Chien-Shiung Wu: Pionirska fizičarka

Chien-Shiung Wu, pionirska fizičarka, eksperimentalno je potvrdila teorijsko predviđanje beta propadanja dvojice muških kolega. Njezin je rad pomogao dvojici muškaraca osvojiti Nobelovu nagradu, ali odbor za Nobelovu nagradu nije je prepoznao.

Chien-Shiung Wu rođen je 1912. godine (neki izvori kažu 1913.), a odrastao je u gradu Liu Ho, u blizini Šangaja. Njezin otac, koji je bio inženjer prije nego što je sudjelovao u Revolucija iz 1911 koji je uspješno završio Manchu vladao u Kini, vodio je žensku školu u Liu Hou gdje je Chien-Shiung Wu pohađao do svoje devete godine. Njena majka je također bila učiteljica, a oba roditelja poticala su obrazovanje za djevojčice.

Chien-Shiung Wu prešla je u školu za djevojke u Soochowu (Suzhou) koja je radila na zapadnjačkom planu za osposobljavanje učitelja. Neka predavanja bila su gostujući američki profesori. Tamo je naučila engleski. Studirala je i znanost i matematika samostalno; to nije bilo dio nastavnog programa u kojem je bila. Bavila se i politikom. Diplomirala je 1930. kao valedictorian.

Od 1930. do 1934. Chien-Shiung Wu studirao je na Nacionalnom središnjem sveučilištu u Nankingu (Nanjing). Diplomirala je 1934. godine na B.S. iz fizike. Sljedeće dvije godine je istraživala i predavala na sveučilišnoj razini kristalografiju X-zraka. Njezin akademski savjetnik ohrabrio ju je da nastavi studij u Sjedinjenim Državama, jer nije postojao kineski program post-doktorske fizike.

Tako je 1936. godine, uz podršku svojih roditelja i sredstava od ujaka, Chien-Shiung Wu napustila Kinu kako bi studirala u Sjedinjenim Državama. Prvo je planirala pohađati Sveučilište u Michiganu, no otkrila je da je njihov studentski savez zatvoren za žene. Umjesto toga upisala se na Kalifornijsko sveučilište u Berkeleyu, gdje je studirala kod Ernesta Lawrencea, odgovornog za prvi ciklotron i koji je kasnije osvojio Nobelovu nagradu. Pomagala je Emilio Segre koji je kasnije trebao osvojiti Nobela. Robert Oppenheimer, kasnije vođa Manhattan Project, također je bio na fizičkom fakultetu u Berkeleyu dok je Chien-Shiung Wu bio tamo.

Godine 1937. Chien-Shiung Wu preporučena je za zajedništvo, ali ona je nije dobila, vjerojatno zbog rasne pristranosti. Umjesto toga, služila je u svojstvu pomoćnika za istraživanje Ernesta Lawrencea. Iste godine Japan je napao Kinu; Chien-Shiung Wu više nikada nije vidjela svoju obitelj.

Izabrana za Phi Beta Kappa, Chien-Shiung Wu je doktorirala. u fizici, studirajući nuklearna fizija. Istraživačica je nastavila kao istraživač u Berkeleyu sve do 1942., A njezin rad na nuklearnoj fisiji postao je poznat. Ali nije joj bio određen termin na fakultetu, vjerojatno zato što je bila Azijka i žena. U to vrijeme nije bilo žene koja je predavala fiziku na sveučilištu na bilo kojem glavnom američkom sveučilištu.

Godine 1942. Chien-Shiung Wu oženio se Chia Liu Yuan (poznat i kao Luke). Upoznali su se u diplomskoj školi u Berkeleyu i na kraju je dobio sina, nuklearnog znanstvenika Vincenta Wei-Chena. Yuan je stekao posao s radarskim uređajima s RCA u Princetonu, New Jersey, a Wu je započeo godinu predavanja u Smith College. Manjak muškog osoblja za ratne zločine značio je od nje ponude Sveučilište Columbia, MIT i Princeton. Potražila je sastanak u istraživanju, ali prihvatila je sastanak koji nije bio na istraživanju u Princetonu, njihovoj prvoj instruktorki studentica. Tamo je podučavala nuklearnu fiziku pomorskim časnicima.

