Kontrola i vlasništvo nad oceani već su dugo vremena kontroverzna tema. Otkako su drevna carstva počela ploviti i trgovati morima, zapovjedništvo obalnim područjima bilo je važno za vlade. Međutim, tek u dvadesetom stoljeću zemlje su se počele okupljati kako bi raspravljale o standardizaciji morskih granica. Začudo, situaciju tek treba riješiti.
Uspostavljanje vlastitih granica
Od starih do 1950-ih, zemlje su samostalno utvrdile granice svojih jurisdikcija na moru. Dok je većina zemalja uspostavila udaljenost od tri nautičke milje, granice su varirale između tri i 12 nm. To teritorijalne vode smatraju se dijelom nadležnosti neke zemlje, podliježući svim zakonima zemlje te zemlje.
Od 1930-ih do 1950-ih svijet je počeo shvaćati vrijednost mineralnih i naftnih resursa pod oceanima. Pojedine zemlje počele su širiti svoja potraživanja na ocean za ekonomski razvoj.
1945. američki predsjednik Harry Truman potražio je cijelu kontinentalnu policu uz obalu Sjedinjenih Država (koja se proteže gotovo 200 nm od obale Atlantika). 1952. god.
Čile, Peru, i Ekvador tvrdili su zonu 200 nm od svojih obala.Standardizacija
Međunarodna zajednica shvatila je da je potrebno učiniti nešto za standardizaciju ovih granica.
Prva konferencija Ujedinjenih naroda o pomorskom pravu (UNCLOS I) sastala se 1958. kako bi započela raspravu o tim i drugim oceanskim pitanjima. 1960. godine održan je UNCLOS II, a 1973. UNCLOS III.
Nakon UNCLOS-a III, razvijen je ugovor kojim se pokušalo riješiti pitanje granice. Precizirao je da bi sve obalne zemlje imale 12 nm teritorijalno more i 200 nm Ekskluzivne ekonomske zone. Svaka bi zemlja kontrolirala ekonomsko iskorištavanje i kvalitetu okoliša svog EEZ-a.
Iako ugovor još nije ratificiran, većina se država pridržava njegovih smjernica i počele su se smatrati vladarima u domenu od 200 nm. Martin Glassner izvještava da ta teritorijalna mora i Istočni morski coni zauzimaju otprilike jednu trećinu svjetskog oceana, a samo dvije trećine ostavljaju kao "morska mora" i međunarodne vode.
Što se događa kada su zemlje vrlo blisko zajedno?
Kad su dvije zemlje udaljene više od 400 nm (200 nm EEZ + 200 nm EEZ), granica IEZ mora biti povučena između zemalja. Zemlje bliže udaljene od 24 nm povlače medijalnu liniju između teritorijalnih voda međusobno.
UNCLOS štiti pravo prolaska, pa čak i leta kroz (i preko) uskim vodenim putovima poznatim kao chokepoints.
Što je s otocima?
Zemlje poput Francuske koja i dalje kontrolira mnoge male Pacifički otoci, sada imaju milijune četvornih kilometara u potencijalno profitabilnom oceanskom području pod svojom kontrolom. Jedna kontroverza oko ekonomskih ekonomskih zona bila je utvrđivanje onoga što je dovoljno za otok da bi imao svoj ekonomski ekonomski položaj. UNCLOS-ova definicija je da otok mora ostati iznad vodovoda tijekom visoke vode i da ne može biti samo stijena, već mora biti i zaživjeti za ljude.
Još je puno toga što treba zabiti o političkoj geografiji oceana, ali čini se da je to tako zemlje slijede preporuke ugovora iz 1982. koji bi trebao ograničiti većinu argumenata nad kontrolom more.