Anglo-zulu rat: Bitka kod Isandlwane

Bitka kod Isandlwane bila je dio 1879. godine Anglo-zulu rat u Južnoj Africi.

Britanci su poraženi 22. siječnja 1879. godine.

britanski

• Potpukovnik Henry Pulleine
• Potpukovnik Anthony William Durnford
• 1.400 britanske, 2.500 afričke pješačke

zulu

• Ntshingwayo kaMAhole
• Mavumengwana kaMdlela Ntuli
• cca. 12.000 pješaštva

U prosincu 1878., nakon smrti nekoliko britanskih državljana od vlasti Zulusa, vlasti na Jugu Afrička provincija Natal izdala je ultimatum zulu kralju Cetshwayu tražeći da se počinitelji predaju zbog suđenje. Ovaj zahtjev je odbijen, a Britanci su započeli pripreme za prelazak rijeke Tugela i invaziju na Zululand. Predvođene lordom Chelmsfordom, britanske su snage napredovale u tri stupca, od kojih se jedan kretao duž obale, a drugi sa sjevera i zapada, te središnja kolona koja napreduje kroz Rourkeov drift prema Cetshwayovoj bazi u Ulundi.

Da bi se borio protiv ove invazije, Cetshwayo je sabrao masivnu vojsku od 24 000 ratnika. Naoružana kopljima i starim mušketama, vojska je bila podijeljena na dva dijela, s jednim dijelom poslanim za presretanje Britanaca na obali, a drugim za poraz središnje kolone. Krećući se polako, središnja kolona stigla je do brda Isandlwana 20. siječnja 1879. godine. Učinivši logor u sjeni kamenitog podnožja, Chelmsford je poslao patrole kako bi pronašao Zulusa. Sljedećeg dana, montirana sila pod majorom Charlesom Dartnellom naišla je na snažnu zulusku silu. Borbeći se kroz noć, Dartnell nije uspio prekinuti kontakt sve do ranog 22. mjeseca.

Nakon što se čuo za Dartnell, Chelmsford je odlučio pokrenuti protiv Zulusa na snazi. U zoru, Chelmsford je poveo 2.500 muškaraca i 4 puške iz Isandlwane da pronađu vojsku Zulu-a. Iako je imao puno više od broja, bio je uvjeren da će britanska vatrena snaga adekvatno nadoknaditi njegov nedostatak ljudi. Da bi čuvao logor u Isandlwani, Chelmsford je napustio 1.300 ljudi, usredotočenih na 1. bataljon 24. stopala, pod brevetskim potpukovnikom Henryjem Pulleineom. Pored toga, naredio je potpukovniku Anthonyju Durnfordu, sa svojih pet četa domorodačke konjice i raketnom baterijom, da se pridruže Pulleineu.

22. ujutro, Chelmsford je uzalud počeo tragati za Zulusom, nesvjestan da su se okliznuli oko njegove sile i krenuli prema Isandlwani. Oko 10:00 Durnford i njegovi ljudi stigli su u logor. Nakon što je na istoku primio izvještaje o Zulusu, krenuo je sa svojom naredbom da istraži. Oko 11:00, patrola koju je vodio poručnik Charles Raw otkrila je glavno tijelo zulujske vojske u maloj dolini. Vidjeli Zulusovi ljudi, Rawovi su započeli borbeno povlačenje natrag u Isandlwana. Upozoren na Dulford, Zulusov pristup, Pulleine je počeo formirati svoje ljude za bitku.

Administrator, Pulleine je imao malo iskustva na terenu i umjesto da je naredio svojim ljudima da se obrazuju uskog obrambenog oboda s Isandlwanom koji je štitio njihov stražnji dio, naredio im je standardno pucanje crta. Vraćajući se u logor, Durnfordovi ljudi zauzeli su položaj s desne strane britanske crte. Kad su se približili Britancima, napad Zulu pretvorio se u tradicionalne rogove i prsa bivola. Ova je formacija omogućila grudima da drže neprijatelja dok su rogovi radili oko bokova. Kako se bitka otvorila, Pulleine ljudi su mogli discipliniranom puškom pucati u napadu na Zulu.

S desne strane, ljudi iz Durnforda počeli su nedostajati municije i povukli su se u logor ostavljajući britanski bok ranjivim. To zajedno s naredbama Pulleinea da se vrate prema kampu dovelo je do kolapsa britanske linije. Napadajući s bokova Zulusi su se uspjeli probiti između Britanaca i kampa. Prekoračeni, britanski otpor sveden je na niz očajnih zadnjih tribina kako su učinkovito izbrisane zapovijed 1. bataljona i Durnforda.

Bitka kod Isandlwane pokazala se kao najgori poraz koji su britanske snage ikad pretrpjele od domaće opozicije. Sve u svemu, bitka je koštala Britance 858 ubijenih, kao i 471 njihove afričke trupe za ukupno 1329 mrtvih. Žrtve afričkih snaga obično su bile manje jer su se filtrirale dalje od bitke u ranim fazama. Samo je 55 britanskih vojnika uspjelo pobjeći s bojnog polja. Na strani Zulu-a, u tijeku je oko 3000 ubijenih, a 3000 ranjenih.

Vraćajući se Isandlwane te noći, Chelmsford je bio omamljen pronaći krvavo bojište. U jeku poraza i junaštva obrana Rourkeovog drift-aChelmsford je započeo pregrupiranje britanskih snaga u regiji. Uz punu podršku Londona, koji je želio da se osveta osveti, Chelmsford je nastavio poraziti Zulusa u bitci kod Ulundije 4. jula i zauzeti Cetshwayo 28. kolovoza.

• Britanske bitke: Bitka kod Isandlwane
• Isandlwana kampanja