Ubrzo nakon što su prvi filmski "talkieji" umjetnicima davali moć prikazivanja audio-vizualnih snimaka stvarnog, tjelesnog i krvožilnog ponašanja, televizija počeo emitirati takve vrste snimaka na zračnim valovima u javnom vlasništvu. Naravno, američka je vlada imala mnogo toga reći kakav bi sadržaj tih snimaka trebao biti.
Pod pokroviteljstvom Zakona o komunikacijama iz 1934., Kongres stvara Saveznu komisiju za komunikacije (FCC) koja bi nadgledala privatnu upotrebu frekvencija emitiranja u javnom vlasništvu. Iako se ovi rani propisi prvenstveno odnose na radio, oni će kasnije činiti osnovu regulacije federalne televizije o nepristojnosti.
Prvo televizijsko suđenje. WKY-TV na Oklahomi emitira isječke iz suđenja o ubojstvu tinejdžera ubojice policajaca Billyja Eugenea Manleyja, koji je na kraju osuđen za ubistvo i osuđen na 65 godina zatvora. Prije 1953. godine, sudnice su bile ograničene televizijskim kamerama.
Elvis Presley pojavljuje se dva puta Emisija Ed Sullivan, a suprotno urbanoj legendi, njegove skandalozne giracije kuka nisu ni na koji način cenzurirane. Tek kad mu se pojavilo u siječnju 1957. godine, CBS cenzori obrezuju mu donji dio tijela i snimaju ga od struka prema gore.
ABC emitira ministere Korijenje, jedan od najcjenjenijih programa u televizija povijesti i među prvima uključili necenzuriranu prednju golotinju. FCC se ne protivi. Kasnije televizijske minijature, ponajviše Gauguin Savage (1980) i Usamljeni golub (1989.) također će imati frontalnu golotinju bez incidenata.
U FCC v. Pacifica (1978.), američki Vrhovni sud službeno priznaje nadležnost FCC-a da ograniči emitirane sadržaje koji se smatraju "nepristojnim". Iako slučaj se bavi radio-rutinom Georgea Carlina, presuda Suda pruža utemeljenje za kasnije televizijsko emitiranje cenzura. Pravda John Paul Stevens piše za većinu, objašnjavajući zašto radiodifuzni mediji ne primaju istu razinu zaštite Prvog amandmana kao i tiskani mediji:
Vrijedi napomenuti da je većina Suda u Pacifica uski je 5-4, te mnogi pravni znanstvenici još uvijek vjeruju da FCC ovlasti reguliranja nepristojnog emitiranog sadržaja krši Prvi amandman.
Vijeće za roditeljsku televiziju (PTC) osnovano je radi poticanja vladine kontrole nad televizijskim sadržajem. Posebno vrijeđa PTC televizijski programi koji lezbijske i gay parove prikazuju u pozitivnom svjetlu.
NBC emitira Schindlerova lista neizdan. Unatoč filmskom nasilju, golotinji i neoprostivosti, FCC se ne protivi.
Nekoliko izvođača, od kojih je najpoznatiji Bono, izrazito su prolazni zanosi tijekom nagrada Zlatni globus. Predsjednik George W. Busheva agresivna nova ploča FCC-a djeluje protiv NBC-a - ne u redu, ali zlobno upozorenje:
S obzirom na političku klimu i očite potrebe koje je Bushova administracija morala pojaviti Preterano s nepristojnošću, televizijske stanice su se imale razloga zapitati je li novi predsjednik FCC-a, Michael Powell, blefirao. Ubrzo su saznali da on to nije.
Desna dojka Janet Jackson djelomično je izložena manje od jedne sekunde za vrijeme "neispravnosti garderobe" na poluvrijeme Super Bowl Show 2004. godine, što je potaknulo najveću novčanu kaznu u povijesti FCC-a - rekordnih 550.000 dolara protiv DZS. FCC novčana kazna stvara zastrašujući učinak jer emiteri, više nisu u mogućnosti predvidjeti ponašanje FCC-a, smanjivanje emisija uživo i ostalog kontroverznog materijala. NBC, na primjer, završava godišnju emisiju Dana veterana Spremanje privatnog Ryana.
U studenom 2011. godine, američki Treći krug prizivnog suda ukida novčanu kaznu na temelju toga FCC "se proizvoljno i kapriciozno odstupio od svoje prethodne politike osim brzog prijenosa materijal."