Utapanje RMS-a Lusitania dogodio se 7. svibnja 1915. godine tijekom prvi svjetski rat (1914-1918). Cunardova linijska linija, RMS Lusitania Naoružana je kapetanom natporučnika Waltera Schwiegera, pored irske obale U-20. Potonuće brzo, gubitak Lusitania oduzeo život 1.198 putnika. Schwiegerove akcije izazvale su međunarodno bijes i okrenule javno mišljenje u mnogim neutralnim zemljama protiv Njemačke i njenih saveznika. U sljedećim mjesecima, međunarodni pritisak doveo je do toga da je Njemačka zaustavila svoju kampanju neograničeno podmorničko ratovanje.
pozadina
Pokrenuta 1906. godine, John Brown & Co. Ltd. od Clydebank, RMS Lusitania bila je luksuzna obloga izgrađena za poznate Cunard Line. Jedreći prekoatlantskom rutom, brod je stekao reputaciju brzine i pobijedio je Blue Riband za najbrži prijelaz na istoku u listopadu 1907. Kao i kod mnogih brodova ovog tipa, Lusitania djelomično je financiran iz programa državnih subvencija koji je zahtijevao da se brod pretvori u uporabu kao oružani krstaš za vrijeme rata.
Dok su strukturni zahtjevi takve pretvorbe bili ugrađeni u njih Lusitaniadizajnom, nosači pištolja dodani su u pramac broda tijekom remonta 1913. Da bi ih sakrili od putnika, nosači su bili prekriveni zavojnicama teških priključnih linija tijekom plovidbe. Izbijanjem Prvog svjetskog rata u kolovozu 1914., Cunardu je bilo dopušteno zadržati Lusitania u komercijalnoj službi jer je Kraljevska mornarica odlučila da veliki brodari troše previše uglja i zahtijevaju prevelike posade da bi bili efikasni silovatelji.
Ostali Cunardovi brodovi nisu imali sreće Mauritanija i Aquitania upućeni su u vojnu službu. Iako je ostao u službi za putnike, Lusitania pretrpio je nekoliko modifikacija u ratu, uključujući dodavanje nekoliko dodatnih kompasnih platformi i dizalica, kao i oslikavanje crne boje njegovih karakterističnih crvenih lijevka. U nastojanju da smanje troškove, Lusitania počeo s radom po mjesečnom rasporedu plovidbe, a kotlovnica # 4 je zatvorena.
Ovaj zadnji potez smanjio je najveću brzinu broda na oko 21 čv, što ga je i dalje učinilo najbržim brodom koji je radio na Atlantiku. To je također dopuštalo Lusitania biti deset čvorova brži od njemačkih podmornica.
Upozorenja
Dana 4. veljače 1915. njemačka vlada proglasila je mora oko Britanskih otoka ratnom zonom, a tog početka, 18. veljače, saveznički brodovi na tom području potonuli bi bez upozorenja. Kao Lusitania trebalo je stići Liverpool 6. ožujka Admiralty je kapetanu Danielu Dowu dao upute kako izbjeći podmornice. Kad se linijski brod približavao, dva su razarača upućena u pratnju Lusitania u luku. Nesiguran u to jesu li ratni brodovi koji se približavaju britanski ili njemački, Dow ih je izbjegao i sam je stigao do Liverpoola.
Sljedećeg mjeseca Lusitania napustio za New York 17. travnja, sa zapovjedništvom je kapetan William Thomas Turner. Commodore Cunard flote, Turner je bio iskusan marinac i stigao je u New York 24. godine. Tijekom tog vremena, nekoliko zabrinutih njemačko-američkih državljana pristupilo je njemačkom veleposlanstvu pokušavajući izbjeći polemiku u slučaju da brod napadne brod.
Uzimajući u obzir zabrinutost, veleposlanstvo je 22. travnja plasiralo oglase u pedeset američkih novina s upozorenjem da su neutralni putnici na brodovima pod britanskom zastavom na putu za ratnu zonu plovili na vlastiti rizik. Obično se tiska pokraj LusitaniaNakon najave o plovidbi, njemačko upozorenje izazvalo je uznemirenost u tisku i zabrinutost među brodskim putnicima. Navodeći da je brzina broda bila gotovo neranjiva za napad, Turner i njegovi časnici radili su na smirivanju brodova.
