U romanu Orwella svi građani Oceanije prate kamere, hrane ih izmišljene vijesti, prisiljavaju se klanjati mitskom vođi zvanom Big Brother, indoktrinirani da vjeruju glupostima (mantra „RAT JE MIR, SLAVERA JE SLOBODA, UGOSTITELJSTVO JE JAKOST“), i podliježu mučenju i pogubljenju ako dovode u pitanje redoslijed stvari.
Riječ se ponekad koristi za opisivanje posebno anti-slobodarski vladina politika, ali se također ponekad koristi za opisivanje neobičnog, besmislenog misaonog procesa koji stoji iza Oceanijeve socijalne strukture - a misaoni proces u kojem se ideje koje su očito same u sebi suprotstavljene prihvaćaju kao istinite zasnovane na činjenici da autoritet govori ih.
Bushove uprave Nema djeteta iza sebe program (koji nije financiran i zbog toga tehnički ostavlja djecu iza sebe) i Inicijativa Clear Skies (koja slabi propise protiv zagađenja i stoga tehnički čini nebo manje jasnim) često se navode kao primjeri orwellovske politike, ali to su i sveprisutne nadzorne kamere Londona i Sjeverna Koreja domoljubni logori domoljublja.
Najbolji način za razumijevanje onoga što djeluje, a što ne čini orwellovsku politiku jest čitanje Devetnaest osamdeset i četiri sebe. Opisi secondand Oceanije ne opravdavaju opresivnu, očaravajuću atmosferu opisanu u romanu.