"Sustav plijena" bio je naziv koji se dao praksi zapošljavanja i otpuštanja saveznih radnika kad su se predsjedničke uprave mijenjale u 19. stoljeću. Poznat je i kao sustav pokroviteljstva.
Praksa je započela za vrijeme uprave Predsjednik Andrew Jackson, koji je na dužnost stupio u ožujku 1829. Jacksonovi pristaše predočili su to kao nužni i prekasni napor u reformi savezne vlade.
Jacksonovi politički protivnici imali su vrlo različitu interpretaciju, jer su njegovu metodu smatrali korumpiranom uporabom političkog pokroviteljstva. A termin Spoils System trebao je biti pogrdan nadimak.
Izraz je proizašao iz govora senatora Williama L. Marcy iz New Yorka. Dok je branila akcije Jackson administracije u govoru u američkom Senatu, Marcy je slavno rekla, "pobjedniku pripadaju plijeni".
Zamišljeno kao reforma Jacksona
Kad je Andrew Jackson preuzeo dužnost u ožujku 1829, nakon modrica izbor 1828. god, bio je odlučan u promjeni načina djelovanja savezne vlade. I, kao što se moglo i očekivati, naišao je na znatnu opoziciju.
Jackson je po svojoj prirodi bio vrlo sumnjiv prema svojim političkim protivnicima. Dok je stupio na dužnost, bio je još uvijek prilično ljut na svog prethodnika, John Quincy Adams. Način na koji je Jackson stvari vidio, savezna vlada bila je puna ljudi koji su mu se suprotstavili.
Kad je Jackson osjetio da su neke njegove inicijative blokirane, postao je bijesan. Njegovo je rješenje bilo osmisliti službeni program uklanjanja ljudi sa saveznih poslova i zamijeniti ih zaposlenima koji su lojalni njegovoj administraciji.
Druge se uprave vraćaju natrag u George Washington unajmio je lojaliste, naravno, ali pod Jacksonom je pročišćavanje ljudi za koje se mislilo da su politički protivnici postala službena politika.
Jacksonu i njegovim pristašama, to je bila dobrodošla promjena. Kružile su priče koje tvrde da su stariji muškarci koji više nisu mogli obavljati svoj posao još uvijek zauzimaju radna mjesta na koja ih je imenovao George Washington skoro 40 godina ranije.
Sustav plijena prepoznat je kao korupcija
Jacksonovu politiku zamjene saveznih zaposlenika oštro su demantirali njegovi politički protivnici. Ali oni su u biti bili nemoćni boriti se protiv toga.
Jacksonov politički saveznik (i budući predsjednik) Martin Van Buren ponekad je zaslužan za kreiranje nove politike, jer je njegov njujorški politički stroj, poznat kao Albany Regency, djelovao na sličan način.
Objavljena izvješća u 19. stoljeću tvrdila su da je Jacksonova politika činila gotovo 700 vladinih službenika koji su izgubili posao 1829., prve godine njegova predsjedanja. U srpnju 1829. godine, novinsko izvješće u kojem se tvrdi da su masovna otpuštanja saveznih službenika zapravo utjecala na ekonomiju grada Washingtona, jer trgovci nisu mogli prodati robu.
To je možda bilo pretjerano, ali nema sumnje da je Jacksonova politika bila kontroverzna.
U siječnju 1832. Jackson je višegodišnji neprijatelj, Henry Clay, uključila se. Na senatoru Marcy iz New Yorka napao je senatsku raspravu, optužujući odanog Jacksoniana da je u Washington prenio koruptivne prakse iz njujorške političke mašine.
U svom iscrpljenom povratku prema Glini, Marcy je branio Albany Regency, izjavivši: "Ne vide ništa loše u pravilu da pobjedniku pripadaju plijeni."
Izraz je široko citiran i postao je ozloglašen. Jacksonovi protivnici često su je naveli kao primjer grube korupcije koja je političke pristalice nagrađivala savezne poslove.
Sustav plijena reformiran 1880-ih
Predsjednici koji su preuzeli dužnost nakon Jacksona svi su slijedili praksu dodjele saveznih poslova političkim pristalicama. Na primjer, postoje mnoge priče Predsjednik Abraham Lincoln, u jeku građanskog rata, biti beskrajno nerviran od tražitelja časnika koji bi došli u Bijelu kuću da se mole za posao.
Sustav plijena kritiziran je desetljećima, ali ono što je u konačnici dovelo do njegove reforme bio je šokantno nasilni čin u ljeto 1881. godine, pucnjava Predsjednik James Garfield od razočaranog i razočaranog tražitelja ureda. Garfield je umro 19. rujna 1881., 11 tjedana nakon što ga je ustrijelio Charles Guiteau na željezničkoj stanici u Washingtonu, D.C.
Pucnjava predsjednika Garfielda pomogla je nadahnuti Pendletonov zakon o reformi državne službe, što je stvorilo državne službenike, savezne radnike koji nisu bili angažirani ili otpušteni kao rezultat politike.
Čovjek koji je skovao frazu
Senator Marcy iz New Yorka, čiji je odziv Henryju Clayu dao ime Spoils System, bio je nepravedno omalovažen, tvrde njegovi politički pristaše. Marcy nije namjeravala njegov komentar biti arogantna obrana od korumpiranih postupaka, što je često prikazano.
Usput, Marcy je bila heroj u Rata 1812. godine i služio je kao guverner New Yorka 12 godina nakon što je kratko služio u američkom Senatu. Kasnije je služio kao ratni tajnik pod predsjednikom James K. Igrati polku. Marcy je kasnije pomogla u pregovaranju Gadsdenova kupnja dok je bio državni tajnik pod predsjednikom Franklin Pierce. Mount Marcy, najviša točka u državi New York, nazvana je po njemu.
Pa ipak, unatoč dugoj i uglednoj vladinoj karijeri, William Marcy se najbolje sjeća po tome što je nehotice dao Spolskom sustavu svoje notorno ime.