Jedrenje 1. svibnja prema rasporedu, Lusitania otišao s pristaništa 54 i započeo povratno putovanje. Dok je brod prelazio Atlantik, U-20, kojim je zapovijedao kapetan poručnik Walther Schwieger, djelovao je kraj zapadne i južne obale Irske. Između 5. i 6. svibnja Schwieger je potonuo tri trgovačka broda.
Gubitak
Njegova aktivnost dovela je Admiralty, koja je pratila njegova kretanja presretanjem, u izdavanju upozorenja o podmornici za južnu obalu Irske. Turner je dva puta primio ovu poruku 6. svibnja i poduzeo nekoliko mjera opreza, uključujući zatvaranje vodonepropusnih vrata, izbacivanje brodica za spašavanje, udvostručenje pogleda i iskrcavanje broda. Povjeravajući brzinu broda, nije počeo slijediti zi-zag tečaj kako je to preporučio Admiralty.
Dobivši još jedno upozorenje 7. svibnja oko 11:00 ujutro, Turner je skrenuo sjeveroistočno prema obali, pogrešno vjerujući da će se podmornice vjerojatno zadržati do otvorenog mora. Posjedujući samo tri torpeda i malo goriva, Schwieger se odlučio vratiti u bazu kada je plovilo uočeno oko 13:00. Ronjenje, U-20 premješten na istraživanje.
Nalazeći maglu, Turner je usporio na 18 čvorova dok je brod usmjeravao prema Queenstownu (Cobh) u Irskoj. Kao Lusitania prekriživši luk, Schwieger je otvorio vatru u 14:10. Njegov je torpedo udario u oblogu ispod mosta s bočne strane. Brzo je uslijedila druga eksplozija u pramcu pravog krila. Iako su iznesene mnoge teorije, druga je najvjerojatnije uzrokovana unutarnjom eksplozijom pare.
Odmah kada je poslao SOS, Turner je pokušao usmjeriti brod prema obali s ciljem da ga ispliva, ali upravljač nije uspio reagirati. Nalazeći se na 15 stupnjeva, motori su gurnuli brod naprijed, puštajući više vode u trup. Šest minuta nakon pogotka luk je skliznuo pod vodu, što je zajedno sa sve većim popisom snažno ometalo napore za pokretanje čamaca za spašavanje.
Dok je kaos zavladao brodskim palubama, mnogi su brodovi za spašavanje izgubili zbog brodske brzine ili su prolili putnike dok su se spuštali. Oko 02:28, osamnaest minuta nakon udara torpeda, Lusitania skliznuo ispod valova otprilike osam milja od Stare glave Kinsalea.
Posljedica
Potop je odnio 1.198 života Lusitaniaputnici i posada, a preživjelo je samo 761. Među mrtvima je bilo i 128 američkih državljana. Odmah potaknuvši međunarodno bijes, potonuće je brzo okrenulo javno mnijenje protiv Njemačke i njenih saveznika. Njemačka vlada pokušala je opravdati potonuće izjavivši to Lusitania klasificiran je kao pomoćni krstaš i prevozio je vojni teret.
U obje su točke bili tehnički ispravni Lusitania bio je naređen da rampe brodice, a njegov teret uključuje isporuku metaka, 3-inčne granate i osigurače. Ogorčeni zbog smrti američkih građana, mnogi u Sjedinjenim Državama pozvali su Predsjednik Woodrow Wilson objaviti rat Njemačkoj. Iako su ga Britanci ohrabrivali, Wilson je to odbio i pozvao na suzdržanost. Izdajući tri diplomatske bilješke u svibnju, lipnju i srpnju, Wilson je potvrdio prava američkih građana na sigurno putovanje na moru i upozorio da će buduća potonuća smatrati "namjerno neprijateljskim".
Nakon potonuća obloge SS arapski u kolovozu, američki pritisak donio je plod dok su Nijemci nudili odštetu i izdali naredbe zabranjujući svojim zapovjednicima iznenadne napade na trgovačke brodove. Tog rujna Nijemci su zaustavili svoju kampanju neograničeno podmorničko ratovanje. Njegov je nastavak, zajedno s drugim provokativnim akcijama kao što je Zimmermann Telegram, u konačnici bi povukle Sjedinjene Države u sukob.