Svjetskog rata: Admiral Marc A. Mitscher

Rođen u Hillsboro u WI 26. siječnja 1887. godine, Marc Andrew Mitscher bio je sin Oscara i Myrta Mitscher. Dvije godine kasnije, obitelj se preselila u Oklahomu, gdje su se nastanili u novom gradu Oklahoma Cityju. Istaknut u zajednici, Mitscherov otac bio je drugi gradonačelnik Oklahoma Cityja između 1892. i 1894. 1900. predsjednik William McKinley imenovao je starijeg Mitchera za indijskog agenta u Pawhuski, u redu. Nezadovoljan lokalnim obrazovnim sustavom, poslao je sina na istok u Washington, DC da pohađa razrede i srednje škole. Diplomirajući, Mitscher je primio sastanak u Pomorsku akademiju SAD-a uz pomoć predstavnika Bird S. McGuire. Ušavši u Annapolis 1904. godine, pokazao se gadnim studentom i imao je poteškoća ostati bez problema. Uhvativši 159 ruševina i loše ocjene, Mitscher je 1906. dobio prisilnu ostavku.

Uz pomoć McGuirea, Mitscherov otac je mogao dobiti drugi sastanak za svog sina kasnije te godine. Ponovnim ulaskom u Annapolis kao plebe, Mitscherova izvedba poboljšala se. Pod nazivom "Oklahoma Pete", u vezi s prvim teritorijalnim vojnikom (Peter C.M. Cade) koji se isprao 1903., nadimak se zaglavio i Mitscher je postao poznat kao "Pete". Ostajući marginalni student, diplomirao je 1901. godine na 113. mjestu u klasi 131. Napuštajući akademiju, Mitscher je započeo dvije godine na moru na brodu

Zainteresiran za letenje od početka karijere, Mitscher se pokušao prebaciti u zrakoplovstvo dok je još služio Kolorado. Naknadni zahtjevi također su odbijeni i on je ostao u ratovima na površini. 1915., nakon dežurstva u avionu razarača USS Whipple i USS Stewart, Mitscher mu je odobrio zahtjev i dobio je naredbu da se javi na mornaričku zrakoplovnu stanicu, Pensacola, radi obuke. Nakon toga uslijedila je dodjela kruzera USS Sjeverna Karolina koji je nosio katapult zrakoplova na svom ventilatoru. Završivši obuku, Mitscher je svoja krila dobio 2. lipnja 1916. godine, kao mornarički avion br. 33. Po povratku u Pensacolu radi dodatnih instrukcija bio je tamo kad su ušle Sjedinjene Države prvi svjetski rat u travnju 1917. Naručeno USS-u Huntington kasnije godine, Mitscher je provodio pokuse u katapultu i sudjelovao u konvojskoj dužnosti.

Sljedeće godine Mitscher je služio na pomorskom zračnom kolodvoru, u Montauk Pointu prije nego je preuzeo zapovjedništvo nad mornaričkom zračnom stanicom, Rockawayom i mornaričkom zračnom stanicom u Miamiju. Oslobođen u veljači 1919. godine, prijavio se na dužnost u Zrakoplovnu sekciju u Uredu šefa pomorskih operacija. U svibnju je Mitscher sudjelovao u prvom prekoatlantskom letu koji je vidio da su tri broda američke mornarice (NC-1, NC-3 i NC-4) pokušala letjeti iz Newfoundlanda u Englesku preko Azori i Španjolske. Pilotirajući NC-1, Mitscher je naišao na gustu maglu i sletio blizu Azora kako bi odredio svoj položaj. Nakon ove akcije slijedio je NC-3. Dotaknuvši se dolje, ni jedan zrakoplov nije uspio ponovo poletjeti zbog loših morskih uvjeta. Unatoč ovom neuspjehu, NC-4 uspješno je dovršio let za Englesku. Za svoju ulogu u misiji Mitscher je primio mornarički križ.

