Ida B. Wells-Barnett: Borio se protiv rasizma i linča

Ida B. Wells-Barnett, poznat po velikom dijelu svoje javne karijere kao Ida B. Wells, bio je aktivist protiv linča, a mučki novinar, predavač i militantni aktivist za rasnu pravdu. Živjela je od 16. srpnja 1862. do 25. ožujka 1931. godine.

Rođena u ropstvu, Wells-Barnett je otišla raditi kao učiteljica kad je morala uzdržavati obitelj nakon što su joj roditelji umrli u epidemiji. Pisala je o rasnoj pravdi za novine Memphis kao novinar i vlasnik novina. Bila je prisiljena napustiti grad kada je rulja napala njezine urede u znak odmazde zbog pisanja protiv linča iz 1892. godine.

Nakon što je nakratko živjela u New Yorku, preselila se u Chicago, gdje se udala i uključila se u izvještavanje i organiziranje lokalne rasne pravde. Održavala je svoju militantnost i aktivizam tijekom svog života.

Ida B. Wells je porobljen. Rođena je u Holly Springsu u Mississippiju, šest mjeseci prije Proglas o emancipaciji. Njezin otac James Wells bio je stolar koji je bio sin čovjeka koji je porobio njega i njegovu majku. Njena majka Elizabeth bila je kuharica i porobila ga je isti čovjek kao i njezin suprug. Obojica su nastavili raditi za njega nakon emancipacije. Njezin se otac uključio u politiku i postao skrbnik Rust Collegea, škole oslobođenja, koju je pohađala Ida.

Epidemija žute groznice sirotirala je Wellsa sa 16 godina kad su umrli njezini roditelji i neki od njezine braće i sestara. Kako bi izdržavala svoju preživjelu braću i sestre, postala je učiteljica za 25 dolara mjesečno, što je navelo školu da vjeruje da joj je već 18 godina da bi mogao dobiti posao.

1880. godine, nakon što je vidjela da su njezina braća smještena kao pripravnici, preselila se s dvije mlađe sestre da živi kod rođaka u Memphisu. Tamo je stekla učiteljsku poziciju u crnoj školi i počela predavati u Sveučilište Fisk u Nashvilleu tijekom ljeta.

Wells je također počeo pisati za Negro Press Association. Postala je urednica tjednika, Večernjača, a zatim od Živi put, pišući pod imenom olovke Iola. Njezini su članci preispisani u drugim crnim novinama širom zemlje.

1884. godine, dok se vozio u ženskom automobilu na izletu za Nashville, Wells je bio prisilno uklonjen iz tog automobila i prisiljen u automobil samo u boji, iako je imao kartu prve klase. Tužila je željeznicu, Chesapeake i Ohio i osvojila nagodbu u iznosu od 500 USD. 1887. Vrhovni sud u Tennesseeju ukinuo je presudu, a Wells je morao platiti sudske troškove u iznosu od 200 dolara.

Wells je počela više pisati o rasnoj nepravdi i ona je postala novinar i dio vlasnika, Memphis Free Speech. Posebno se obraćala pitanjima koja se tiču ​​školskog sustava, a koji su joj još uvijek bili zaposleni. Godine 1891. nakon jedne posebne serije u kojoj je bila osobito kritična (uključujući i bijelca član školskog odbora za koji je, kako se navodi, bio umiješan u aferu s crnkom), a njezin učiteljski ugovor nije bio obnoviti.

Wells je povećao njezin napor u pisanju, uređivanju i promociji novina. Nastavila je oštru kritiku rasizma. Nova uzbuđenja stvorila je kada je podržala nasilje kao sredstvo samozaštite i odmazde.

Lynching je u to vrijeme postao jedno uobičajeno sredstvo kojim su se zastrašili Afroamerikanci. Nacionalno, u oko 200 linča svake godine, oko dvije trećine žrtava bili su crnci, ali postotak je bio mnogo veći na Jugu.

U Memphisu su 1892. godine trojica crnaca osnovala novu trgovinu prehrambenim proizvodima, prelazeći na posao bijelih poduzeća u blizini. Nakon sve većeg uznemiravanja, dogodio se incident u kojem su vlasnici tvrtki pucali na neke ljude koji su provalili u trgovinu. Trojica su bili u zatvoru, a devet samoimenovanih zamjenika uzelo ih je iz zatvora i ličilo ih.

