Pitanje: Tko je izmislio dan planete Zemlje?
Dan planeta Zemlje svake se godine obilježava u više od 180 država širom svijeta, ali tko je prvi imao ideju za Dan planeta Zemlje i pokrenuo slavlje? Tko je izmislio Dan planeta Zemlje?
Odgovor: Američki sen. Gaylord Nelson, demokrata iz Wisconsina, obično se pripisuje zamišljanju ideje za prvi dan Zemlje slavlje u Sjedinjenim Državama, ali on nije jedina osoba koja je otprilike u isto vrijeme smislila sličnu ideju.
Nelson je bio duboko zabrinut zbog ekoloških problema s kojima se suočava nacija i frustrirao je što okolišu nema mjesta u američkoj politici. Nadahnuti uspjehom predavanja održanih na fakultetskim kampusima Vijetnamski rat prosvjednici, Nelson je Dan planeta Zemlje zamislio kao poučavanje zaštite okoliša, što bi drugim političarima pokazalo postojanje široke javne podrške okolišu.
Nelson je odabrao Denis Hayes, studentica koja pohađa Kennedy School of Government na Sveučilištu Harvard, kako bi organizirala prvi Dan planeta Zemlje. U suradnji s volonterima, Hayes je sastavio dnevni red ekoloških događaja koji su privukli 20 milijuna Amerikanaca da se zajedno pridruže u slavlju Zemlje 22. travnja 1970. - događaj koji je časopis American Heritage kasnije nazvao, "jednim od najupečatljivijih događaja u povijesti demokracija."
Još jedan prijedlog za Dan planeta Zemlje
Otprilike u isto vrijeme kad je Nelson razmišljao o ekološkom učenju koje treba nazvati Dan planeta Zemlje, čovjek po imenu John McConnell bio je sličan pojam, ali na globalnoj razini.
Tijekom sudjelovanja na UNESCO-ovoj konferenciji o okolišu 1969. godine, McConnell je predložio ideju o globalnom odmoru pod nazivom Dan planeta Zemlje, koji se godišnje izvodi poštivanje kako bi se podsjetilo ljude širom svijeta na zajedničku odgovornost upravitelja zaštite okoliša i njihovu zajedničku potrebu za očuvanjem prirodnosti Zemlje resursi.
McConnell, poduzetnik, izdavač novina i mirovni i ekološki aktivist, izabrao je prvi dan proljeća, ili proljetna ravnodnevica, (obično 20. ili 21. ožujka) kao savršen dan za Dan planete Zemlje, jer je dan koji simbolizira obnovu. McConnellov prijedlog je na kraju prihvatio Ujedinjeni narodi, a 26. veljače 1971. američki glavni tajnik U Thant potpisao je proglas kojim je proglasio međunarodni dan Zemlje i govoreći da će Sjedinjene Države godišnje praznike slaviti na vernalu ravnodnevnica.
Što se dogodilo s osnivačima Dana planeta Zemlje?
McConnell, Nelson i Hayes i dalje su snažni zagovornici zaštite okoliša dugo nakon što je osnovan Dan planeta Zemlje.
1976. McConnell i antropologinja Margaret Mead osnovali su Fondaciju za zemaljsko društvo koja je za sponzore privukla desetine nobelovca. A kasnije je objavio svoje "77 teze o brizi za Zemlju" i "Zemljinu magnu Charta".
1995. predsjednik Bill Clinton uručio je Nelsonu predsjedničku medalju za slobodu zbog njegove uloge u osnivanje Dana planeta Zemlje i podizanje svijesti javnosti o pitanjima zaštite okoliša i promicanje zaštite okoliša radnja.
Hayes je primio Jeffersonovu medalju za izvanrednu javnu službu, nekoliko priznanja i postignuća od Klub Sierra, Nacionalna federacija za divljinu, Američko vijeće za prirodne resurse i mnoge druge skupine. A 1999. godine časopis Time nazvao je Hayesa "herojem planete".