Povratak u more kasnije 1919. godine, Mitscher je izvijestio na brodu USS AROOSTOOK koji je služio kao vojni zračni odred američke Pacifičke flote. Pomičući se po postovima na Zapadnoj obali, vratio se na istok 1922. godine, kako bi zapovjedio Mornaričku zračnu stanicu, Anacostia. Nešto kasnije prebacujući se na posao osoblje, Mitscher je ostao u Washingtonu do 1926. godine, kada mu je naređeno da se pridruži prvom avionu američke mornarice, USS Langley (CV-1). Kasnije te godine dobio je naredbe za pomoć u opremanju USS Saratoga (CV-3) u Camdenu, NJ. Ostao je s Saratoga brodskim puštanjem u rad i prve dvije godine rada. Imenovan izvršnim dužnosnikom Langley 1929. Mitscher je s brodom ostao samo šest mjeseci prije nego što je započeo četiri godine rasporeda osoblja. U lipnju 1934. vratio se u Saratoga kao izvršni službenik prije kasnijeg zapovjednika USS-a Wright i krilo patrole jedan. Promoviran u kapetana 1938., Mitscher je počeo nadgledati opremu USS Stršljen (CV-8) 1941. godine. Kad je brod u listopadu stupio u službu, preuzeo je zapovjedništvo i započeo s operacijama obuke iz Norfolka, VA.

Američkim ulaskom u Drugi Svjetski rat onog prosinca nakon Japanaca napad na Pearl Harbor, Stršljen intenzivirao svoju obuku u pripremi za borbene operacije. Za to vrijeme, Mitscher je konzultiran o izvodljivosti lansiranja B-25 Mitchell srednji bombarderi s pilotske letjelice. Odgovarajući kako vjeruje da je to moguće, Mitscheru je dokazano ispravno nakon testova u veljači 1942. Dana 4. ožujka god. Stršljen otputovao iz Norfolka s zapovijedi da isplove za San Francisco, Kalifornija. Prelazeći Panamski kanal, prijevoznik je 20. ožujka stigao do mornaričke zračne stanice u Alamedi. Dok je tamo bilo, na njega je ukrcano šesnaest zrakoplova B-25 američke vojske Stršljenpilotska kabina. Primivši zapečaćene zapovijedi, Mitscher je 2. travnja krenuo u more prije nego je obavijestio posadu da su bombarderi, na čelu s Potpukovnik Jimmie Doolittle, bili su namijenjeni za udara na Japan i pogodili bi svoje ciljeve prije nego što nalete na Kinu. Pareći preko Tihog oceana, Stršljen rendezvoused s Vice Admiral William HalseyRadna skupina 16 i napredne na Japan. Zamijenjeni japanskim izletničkim brodom 18. travnja, Mitscher i Doolittle sastali su se i odlučili započeti napad, unatoč tome što su bili udaljeni 170 milja od planirane točke lansiranja. Nakon što su Doolittleovi avioni poletjeli StršljenMitscher se odmah okrenuo i pojurio natrag Pearl Harbor.

Nakon stanke na Havajima, Mitscher i Stršljen krenuo prema jugu s ciljem pojačanja savezničkih snaga prije Bitka kod Koraljnog mora. Ako nije stigao na vrijeme, prijevoznik se vratio u Pearl Harbour prije nego što je bio upućen da brani Midway kao dio Kontraadmiral Raymond SpruanceRadna skupina 17. 30. svibnja, Mitscher je dobio promaknuće u nasljednog admirala (retroaktivno 4. prosinca 1941.). U danima otvorenja u lipnju sudjelovao je na središnjem mjestu Bitka na Midwayu koja je vidjela američke snage da potonu četiri japanska nosača. U toku borbi StršljenZračna skupina nije imala loših zrakoplova, a nisu uspjeli locirati neprijatelja i njegova torpedna eskadrila izgubila se u cijelosti. Ovaj nedostatak jako je uznemirio Mitschera jer je smatrao da njegov brod nije težinu. Polazak Stršljen u srpnju je preuzeo zapovjedništvo nad Patrol Wing 2 prije nego što je u prosincu primio zadatak kao komandant flote Air, Nouméa. U travnju 1943. Halsey je preselio Mitschera u Guadalcanal da bi služio kao zapovjednik Air-a na Salomonskim otocima. U toj ulozi stekao je uglednu službenu medalju za vođenje savezničkih zrakoplova protiv japanskih snaga u otočkom lancu.

