Krimski rat se možda najviše pamti po "Pukovnik lake brigade, “Pjesma napisana o katastrofalnoj epizodi kada je britanska konjanica u bitci hrabro napala pogrešan cilj. Rat je bio značajan i za pionirsko sestrinstvo Florence Nightingale, izvještavanje muškarca kojeg smatraju prvi ratni dopisnik, i prva uporaba fotografije u ratu.
Sam rat, međutim, nastao je iz mutnih okolnosti. Sukob današnjih supersila vodio se između saveznika Britanije i Francuske protiv Rusije i njenog turskog saveznika. Rezultat rata nije donio ogromne promjene u Europi.
Iako ukorijenjen u dugogodišnjim rivalstvima, Krimski rat je izbio zbog onoga što je očito bio izgovor koji uključuje vjeru religije stanovništva u Svetoj zemlji. Bilo je to gotovo kao da velike sile u Europi u to vrijeme žele rat da bi se međusobno kontrolirali, pa su našli izgovor da ga vode.
Uzroci krimskog rata
U ranim desetljećima 19. stoljeća, Rusija je prerasla u moćnu vojnu silu. Činilo se da je 1850. Rusija namjeravala širiti svoj utjecaj prema jugu. Britanija je bila zabrinuta kako će se Rusija proširiti do točke u kojoj ima moć nad Sredozemljem.
Francuski car Napoleon III, početkom 1850-ih, na to je prisilio Osmansko Carstvo priznati Francusku kao suverenu vlast u Sveta zemlja. Ruski se car usprotivio i započeo vlastito diplomatsko manevriranje. Rusi su tvrdili da štite vjersku slobodu kršćana u Svetoj zemlji.
Rat koji su objavili Britanija i Francuska
Nekako su nejasna diplomatska svađa dovela do otvorenih neprijateljstava, a Britanija i Francuska su 28. ožujka 1854. objavile rat protiv Rusije.
Rusi su se u početku činili voljni izbjeći rat. Međutim, zahtjevi Britanije i Francuske nisu ispunjeni, a veći sukob činio se neizbježnim.
Invazija na Krim
U rujnu 1854. saveznici su pogodili Krim, poluotok u današnjoj Ukrajini. Rusi su imali veliku pomorsku bazu u Sevastopolju, na Crnom moru, koji je bio krajnja meta invazijskih snaga.
Britanske i francuske trupe, nakon slijetanja u zaljev Calamita, počele su marširati prema jugu prema Sevastopolu, koji je bio udaljen oko 30 milja. Savezničke vojske, s oko 60.000 vojnika, naišle su na rusku silu kod rijeke Alme i uslijedila je bitka.
Britanski zapovjednik Lord Raglan, koji se nije borio otkako je izgubio ruku kod Waterlooa gotovo 30 godina ranije, imao je značajnih problema koordinirajući napade sa svojim francuskim saveznicima. Unatoč tim problemima, koji bi postali uobičajeni tijekom rata, Britanci i Francuzi preusmjerili su rusku vojsku, koja je pobjegla.
Rusi su se pregrupovali u Sevastopolju. Britanci su, zaobilazeći tu veliku bazu, napali grad Balaclava koji je imao luku koja bi se mogla koristiti kao opskrbna baza.
Počelo se istovariti streljivo i opsadno oružje, a saveznici su se pripremili za eventualni napad na Sevastopol. Britanci i Francuzi započeli su artiljerijsko bombardiranje Sevastopolja 17. listopada 1854. godine. Činila se da vremenski ograničena taktika nema mnogo učinka.
25. listopada 1854. ruski zapovjednik, princ Aleksandar Menshikov, naredio je napad na savezničke linije. Rusi su napali slab položaj i imali su dobre šanse da stignu do grada Balaclava sve dok ih junački nisu odvratili škotski gorjaci.
Pukovnik lake brigade
Dok su se Rusi borili protiv Highlandera, druga ruska postrojba počela je uklanjati britanske puške s napuštenog položaja. Lord Raglan naredio je svojoj lakoj konjici da spriječi tu akciju, ali njegove zapovijedi su se zbunile i legendarna "Pukovnica lake brigade" pokrenuta je protiv pogrešnog ruskog položaja.
650 ljudi pukovnije utrkivalo se u izvjesnu smrt, a najmanje 100 muškaraca poginulo je u prvim minutama optužbe.
Bitka je završila tako što su Britanci izgubili puno terena, ali uz još uvijek neizdrživo mjesto. Deset dana kasnije Rusi su opet napali. U onome što je bilo poznato kao Bitka kod Inkermanna, vojske su se borile u vrlo vlažnom i maglovitom vremenu. Taj dan završio je visokim žrtvama na ruskoj strani, ali opet su borbe bile neodlučne.
Opsada se nastavila
Kako se bližilo zimsko vrijeme i pogoršavali uvjeti, borbe su prestale virtualno dok je opsada Sevastopolja još uvijek bila u tijeku. Tijekom zime 1854–1855. Rat je postao težak bolest i pothranjenost. Tisuće vojnika umrlo je od izloženosti i zaraznih bolesti koje su se širile po logorima. Četiri puta više vojnika umrlo je od bolesti od borbenih rana.
Krajem 1854. Florence Nightingale stigla je u Carigrad i započela liječenje britanskih trupa u bolnicama. Šokirana je groznim uvjetima na koje je naišla.
Vojske su ostale u rovovima cijelo proljeće 1855., a napadi na Sevastopol konačno su planirani za lipanj 1855. Napadi na tvrđave koje štite grad pokrenuli su i uzvratili 15. lipnja 1855. zahvaljujući velikim dijelom nekompetentnosti britanskih i francuskih napadača.
Britanski zapovjednik Lord Raglan razbolio se i umro 28. lipnja 1855. godine.
Još jedan napad na Sevastopol pokrenut je u rujnu 1855., a grad je konačno pao na Britance i Francuze. U tom je trenutku Krimski rat u biti završen, iako su neke raštrkane borbe trajale sve do veljače 1856. godine. Mir je konačno proglašen krajem ožujka 1856. godine.
Posljedice krimskog rata
Iako su Britanci i Francuzi konačno postigli svoj cilj, sam rat se nije mogao smatrati velikim uspjehom. Obilježila ga je nesposobnost i ono što se široko doživljavalo kao bespotreban gubitak života.
Krimski rat provjerio je ruske ekspanzionističke tendencije. Ali sama Rusija zapravo nije poražena, kao što nije napadnuta ni ruska domovina.