Crna smrt bila je jedna od najgorih pandemija u ljudskoj povijesti. U 14. stoljeću najmanje 75 milijuna ljudi na tri kontinenta umrlo je zbog bolne, visoko zarazne bolesti. Podrijetlom buva na glodavcima u Kini, "Velika kuga" proširila se prema zapadu i poštedjela nekoliko regija. U evropskim gradovima stotine ljudi svakodnevno umiru, a njihova tijela obično su bačena u masovne grobnice. Kuga je opustošila gradove, ruralne zajednice, obitelji i vjerske institucije. Nakon stoljetnog porasta broja stanovnika, svjetsko stanovništvo doživio katastrofalno smanjenje i neće se napuniti više od sto godina.
Crna smrt 14. stoljeća bila je ogroman prekid svjetskog rasta stanovništva. Bubonska kuga još uvijek postoji, iako se sada može liječiti antibioticima. Buhe i njihovi nepoznati ljudski prevoznici putovali su kroz neku hemisferu i zarazili jednu osobu za drugom. Preživjeli od ove brze prijetnje iskoristili su mogućnosti koje su proizašle iz izmijenjenih socijalnih i ekonomskih struktura. Iako čovječanstvo nikada neće znati točan broj smrtnih slučajeva, istraživači će nastaviti proučavati epidemiologiju i povijest kuge kako bi osigurali da se ovaj užas više ne ponovi.