Podjela rada odnosi se na raspon zadataka unutar socijalni sustav. To može varirati od svakoga tko radi istu stvar kod svake osobe koja ima specijaliziranu ulogu. Teoretizira se da su ljudi dijelili rad još od našeg vremena lovci i sakupljači kad su se zadaci dijelili na temelju uglavnom dobi i spola. Podjela rada postala je važan dio društva nakon Poljoprivredna revolucija kad su ljudi prvi puta imali višak hrane. Kad ljudi nisu čitavo vrijeme trošili na hranu, bilo im je dopušteno da se specijaliziraju i obavljaju druge zadatke. Tijekom Industrijska revolucija, rada koja je nekad bila specijalizirana, razbijena je za proizvodnu liniju. Međutim, sama montažna linija također se može promatrati kao podjela rada.
Adam Smith, škotski socijalni filozof, i ekonomist teoretizirao je da ljudi koji prakticiraju podjelu rada omogućavaju ljudima da budu produktivniji i brže se postignu. Emile Durkheim, francuski znanstvenik iz 1700-ih, teoretizirao je da je specijalizacija način na koji će se ljudi natjecati u većim društvima.
Povijesno je rad, bilo u kući bilo izvan nje, bila izrazito rodno uvjetovana. Smatralo se da su zadaci namijenjeni ili muškarcima ili ženama i da je rad suprotnog spola u suprotnosti s prirodom. Smatralo se da su žene njegujuće i zato su žene koje rade brigu o drugima, poput sestrinstva ili podučavanja, držale žene. Muškarci su viđeni kao snažniji i dobili su fizički zahtjevnije poslove. Ova vrsta podjele rada bila je oprečna i za muškarce i za žene na različite načine. Pretpostavljalo se da muškarci nisu sposobni za zadatke poput odgajanja djece, a žene su imale malo ekonomske slobode. Iako su žene niže klase uvijek morale imati posao isti kao i njihovi muževi da bi preživjele, ženama srednje klase i viših klasa nije bilo dopušteno da rade izvan kuće. To je bilo tek Drugog svjetskog rata da su američke žene ohrabrene da rade izvan kuće. Kad je rat završio, žene nisu htjele napustiti radnu snagu. Žene su voljele biti neovisne, mnoge su također uživale u svojim poslovima puno više od kućanskih poslova.
Nažalost za one žene koje su voljele raditi više od poslova, čak i sada kad je to normalno za muškarce i žene u odnosima prema oba posla izvan kuće, još uvijek obavlja lavlji dio kućanskih poslova žene. Mnogi i dalje mnogi vide kao manje sposobnog roditelja. Na muškarce koji su zainteresirani za poslove poput predškolskih učitelja često se sumnjičavo gleda zbog toga što američko društvo još uvijek polaže rad. Bilo da se očekuje da žene zadrže posao i očiste kuću ili da muškarci budu manje važni roditelji, svaki je primjer kako muška dominacija u podjeli rada boli svakoga.