Nejednakost primanja je goruće pitanje kako u Sjedinjenim Državama, tako i širom svijeta. Općenito, pretpostavlja se da nejednakost s visokim prihodima ima negativne posljedice, pa je prilično važno razviti jednostavan način da se grafički opiše nejednakost dohotka.
Lorenzova krivulja jednostavan je način za opisivanje raspodjele dohotka pomoću dvodimenzionalnog grafikona. Da biste to učinili, zamislite postrojavanje ljudi (ili domaćinstava, ovisno o kontekstu) u ekonomiji kako bi dohodak bio najmanji do najveći. Vodoravna os Lorenzove krivulje tada je kumulativni postotak ovih postrojenih ljudi koji se razmatraju.
Na primjer, broj 20 na vodoravnoj osi predstavlja donjih 20 posto primatelja prihoda, broj 50 predstavlja donju polovicu primatelja prihoda, i tako dalje.
Možemo početi crtati samu krivulju napomenuvši da točke (0,0) i (100,100) moraju biti krajevi krivulje. To je jednostavno zato što donji 0 posto populacije (koja nema ljudi) ima Definicija je nula posto prihoda ekonomije, a 100 posto stanovništva ima 100 posto dohodak.
U ovom primjeru, točka (25, 5) predstavlja hipotetsku činjenicu da donjih 25 posto ljudi ima 5 posto dohotka. Točka (50, 20) pokazuje da donjih 50 posto ljudi ima 20 posto dohotka, a točka (75, 40) pokazuje da donjih 75 posto ljudi ima 40 posto dohotka.
Zbog načina na koji je izgrađena Lorenzova krivulja, ona će se uvijek savijati prema dolje, kao u gornjem primjeru. To je jednostavno zato što je matematički nemoguće da tih 20 posto zarađivanih zarađuje više od 20 posto od dohotka, tako da donjih 50 posto zarađivača ostvari više od 50 posto dohotka, i tako na.
Točkasta linija na dijagramu je linija od 45 stupnjeva koja predstavlja savršenu jednakost dohotka u gospodarstvu. Savršena ravnopravnost dohotka je ako svi zarade jednaku količinu novca. To znači da donjih 5 posto ima 5 posto dohotka, donjih 10 posto 10 posto prihoda, i tako dalje.
Stoga možemo zaključiti da Lorenzove krivulje koje su nagnute dalje od ove dijagonale odgovaraju gospodarstvima s većom nejednakošću dohotka.