Sullivan ekspedicija u američkoj revoluciji

Tijekom prvih godina Američka revolucija, četiri od šest nacija koje su činile irokejsku konfederaciju izabranu za podršku Britanaca. Živeći prekoputa New Yorka, ove su Indijanke izgradile brojne gradove i sela koja su na mnogo načina pomračila one koje su izgradili kolonisti. Irokezi su, otpremivši svoje ratnike, podržavali britanske operacije u regiji i izvršili racije protiv američkih doseljenika i napadača. Porazom i predajom od General bojnik John Burgoynevojska u Saratoga u listopadu 1777. ove su se aktivnosti pojačale. Nadzirao je pukovnik John Butler, koji je podigao regiment regenera, i vođe poput Josepha Branta, Cornplantera i Sayenqueraghte, ovi napadi su se nastavili sve jačom ljutošću 1778. godine.

U lipnju 1778. Butler's Rangers, zajedno sa snagom Seneke i Cayugasa, preselili su se na jug Pennsylvanije. Pobijedivši i masakrirajući američku silu u bitci kod Wyominga 3. srpnja, prisilili su na predaju Fortine Fort i drugih lokalnih utvrda. Kasnije te godine Brant je udario njemački Flatts u New Yorku. Iako su lokalne američke snage organizirale odmazdu, nisu uspjele odvratiti Butlera ili njegove saveznike iz Indijanca. U studenom je kapetan William Butler, sin pukovnika, i Brant napao Cherry Valley, NY ubivši i skalpirajući brojne civile uključujući žene i djecu. Iako je pukovnik Goose Van Schaick kasnije u znak odmazde spalio nekoliko sela Onondaga, racije su se nastavile duž granice.

Pod sve većim političkim pritiskom radi bolje zaštite doseljenika, Kontinentalni kongres odobrio je 10. lipnja 1778. ekspedicije protiv tvrđave Detroit i Iroquois. Zbog pitanja radne snage i ukupnog vojnog stanja, ova inicijativa nije napredovala do sljedeće godine. Kao General Sir Henry Clinton, ukupni britanski zapovjednik u Sjevernoj Americi, počeo je preusmjeravati fokus svojih operacija na južne kolonije 1779. godine, njegov američki kolega, General George Washington, vidio priliku za suočavanje sa irokejskom situacijom. Planirajući ekspediciju u regiju, on je u početku ponudio zapovijed nad njom General bojnik Horatio Gates, pobjednik Saratoge. Gates je odbio zapovijed i umjesto toga mu je dodijeljen General bojnik John Sullivan.

Veteran od Dugi otok, Trenton, i Otok Rhode, Sullivan je dobio zapovijed da se okupe tri brigade u Eastonu, PA i napreduju niz rijeku Susquehannu i u New York. Četvrta brigada, na čelu s brigadnim generalom Jamesom Clintonom, trebala je napustiti Schenectady, NY i krenuti preko Canajoharie i jezera Otsego u sastav Sullivan-ove snage. U kombinaciji, Sullivan bi imao 4,469 ljudi s kojima je trebao uništiti srce teritorija Irokeze i, ako je moguće, napasti Fort Niagara. Polazeći prema Eastonu 18. lipnja, vojska se preselila u dolinu Wyoming gdje je Sullivan ostao više od mjesec dana čekajući zalihe. Konačno krećući uz Susquehannu 31. srpnja, vojska je stigla do Tioga jedanaest dana kasnije. Osnivajući Fort Sullivan kod ušća rijeke Susquehanne i Chemung, Sullivan je nekoliko dana kasnije spalio grad Chemung i pretrpio manje žrtve iz zasjede.

Zajedno sa Sullivanovim naporima, Washington je naredio i pukovniku Danielu Brodheadu da se iz Fort Pitta preseli uz rijeku Allegheny. Ako je izvedivo, trebao bi se pridružiti Sullivanu za napad na Fort Niagara. U ožujku sa 600 ljudi Brodhead je spalio deset sela prije nego što ga je nedovoljna zaliha natjerala da se povuče na jug. Na istoku je Clinton 30. lipnja stigao do jezera Otsego i zastao da čeka narudžbe. Ne čuvši ništa do 6. kolovoza, krenuo je krenuti niz Susquehannu zbog planiranog skupa uništenja naselja Indijanca na putu. Zabrinut što bi Clinton mogao biti izoliran i poražen, Sullivan je naredio brigadnom generalu Enochu siromašnom da preuzme silu na sjever i povede ljude u tvrđavu. Jadni su bili uspješni u tom zadatku i cijela je vojska bila ujedinjena 22. kolovoza.

