Ida Lewis (25. veljače 1842. - 25. listopada 1911.) proglašena je herojom u 19. i 20. stoljeću zbog brojnih spasenja u Atlantskom oceanu na obali otoka Rhode Island. Iz svog vremena i generacijama nakon toga često je predstavljana kao snažni uzor američkim djevojkama.
pozadina
Ida Lewis, rođena Idawalley Zorada Lewis, prvi je put dovedena u svjetlost kamene svjetlosti svjetionik 1854. kad je njezin otac tamo postao svjetionik. Od moždanog udara je postao invalid samo nekoliko mjeseci kasnije, ali njegova supruga i djeca su nastavili raditi. Svjetionik je bio nepristupačan kopnom, pa je Ida rano naučila plivati i veslati čamac. Njezin je posao bio roditi mlađe tri braće i sestre kako bi svakodnevno pohađali školu.
Brak
Ida se udala za kapetana Williama Wilsona iz Connecticuta 1870. godine, ali razdvojili su se nakon dvije godine. Nakon toga se ponekad naziva i imenom Lewis-Wilson. Vratila se u svjetionik i njezinu obitelj.
Spašava na moru
Godine 1858., u spasu koji tada nije bio objavljen, Ida Lewis spasila je četvoricu mladića čiji je jedrenjak pregazio Lime Rocks. Ukrcala se tamo gdje se bore u moru, a zatim ih je svaki odvezao na brod i odvezao do svjetionika.
U ožujku 1869. spasila je dva vojnika čiji se brod prevrnuo u snježnoj oluji. Ida je, premda je bila bolesna i nije imala vremena da obuče kaput, otišla vojnicima zajedno s mlađim bratom i vratili su njih dvoje do svjetionika.
Ida Lewis dobila je kongresnu medalju za ovo spašavanje, a New York Tribune je došao da popravi priču. Predsjednik Ulysses S. Grant i njegov potpredsjednik, Schuyler Colfax, posjetili su s Idom 1869. godine.
U to je vrijeme njezin otac još bio živ i službeno je čuvar; bio je u invalidskim kolicima, ali uživao je dovoljno pozornosti da prebroji broj posjetitelja koji su došli vidjeti junakinju Idu Lewis.
Kad je Idin otac umro 1872. godine, obitelj je ostala kod Lime Rock Light. Idaina majka, iako je i ona postala bolesna, postavljena je za čuvara. Ida je obavljala posao čuvara. 1879. godine Ida je službeno imenovana čuvarom svjetionika. Majka joj je umrla 1887. godine.
Dok Ida nije vodila evidenciju o tome koliko ih je spasila, procjene se kreću od najmanje 18 do čak 36 tijekom svog vremena u Lime Rocku. Njeno se junaštvo oglašavalo je u nacionalnim časopisima, uključujući Harper's Weekly, i ona je široko smatrana heroinom.
Ida je plaća od 750 dolara godišnje bila najveća u Sjedinjenim Državama u to vrijeme, u znak priznanja za mnoga junačka djela.
Prisjetila se Ida Lewis
Godine 1906. Ida Lewis primala je posebnu mirovinu iz fonda Carnegie Hero od 30 dolara mjesečno, iako je nastavila raditi u svjetioniku. Ida Lewis umrla je u listopadu 1911., ubrzo nakon što je pretrpjela moždani udar. Do tada je bila toliko poznata i počašćena da je obližnji Newport, Rhode Island, zastavu bacio na pola osoblja, a više od tisuću ljudi došlo je pregledati tijelo.
Dok su se tijekom njezina života vodile rasprave o tome jesu li njezine aktivnosti pravilno ženstvene, Ida Lewis često kaže da je, od njezina spašavanja 1869. godine, uključena je u popise i knjige ženskih heroina, posebno u članke i knjige usmjerene na mlađe djevojke.
Godine 1924. u njezinu čast, Rhode Island promijenio je ime sićušnog otoka iz Lime Rock u Lewis Rock. Svjetionik je preimenovan u svjetionik Ida Lewis, a danas se nalazi u Ida Lewis Yacht Club.