Napuštajući Solomone u kolovozu, Mitscher se vratio u Sjedinjene Države i proveo jesen nadgledajući Flotu Air na Zapadnoj obali. Dobro odmoran nastavio je s borbenim operacijama u siječnju 1944. godine, kada je preuzeo zapovjedništvo nad Carrier Division 3. Leti s njegove zastave USS Lexington (CV-16), Mitscher je podržavao savezničke amfibijske operacije na Maršalovim otocima, uključujući Kwajalein, prije nego što je u veljači izveo izuzetno uspješan niz udara na sidrište japanske flote na Truku. Ti su napori doveli do toga da mu dodijeli zlatnu zvijezdu umjesto druge istaknute medalje za službu. Sljedećeg mjeseca Mitscher je promaknut u viceadmirala i njegova zapovijed evoluirala je u Radnu skupinu za brze nosače koja je naizmjenično kao Task Force 58 i Task Force 38, ovisno je li služio u Spruanceovoj Petoj floti ili Halseyinoj Trećoj Flota. U ovoj naredbi, Mitscher bi za svoj mornarički križ zaradio dvije zlatne zvijezde, kao i zlatnu zvijezdu umjesto treće ugledne medalje za uslugu.

U lipnju su Mitscherovi nosači i avijatičari nanijeli odlučujući udarac Bitka na Filipinskom moru kad su pomogli u potonuću tri japanska nosača i desetkovali neprijateljsku mornaričku ruku. Izvodeći kasni napad 20. lipnja, njegovi su se zrakoplovi bili prisiljeni vratiti u tami. Zabrinut za sigurnost svojih pilota, Mitscher je naredio da se upaljena svjetla njegovih nosača uprkos riziku da upozore neprijateljske snage na njihov položaj. Ova odluka omogućila je oporavak većine zrakoplova i zaslužila je admiral zahvalnicu svojih ljudi. U rujnu je Mitscher podržao kampanju protiv Peleliu prije nego što je krenuo protiv Filipina. Mjesec dana kasnije, TF38 igrao je ključnu ulogu u Bitka kod zaljeva Leyte gdje je potonula četiri neprijateljska nosača. Nakon pobjede, Mitscher se vratio u planirajuću ulogu i predao zapovjedništvo viceadmiralu Johnu McCainu. Po povratku u siječnju 1945. vodio je američke prijevoznike tijekom kampanja protiv Iwo Jima i Okinawa kao i montirao niz udara na japanske matične otoke. Operirajući Okinawom u travnju i svibnju, Mitscherovi su piloti riješili prijetnju koju su predstavljali japanski kamikazes. Zaključio se krajem svibnja, postao je zamjenik šefa pomorskih operacija za zrak u srpnju. Mitscher je bio na tom položaju kada je rat završio 2. rujna.

S završetkom rata, Mitscher je ostao u Washingtonu do ožujka 1946. kada je preuzeo zapovjedništvo Osme flote. Oslobođen u rujnu, odmah je preuzeo dužnost glavnog zapovjednika američke Atlantske flote s činom admirala. Uporni zagovornik mornaričkog zrakoplovstva, javno je branio zrakoplovne snage Ratne mornarice SAD-a od poslijeratnih rezova u obrani. U veljači 1947. Mitscher je pretrpio srčani udar i prevezen je u mornaričku bolnicu Norfolk. Umro je tamo 3. veljače od koronarne tromboze. Mitscherovo tijelo prevezeno je tada na nacionalno groblje Arlington, gdje je sahranjen s punim vojnim počastima.