Jedan od linčanih ljudi, Tom Moss, bio je otac Ide B. Wells-ova kći, a Wells je znao da su on i njegovi partneri pošteni građani. Ona je koristila ovaj papir kako bi najavila linčo i podržala ekonomsku odmazdu crne zajednice protiv bijelih poduzeća, kao i odvojeni sustav javnog prijevoza. Također je promovirala ideju da Afroamerikanci trebaju napustiti Memphis zbog novootvorenog teritorija Oklahome, posjećujući i pišući o Oklahomi u svom radu. Kupila sebi pištolj za samoobranu.

Pisala je i protiv linča u cjelini. Konkretno, bijela zajednica se razljutila kad je objavila uvodnik u kojem je demantirala mit da su crnci silovali bijele žene, a njezina aluzija na ideju da bijele žene mogu pristati na odnos s crnim muškarcima bila je posebno uvredljiva za bijele zajednica.

Wells je bio izvan grada kada je rulja upadala u urede papira i uništila preše, odgovarajući na poziv u bijelom papiru. Wells je čuo da joj je život bio ugrožen ako se vrati, pa je otišla u New York, samozvani „novinarkom u egzilu“.

Ida B. Wells je nastavila pisati novinske članke u New York Ageu, gdje je razmijenila pretplatničku listu Memphis Free Speech za dio vlasništva u časopisu. Pisala je i pamflete i široko govorila protiv linča.

1893. Wells je otišao u Veliku Britaniju, a opet se vratio sljedeće godine. Tamo je govorila o linču u Americi, pronašla značajnu potporu za borbu protiv linča i ugledala organizaciju Britanskog društva za borbu protiv linča. Mogla je raspravljati Frances Willard tijekom njenog putovanja 1894; Wells je demantirao izjavu Willarda koji je pokušao dobiti potporu pokreta umjerenosti tvrdeći da je crnačka zajednica suprotstavljena temperamentu, izjava koja je podigla sliku pijanih crnih rulja koje prijete bijelim ženama - tema koja je igrala u obrani linča.

Po povratku sa svog prvog britanskog putovanja, Wells se preselio u Chicago. Tamo je radila Frederick Douglass i lokalni odvjetnik i urednik Frederick Barnett napisali su knjižicu na 81 stranici o isključenju crnačkih sudionika iz većine događaja oko Colmbianove izložbe.

Upoznala je i udala se za Fredericka Barnetta koji je bio udovac. Zajedno su imali četvero djece, rođena 1896., 1897., 1901. i 1904., a ona je pomogla u odgoju njegova dva djeteta iz prvog braka. Pisala je i za njegove novine, the Chicago konzervator.

1895. objavio je Wells-Barnett Crveni zapis: Tabelirana statistika i navodni uzroci linča u Sjedinjenim Državama 1892. - 1893. - 1894.. Dokumentirala je da linčove, u stvari, nisu uzrokovali crnci koji siluju bijele žene.

Od 1898. do 1902. Wells-Barnett bio je tajnik Nacionalnog Afroameričkog vijeća. 1898. bila je dio delegacije u Predsjednik William McKinley tražiti pravdu nakon linča u Južnoj Karolini crnog poštara.

1900. govorila je za žensko biračko pravoi radio s drugom ženom iz Chicaga, Jane Addams, kako bi se pobijedio pokušaj segregacije sustava javnih škola u Chicagu.

Godine 1901. Barnetts je kupio prvu kuću istočno od State Streeta u vlasništvu crne obitelji. Unatoč uznemiravanju i prijetnjama, nastavili su živjeti u susjedstvu.

Wells-Barnett bila je članica utemeljitelja NAACP-a 1909. godine, ali je povukla svoje članstvo, kritizirajući organizaciju da nije dovoljno militantna. U svom pisanju i predavanjima često je kritizirala crnce srednje klase, uključujući ministre, što nisu dovoljno aktivni u pomaganju siromašnima u crnoj zajednici.