Krećući se uzvodno četiri dana kasnije s oko 3200 muškaraca, Sullivan je ozbiljno započeo svoju kampanju. Potpuno svjestan neprijateljskih namjera, Butler se zalagao za montiranje niza gerilskih napada, dok se povlačio pred većim američkim snagama. Ovoj se strategiji odlučno suprotstavili čelnici sela na tom području koji su željeli zaštititi svoje domove. Da bi sačuvali jedinstvo, mnogi se irokeški poglavari složili iako nisu vjerovali da je zalaganje stava razborito. Kao rezultat toga, napravili su skrivene dojke na hrptu u blizini Newtowna i planirali su zasjeđivati ​​Sullivan-ove muškarce dok su napredovali tim prostorom. Stigavši ​​popodne 29. kolovoza, američki izviđači obavijestili su Sullivana o neprijateljevoj prisutnosti.

Brzo osmišljavajući plan, Sullivan je iskoristio dio svoje zapovjedništva kako bi zadržao Butlera i Indijance na mjestu, otpremivši dvije brigade da okruže greben. Dolazeći pod topničkom vatrom, Butler je preporučio povlačenje, ali njegovi su saveznici ostali čvrsti. Kad su Sullivanovi ljudi započeli svoj napad, kombinirane britanske i indijanske snage počele su uzimati žrtve. Konačno prepoznajući opasnost svog položaja, povukli su se prije nego što su Amerikanci mogli zatvoriti omču. Jedini veliki angažman kampanje, Bitka za Newtown, učinkovito je eliminirao veliko organizirani otpor Sullivanovim snagama.

Dosegnuvši jezero Seneca 1. rujna, Sullivan je započeo paljenje sela u tom području. Iako je Butler pokušao okupiti snage za obranu Kanadesage, njegovi saveznici su još uvijek bili previše uzdrmani od Newtowna da bi zauzeli još jedan stav. Nakon što je 9. rujna uništio naselja oko jezera Canandaigua, Sullivan je poslao izviđačku skupinu prema Chenussiou na rijeci Genesee. Na čelu s poručnikom Thomasom Boydom, ovu snagu od 25 ljudi je Butler zasjeo i uništio 13. rujna. Sutradan je Sullivanova vojska stigla do Chenussia gdje je spalila 128 kuća i velika polja voća i povrća. Dovršivši uništenje irokejskih sela u tom području, Sullivan, koji je pogrešno vjerovao da nema grada Seneke zapadno od rijeke, naredio je svojim ljudima da krenu marš natrag do utvrde Sullivan.

Dosegnuvši bazu, Amerikanci su napustili utvrdu i većina Sullivan-ovih snaga vratila se u Washington vojsku koja je ulazila u zimske četvrti u Morristownu, NJ. Tijekom kampanje Sullivan je uništio više od četrdeset sela i 160 000 grmova kukuruza. Iako se kampanja smatrala uspješnom, Washington je razočaran što Fort Niagara nije zauzeta. Nedostatak teške topničke i logističke problematike učinio je Sullivan-ovu obranu izuzetno teškim za postizanje. Unatoč tome, nanesena šteta učinkovito je prekinula sposobnost Irokejske konfederacije da održi svoju infrastrukturu i mnoga gradska mjesta.

Raseljeni Sullivanovom ekspedicijom, 5,036 Irokeza beskućnika bili su prisutni u tvrđavi Niagara do kraja rujna, gdje su tražili pomoć od Britanaca. Kratka opskrba, rasprostranjena glad bila je usko spriječena dolaskom odredaba i premještanjem mnogih Irokeza u privremena naselja. Premda su zaustavljeni napadi na granicu, ovo odvikavanje pokazalo se kratkotrajno. Mnogi Irokezi koji su ostali neutralni bili su nužno prisiljeni u britanski tabor, dok su drugi bili podstaknuti željom za osvetom. Napadi na američka naselja nastavili su 1780. godine pojačanim intenzitetom i nastavili do kraja rata. Kao rezultat, Sullivanova kampanja, iako taktička pobjeda, malo je promijenila stratešku situaciju.

• HistoryNet: Ekspedicija Sullivan
• NPS: Salivan ekspedicija
• Rana Amerika: Ekspedicija Sullivan