls i tvornički sustav, 1840. "GilderLehman.org. Pristupljeno 8. ožujka 2018. godine.