Što je šesterovalentni krom?

Krom-6 je jedan oblik metala, koji je naveden u periodičnoj tablici. Također se zove šesterovalentni krom.

Krom je bez mirisa i okusa. Prirodno se pojavljuje u različitim vrstama stijena, tla, rude i vulkanske prašine, kao i u biljkama, životinjama i ljudima.

Najčešći oblici kroma u okolišu su trovalentni krom (krom-3), šesterovalentni krom (krom-6) i metalni oblik kroma (krom-0).

Krom-3 se prirodno pojavljuje u velikom povrću, voću, mesu i žitaricama te u kvascima. To je bitan prehrambeni element za ljude i često se dodaje vitaminima kao dodatak prehrani. Krom-3 ima relativno nisku toksičnost.

Krom-6 i krom-0 uglavnom se proizvode industrijskim postupcima. Krom-0 koristi se prvenstveno za izradu čelika i drugih legura. Krom-6 se koristi za kromirana obloga proizvodnja nehrđajućeg čelika, kao i štavljenje kože, očuvanje drva, tekstilne boje i pigmenti. Krom-6 se također koristi u antikorozivnim i pretvorbenim premazima.

Krom-6 je poznati kancerogen za ljude kad se udiše i može predstavljati ozbiljan zdravstveni rizik za radnike u industrijama u kojima se uobičajeno koristi. Iako je potencijalni zdravstveni rizik kroma-6 u pitkoj vodi sve veći problem u mnogim zajednicama i na nacionalnoj razini razina, još uvijek nema dovoljno znanstvenih dokaza koji bi potvrdili stvarni rizik ili mogli utvrditi na kojoj je razini onečišćenje javlja.

Zabrinutosti oko šestovalentnog kroma u zalihama pitke vode povremeno se pojavljuju. To pitanje pogađa tisuće stanovnika u Rio Lindi, sjeverno sjeverno od Sacramenta, u Kaliforniji, državi s relativno strogim regulatornim granicama za krom-6. Tamo je nekoliko komunalnih bunara moralo biti napušteno zbog onečišćenja krom-6. Nisu utvrđeni jasni izvori onečišćenja; mnogi stanovnici krive bivšu zrakoplovnu bazu McClellan, za koju kažu da je bila uključena u operacije kromiranja zrakoplova. U međuvremenu, lokalni porezni obveznici imanja povećavaju stopu kako bi pokrili troškove novih komunalnih bunara.

Šestovalentno zagađenje kromom frustrira i stanovnike Sjeverne Karoline, posebno one koji imaju bušotine u blizini termoelektrana na ugalj. Prisutnost jama pepela od ugljena povećava razinu kroma-6 u podzemnim vodama u blizini i u privatnim bunarima. Koncentracije zagađivača često premašuju državne standarde, usvojene 2015. godine nakon velikog izlijevanja ugljenog pepela u elektrani Duke Energy. Ti su novi standardi zatražili da se savjetodavnom pismu za piće pošalje nekima koji žive u blizini ovih jama od ugljena. Ovi su događaji pokrenuli političku oluju: visoki vladini dužnosnici Sjeverne Karoline odbacili su standard i odbacili državnog toksikologa. Kao odgovor dužnosnika i u znak podrške toksikologu, državni je epidemiolog podnio ostavku.