Ako ste vidjeli ovu nedavnu Intelovu reklamu, možda se pitate, što je superračunalo i kako ga znanost koristi?
Superračunala su iznimno moćna računala veličine školskog autobusa. Njihova velika veličina proizlazi iz činjenice da se sastoje od stotina tisuća (a ponekad i milijuna) procesorskih jezgara. (Za usporedbu, vaše prijenosno ili stolno računalo radi jedan.) Kao rezultat ovog kolektivnog računalnog kapaciteta, superračunala su neizmjerno snažna. Nije čudo da superračunalo ima kapacitet prostora za pohranu u blizini od 40 petabajta ili 500 tebibajta RAM memorije. Mislite da je vaš 11 teraflopa (trilijuni operacija u sekundi) Macbook brz? Superračunalo može doseći brzine od nekoliko desetaka petraflops-to su kvadrilije operacije u sekundi!
Razmislite o svemu što vam osobno računalo pomaže. Superračunala obavljaju iste zadatke, ali dopušta im samo pokretana snaga sveska podataka i procesa koji se istražuju i manipuliraju.
Zapravo su vaše vremenske prognoze moguće zbog superračunala.
Zašto meteorolozi koriste superračunala
Svakog sata svakog dana milijarde meteoroloških opažanja bilježe meteo sateliti, baloni, oceanske plutače i površinske meteorološke stanice širom svijeta. Superračunala pružaju prostor za prikupljanje i pohranjivanje vremenskih podataka koji se stvaraju u obliku plima.
Superračunala ne samo da sadrže količinu podataka, već ih obrađuju i analiziraju kako bi stvorili modele vremenske prognoze. Vremenski model meteorolozima je najbliža kristalna kugla; to je računalni program koji "modelira" ili simulira kakvi bi atmosferski uvjeti mogli biti u nekom trenutku u budućnosti. Modeli to rade rješavanjem skupine jednadžbi koje reguliraju kako atmosfera djeluje u stvarnom životu. Na ovaj način model može približiti ono što atmosfera vjerojatno radi prije nego što to zapravo i učini. (Koliko god meteorolozi uživali raditi naprednu matematiku, poput računica i diferencijalnih jednadžbi... jednadžbe koje se koriste u modelima su toliko složene, da bi im trebalo ručno riješiti tjedne ili mjesece! S druge strane, superračunala mogu približiti rješenja u samo sat vremena.) Ovaj postupak korištenja jednadžbi modela za brojčano približavanje ili predviđanje, poznati su budući vremenski uvjeti kao numerička vremenska prognoza.
Meteorolozi koriste rezultate prognoze kao smjernice prilikom izrade vlastitih predviđanja. Izlazni podaci daju im predstavu o tome što se trenutno događa na svim razinama atmosfere, kao io tome što je moguće u narednim danima. Prognozatori ove podatke uzimaju u obzir zajedno sa svojim poznavanjem vremenskih procesa, osobnim iskustvo i poznavanje regionalnih vremenskih obrazaca (nešto što računalo ne može učiniti) za izdavanje vašeg prognoza.
Neki od najpopularnijih svjetskih vremenskih prognoza i modeli praćenja klime uključuju:
- Globalni sustav prognoze (GFS)
- Sjevernoamerički model (NAM)
- Europski model za srednjoročne prognoze vremena (europski ili ECMWF)
Upoznajte Lunu i Surge
Sada su mogućnosti obavještajne zaštite okoliša Sjedinjenih Država bolje nego ikad prije, zahvaljujući nadogradnji superračunala Nacionalne oceanske i atmosferske uprave (NOAA).
Nazvani Luna i Surge, računala NOAA 18. su najbrža u SAD-u i među 100 najmoćnijih superračunala na svijetu. Svaki superračunalni blizanci imaju gotovo 50 000 jezgrenih procesora, maksimalne brzine performansi od 2,89 petaflopa i obrađuju do 3 četvorina milijardi izračuna u sekundi. (Izvor: "NOAA dovršava nadogradnju vremenskih i klimatskih superračunala"NOAA, siječanj 2016.)
Nadogradnja dolazi s cijenom od 45 milijuna dolara - strma cifra, ali mala cijena koju treba platiti za pravovremenije, preciznije, pouzdanije i detaljnije vremenske prognoze koje novi strojevi nude američkoj javnosti.
Mogu li naši američki vremenski resursi konačno dostići renomirani europski model - britanski model koji je precizan sa svojih vrata, čija je 240 000 jezgre su dovele do toga da točno predvidi putanju i snagu uragana Sandy gotovo tjedan dana prije nego što je pogodio obalu New Jerseyja u 2012?
Samo će sljedeća oluja reći.