Poput mnogih zemalja, Njemačka ih sadrži mnogo dijalekti ili čak jezike unutar različitih država i regija. I kao što mnogi Skandinavci tvrde, Danci ne mogu to ni razumjeti njihov vlastiti jezik, mnogi su Nijemci imali slična iskustva. Kad ste iz Schleswig-Holsteina i posjetite malo selo u dubokoj Bavarskoj, više je nego vjerovatno da nećete razumjeti što vam starosjedioci pokušavaju reći. Razlog je taj što puno onoga što danas nazivamo dijalektima zapravo potječe iz zasebnih jezika. A okolnost da Nijemci imaju jedan u osnovi jednoličan pisani jezik velika je pomoć u našoj komunikaciji. Zapravo imamo jednog čovjeka kojem se moramo zahvaliti zbog okolnosti: Martin Luther.
Jedna Biblija za sve vjernike - jedan jezik za sve
Kao što ćete znati, Luther je izbacio Reformaciju u Njemačkoj, što ga je učinilo jednom od središnjih ličnosti pokreta u cijeloj Europi. Jedno od žarišta njegova klerikalnog uvjerenja, nasuprot klasičnom katoličkom stajalištu, bilo je to svako sudionik crkvene službe trebao bi biti u stanju razumjeti što svećenik čita ili citira iz Biblija. Do tada su se katoličke službe obično održavale na latinskom jeziku, što većina ljudi (osobito ljudi koji nisu pripadali višoj klasi) nije razumjela. U znak protesta protiv rasprostranjene korupcije u Katoličkoj crkvi, Luther je izradio devedeset i pet teza koje su navele mnoge nedelije koje je Luther identificirao. Prevedeni su na razumljiv njemački jezik i proširili su se po svim njemačkim teritorijima. To se obično vidi kao okidač
reformacija pokret. Luther je proglašen odmetnikom, a samo je patchwork tkanina s njemačkih teritorija pružala okruženje u kojem se mogao sakriti i živjeti relativno sigurno. Potom je počeo prevesti Novi zavjet na njemački jezik.Da budemo precizniji: Latinski je izvornik preveo u mješavinu istočnonjemačkog jezika (njegov vlastiti jezik) i gornjonjemačkog narječja. Njegov je cilj bio da tekst bude što razumljiviji. Njegov je izbor govornike sjevernjačkih njemačkih dijalekata stavio u nepovoljnost, ali čini se da je to bila, jezično gledano, u to vrijeme općenita tendencija.
"Lutherbibel" nije bila prva njemačka Biblija. Bilo je i drugih, od kojih nijedan nije mogao stvoriti toliko gužve, a sve je to Katolička crkva zabranila. Doseg Lutherove Biblije također je imao koristi od brzorastućih tiskarskih strojeva. Martin Luther morao je posredovati između prevođenja "Riječi Božje" (vrlo delikatna zadaća) i prevođenja na jezik koji bi svi mogli razumjeti. Ključ njegovog uspjeha bio je u tome što se držao govornog jezika, koji je mijenjao tamo gdje je smatrao da je potreban kako bi održao visoku čitljivost. Rekao je sam Luther da je pokušao napisati "živi njemački".
Lutherova Nijemac
No važnost prevedene biblije za njemački jezik više je počivala na marketinškim aspektima djela. Neizmjeran doseg knjige učinio ga je standardizacijskim faktorom. Kao što i dalje koristimo neke Shakespeareove izmišljene riječi kada govorimo engleski, tako i njemački govornici koriste neke Lutherove kreacije.
Temeljna tajna uspjeha Lutherovog jezika bila je duljina svešteničkih kontroverzi koje su izazvali njegovi argumenti i prijevodi. Njegovi protivnici su se ubrzo osjetili prisiljeni raspravljati se na jeziku koji je sastavio da bi suprotstavio svoje izjave. Upravo zato što su sporovi toliko duboko trajali i trajali su toliko dugo da je Lutherov Nijemac vučen po cijeloj Njemačkoj pa je to zajedničko tlo za komunikaciju svima. Lutherov njemački jezik postao je jedinstveni model tradicije "Hochdeutscha" (visokog njemačkog).