Cumberland Gap: Američki prvi ulaz na Zapad

Praznina u Cumberlandu prolazi u obliku slova V kroz planine Appalachian na raskrižju Kentuckyja, Virginije i Tennesseeja. Uz pomoć smjena kontinenata, udara meteorita i tekuće vode, regija Cumberland Gap postala je vizualno čudo i bezvremensko bogatstvo migracija ljudi i životinja. Danas je Nacionalni povijesni park Cumberland Gap djeluje kao rezerva za ovaj povijesni ulaz.

Počevši prije više od 300 milijuna godina, geološki procesi izgradili su planine Appalachian, a kasnije su kroz njih urezali prolaz. Sudar europskih i sjevernoameričkih kontinentalnih ploča prisilio je današnju Sjevernu Ameriku ispod razina mora. Ostaci vodenih prebivališta nastanili su se i formirali vapnenačku stijenu, koja je kasnije prekrivena škriljevcem i pješčenjakom, što je predstavljalo temelje za planinski niz koji čeka. Otprilike 100 milijuna godina kasnije, Sjeverna Amerika se sudarila s Afrikom, uzrokujući da se mlada gipka stijena sabije i podigne. Ovaj sudar rezultirao je iskrivljenim i zgužvanim izgledom istočne obale Sjedinjenih Država, danas poznate kao Appalachian Mountains.

Općenito je prihvaćeno da je Cumberland praznina u Appalachiji nastala protočnom vodom tijekom sudara kontinentalne ploče. Nedavna teorija koja pripada povijesnom geografu Barryju Vannu sugerira složeniju naraciju: tekuća voda doista je imao ulogu u oblikovanju jaza, ali znanost kaže da je njegovo stvaranje pomoglo utjecajem izvana prostor.

Cumberland Gap je prolaz koji prolazi kroz planinu Cumberland na granici Virginia-Kentucky. Ležeći južno od sliva Middlesboroa u Kentuckyju, geolozi su pronašli dokaze o drevnom krateru meteora pored Cumberland Gapa. Stvarajući sada skriveni krater Middlesboro, ovaj siloviti utjecaj iskopao je dijelove rastresitog tla i stijena iz obližnjih planina. To je oblikovalo prolaz i omogućilo da voda teče kroz ono što je pomoglo urezati Cumberland Gap u onome što danas jeste.

Planine Appalachian dugo su bile prepreka u migraciji životinja i američkoj ekspanziji na zapad. Navodi se da postoje samo tri prirodne staze kroz izdajničke doline i grebene, od kojih je jedan Cumberland Gap. Tijekom posljednjeg ledenog doba stada životinja u potrazi za hranom i toplinom koristili su ovaj prolaz za migraciju na jug. Staza je postala prednost i za domorodačke skupine, pomažući im tijekom ratnih i zapadnih migracija. S vremenom i europskim utjecajem, ova rustična staza postala je rafinirana cesta.

Tijekom 1600-ih, europski lovci proširili su vijest o zarezu kroz planine. Godine 1750. liječnik i istraživač Thomas Walker naišao je na ovo čudo Appalachia. Nakon što je istražio obližnju pećinu, nazvao ju je "Cave Gap." Naišao je na rijeku samo sjeverno od jazbina i nazvao je "Cumberland" po vojvodi Cumberlandu, sinu kralja Georgea II. Prolaz Cumberland Gap nazvan je po Walker-ovoj rijeci Cumberland.

1775. god. Daniel Boone a zabava šumara prvi su obilježili stazu Cumberland Gap dok su putovali iz Virginije u Kentucky. Nakon što je prolaz stekao stalan tok doseljenika, država Kentucky primljena je u Uniju. Do 1810. godine, Cumberland Gap bio je poznat kao "put prema zapadu". Između 18. i 19. stoljeća služio je kao putopis za više od 200.000 migranata. Cumberland Gap ostao je glavna ruta za putovanja i trgovinu tijekom 20. stoljeća.

1980. godine inženjeri su započeli sedamnaestogodišnji podvig u provaliji Cumberland. Dovršen u listopadu 1996., tunel Cumberland Gap od 280 milijuna dolara dugačak je 4600 stopa. Istočni ulaz je u Tennesseeju, a zapadni ulaz u Kentuckyju. Iako jaz postoji na raskrižju Tennesseeja, Kentuckyja i Virginije, samom tunelu nedostaje država Virginija na 1000 metara. Ovaj tunel s četiri trake korisno je za prijevoz u cijeloj regiji.

Omogućujući izravnu vezu između grada Middlesboroa, Kentuckyja i Cumberland Gapa, Tennessee, tunel zamjenjuje dionicu od dva kilometra američke rute 25E. Otprije poznat kao "Masakr planina", američki 25E slijedio je povijesni trag vagona i opasne krivine primitivnog prolaza. Ova autocesta doživjela je mnogo smrti, a dužnosnici u Kentuckyju kažu da je tunel Cumberland Gap sigurniji za vozače, čime se uklanja veći dio opasnosti.

Prema članku iz 1996 Lexington-Herald vođa, tunel Cumberland Gap „potaknuo je širenje autoputa u tri države, nada se turizmu u malim zajednicama u blizini jazbine i sanja o obnovi trag divljine kojom je Daniel Boone blistao 1700-ih. " Do 2020. godine očekuje se da će se broj automobila koji prolaze kroz prazninu porasti na 35.000.

Nacionalni povijesni park Cumberland Gap proteže se na 20 milja i kreće se u širini između jedne i četiri milje. Prostire se na preko 20 000 hektara, od kojih 14 000 ostaje divljina. Regionalni Flora i fauna uključuje gotovo 60 rijetkih biljnih vrsta, obilje kudzua, divljeg purana i crnog medvjeda među nizom drugih. Uz povijesne građevine i špilje, park posjetiteljima nudi pogled na ono što je pomoglo oblikovanju nacije. Oni mogu pratiti iskustva ranih istraživača planinarskim stazama, slikovitim vidikovcima, vodenim obilascima i špiljskim ekspedicijama.

Grad Cumberland Gap, smješten u podnožju planine Cumberland, poznat je po svom povijesnom šarmu. Posjetitelji mogu uživati ​​u pogledu na grad i područje države sa 1200 metara na obližnji planinski vrh zvan Pinnacle Overlook. Grad je čudan i ima samo tri skromna smještaja. Postoje jedinstvene zanatske i antikvarnice, vraćajući duh kolonijalne Amerike.

Prema jednom posjetitelju, "Cumberland Gap je nekako poput ulaska u Norman Rockwell sliku." Iz nacionalnog parka i povijesnog grada, do geološkog i tehnološkog sjaja koji je Cumberland Gap, ova regija svakako vrijedi na sekundu pogled.