1910. Wells-Barnett pomogao je pronaći i postati predsjednik Negro Fellowship League, koja je osnovana naseljenu kuću u Chicagu da služi mnogim Afroamerikancima koji su tek stigli s juga. Radila je u gradu kao probni časnik od 1913-1916, donirajući većinu svoje plaće organizaciji. Ali s konkurencijom drugih grupa, izborom neprijateljske gradske uprave i Wells-Barnettovim slabim zdravljem, Liga je zatvorila svoja vrata 1920. godine.

1913. Wells-Barnett organizira Alpha Suffrage League, organizaciju afroameričkih žena koja podržava izborno pravo žena. Bila je aktivna u znak prosvjeda protiv strategije Nacionalna američka asocijacija za izbor žena, najveća skupina za suzbijanje biračkog prava, o sudjelovanju Afroamerikanaca i kako su postupali s rasnim pitanjima. NAWSA je općenito učinila sudjelovanje Afroamerikanaca nevidljivim - čak iako je tvrdila da ne Afroamerikanke su se prijavile za članstvo kako bi pokušale osvojiti glasove za biračko pravo Jug. Formiranjem Alpha Suffrage League, Wells-Barnett je jasno stavio do znanja da je isključenje namjerno i da su žene i muškarci Afroamerikanke podržavao je žensko biračko pravo, čak znajući da će i drugi zakoni i prakse koji zabranjuju muškarcima Afroamerikanca da glasaju žene.

Glavna demonstracija glasača u Washingtonu, DC, tempirana da uskladi s predsjedničkom inauguracijom Woodrowa Wilsona, zatražila je da Afroamerički pristaše marširaju na začelju linije. Mnogi afroamerički sufragisti, poput Mary Church Terrell, složili su se, iz strateških razloga nakon početnih pokušaja da promijene mišljenje vodstva - ali ne Ida B. Wells-Barnett. Umetnula se u marš s delegacijom Illinoisa, nakon što je marš započeo, a delegacija ju je pozdravila. Vodstvo marša jednostavno je ignoriralo njezinu akciju.

Također 1913. Ida B. Wells-Barnett bio je dio delegacije s predsjednikom Wilsonom koji je zagovarao nediskriminaciju u saveznim poslovima. Izabrana je za predsjedatelja Lige za jednaka prava u Chicagu 1915., a 1918. organizirala je pravnu pomoć žrtvama čikaških rasnih pobuna 1918. godine.

Godine 1915. bila je dio uspješne izborne kampanje koja je dovela do toga da je Oscar Stanton De Priest postao prvi afroamerički alderman u gradu.

Također je bila dio osnivanja prvog vrtića za crnu djecu u Chicagu.

1924. Wells-Barnett nije uspio u izboru za pobjedu na izborima za predsjednika Nacionalna udruga obojenih žena, poražen od Mary McLeod Bethune. 1930. nije uspjela u kandidaturi da bude izabrana u senat države Illinois kao neovisna.

Ida B. Wells-Barnett umrla je 1931. godine, uglavnom neprihvaćena i nepoznata, ali grad je kasnije prepoznao njezin aktivizam imenovanjem stambenog projekta u njenu čast. Ida B Wells Homes, u četvrti Bronzeville na južnoj strani Chicaga, uključivao je kućice sa nizom kuća, stanove srednjeg stana i neke visoke apartmane. Zbog stambenog obrasca u gradu, to su zauzeli prvenstveno Afroamerikanci. Dovršen 1939. do 1941. i u početku uspješan program, vremenski zanemarivanje i ostali urbanistički problemi doveli su do njihovog propadanja, uključujući i probleme bandi. Razorene su između 2002. i 2011., da bi ih zamijenile razvojni projekt miješanog dohotka.

Iako joj je glavni fokus bio borba protiv lihiranja i ona je postigla značajnu vidljivost problema, nikada nije ostvarila svoj cilj saveznog zakonodavstva o borbi protiv linča. Njezin je trajni uspjeh bio na području organiziranja crnaca.

Njezina autobiografija Križarski rat za pravdu, na kojoj je radila u svojim kasnijim godinama, objavljena je 1970. godine, a uredila je kćer Alfreda M. Wells-Barnett.

Nju kući u Chicagu Nacionalna je povijesna znamenitost Istre i nalazi se u privatnom vlasništvu.