Sveučilište Columbia regrutovao je Wu za njihov odjel za istraživanje rata i ona je tamo započela u ožujku 1944. godine. Njezin je rad bio dio tada još uvijek tajnog Manhattan projekta na razvoju atomske bombe. Razradila je instrumente za otkrivanje zračenja za projekt i pomogla u rješavanju problema koji su se ugušili Enrico Fermii omogućili bolji postupak obogaćivanja uranove rude. Kao znanstveni suradnik nastavila je 1945. u Columbiji.

Nakon završetka Drugog svjetskog rata, Wu je dobila vijest da je njezina obitelj preživjela. Wu i Yuan odlučili su se ne vratiti zbog uslijedioga građanskog rata u Kini, a potom se kasnije nisu vratili zbog komunističke pobjede koju su vodili Mao Zedong. Nacionalno središnje sveučilište u Kini obojici je ponudilo pozicije. Wu i Yuanov sin, Vincent Wei-chen, rođen je 1947; kasnije je postao nuklearni znanstvenik.

Wu je nastavila kao znanstveni suradnik na Columbiji, gdje je 1952. godine imenovana za izvanrednog profesora. Njeno se istraživanje fokusiralo na beta raspadanje, rješavajući probleme koji su se izmičeli drugim istraživačima. Godine 1954., Wu i Yuan su postali američki državljani.

Godine 1956. Wu je počeo surađivati ​​u Columbiji s dvojicom istraživača, Tsung-Dao Leeom iz Columbije i Chen Ning Yang iz Princetona, koji je teoretizirao da postoji nedostatak u prihvaćenom principu pariteta. Načelo pariteta od 30 godina predviđalo je da će se parovi molekula desne i lijeve ruke ponašati u tandemu. Lee i Yang teoretizirali su da to ne bi bilo točno slaba sila subatomske interakcije.

Chien-Shiung Wu radio je s timom u Nacionalnom uredu za standarde kako bi eksperimentalno potvrdio teoriju o Leeu i Yang-u. Do siječnja 1957. Wu je uspio otkriti da čestice K-mezona krše princip pariteta.

Ovo je bila monumentalna vijest iz područja fizike. Lee i Yang su te godine osvojili Nobelovu nagradu za svoj rad; Wu nije bila čast jer se njezin rad temeljio na idejama drugih. Lee i Yang su u osvajanju nagrade priznali Wu važnu ulogu.

1958. Chien-Shiung Wu postao je redoviti profesor na Sveučilištu Columbia. Princeton joj je dodijelio počasni doktorat. Ona je postala prva žena koja je osvojila nagradu Istraživačke korporacije, a sedma je žena izabrana u Nacionalnu akademiju znanosti. Nastavila je s istraživanjem beta raspada.

1963. Chien-Shiung Wu eksperimentalno je potvrdio teoriju Richard Feynman i Murry Gell-Mann, dio jedinstvena teorija.

Godine 1964. Chien-Shiung Wu nagrađen je Cyrusom B. Comstock Award od Nacionalne akademije znanosti, prva žena koja je osvojila tu nagradu. Godine 1965. objavila je Beta propadanje, koji je postao standardni tekst u nuklearnoj fizici.

1972. Chien-Shiung Wu postao je član Akademije za umjetnost i znanost, a 1972. Godine je imenovan za nadarenog profesora na Sveučilištu Columbia. 1974. godine proglašena je znanstvenikom godine, časopisom Industrial Research Magazine. 1976. postala je prva žena koja je bila predsjednica Američkog fizičkog društva, a iste godine nagrađena je Nacionalnom medaljom za znanost. 1978. godine dobila je nagradu Wolf iz fizike.

Godine 1981. Chien-Shiung Wu se povukao. Nastavila je predavati i podučavati te primjenjivati ​​znanost u pitanjima javne politike. Priznala je ozbiljnu rodnu diskriminaciju u "teškim znanostima" i bila je kritičarka rodnih barijera.

Chien-Shiung Wu umro je u New Yorku u veljači 1997. godine. Stekla je počasne diplome sa sveučilišta, uključujući Harvard, Yale i Princeton. Imala je i asteroid nazvan po sebi, prvi put je takva čast pripala živom znanstveniku.

Citat:

“... sramotno je što ima tako malo žena u znanosti... U Kini postoji mnogo, puno žena fizike. U Americi postoji zabluda da su sve znanstvenice sve spinteri. Za to su krivi muškarci. U kineskom društvu žena je cijenjena takvom kakva jest, a muškarci je potiču na postignuća, a ipak ostaje vječno ženstvena. "

Neke druge poznate žene znanstvenice uključuju Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Mary Somerville, i Rosalind Franklin.