Panama je najjužnija država u Srednjoj Americi. Povijesno je imao bliže veze sa Sjedinjenim Državama nego bilo koja zemlja u Latinskoj Americi, osim Meksika. Najbolje je poznata zemlja, naravno, po Panamskom kanalu koji su Sjedinjene Države izgradile u vojne i trgovačke svrhe početkom 20. stoljeća. SAD su zadržale suverenitet nad dijelovima Paname do 1999.
Bitne statistike
Panama obuhvaća površinu od 78.200 kvadrata kilometara. Imao je 3,8 milijuna stanovnika od 2018. sa stopom rasta od 1,24 posto, a oko dvije trećine živi u urbanim područjima. Očekivano trajanje života pri rođenju je 72 godine. Stopa pismenosti je oko 95 posto. Bruto domaći proizvod u zemlji je oko 25 000 USD po osobi. Stopa nezaposlenosti iznosila je 16 posto u 2002. Glavne industrije su Panamski kanal i međunarodno bankarstvo. Ekonomska razlika između bogatih i siromašnih druga je u Latinskoj Americi.
Jezični ističeci
Španjolski je službeni jezik. Oko 14 posto govori kreolski oblik engleskog, a mnogi stanovnici dvojezični su na španjolskom i engleskom jeziku. Oko 7 posto govori domorodačke jezike, od kojih je najveći Ngäberre. Panama je povijesno dočekala imigrante, a postoje džepovi govornika arapskog, kineskog i francuskog kreolskog jezika.
Studiranje španjolskog u Panami
Oko pola tuce uglednih španjolskih škola djeluje u gradu Panama, a postoje i jezične škole u zapadnom gradu Boquete blizu Kostarike i udaljenom Bocas del Toro duž Atlantika Obala.
Većina škola nudi izbor učionica ili individualnih nastavnih predmeta, a tečajevi počinju oko 250 američkih dolara tjedno. Većina škola nudi specijalizirane časove poput nastavnika ili medicinskih profesionalaca, kao i nastavu nego što se može kvalificirati za faksu. Troškovi boravka kod kuće imaju tendenciju da su viši nego u nekim srednjoameričkim državama, poput Gvatemale
Povijest
Prije dolaska Španjolaca, sadašnju Panamu naseljavalo je 500 000 ili više ljudi iz desetaka skupina. Najveća skupina bila je Cuna, čije najranije podrijetlo nije poznato. Ostale veće grupe uključuju Guaymí i Chocó.
Prvi Španac u tom području bio je Rodrigo de Bastidas koji je 1501. istraživao obalu Atlantika. Kristofer Kolumbo posjećen 1502. I osvajanje i bolest smanjili su domorodačko stanovništvo. 1821. područje je bilo provincija Kolumbija kada je Kolumbija proglasila neovisnost od Španjolske.
Gradnja kanala preko Paname razmišljala se već sredinom 16. stoljeća, a 1880 Francuzi su pokušali - ali pokušaj je završio smrću oko 22.000 radnika od žute groznice i malarije.
Panamski revolucionari osigurali su Panaminu neovisnost od Kolumbije 1903. vojnom potporom Sjedinjene Države koje su brzo "pregovarale" o pravima izgradnje kanala i ostvarivanja suverenosti nad zemljom na obje strane strane. SAD je započeo izgradnju kanala 1904. i završio najveće inženjersko dostignuće svog vremena u 10 godina.
Odnosi između Sjedinjenih Država i Paname u narednim desetljećima su bili napeti, najvećim dijelom zbog popularne panamske gorčine zbog istaknute uloge SAD-a 1977. usprkos kontroverzama i političkim neredima i u Sjedinjenim Državama i u Panami, zemlje su pregovarale o sporazumu o prelasku kanala u Panamu na kraj 20. st.
1989. američki predsjednik George H.W. Bush je poslao američke trupe u Panamu kako bi zbacili i uhvatili panamskog predsjednika Manuela Noriega. Nasilno je doveden u SAD, suđen za krijumčarenje droge i druge zločine i zatvoren.
Mnogi politički konzervativci u Sjedinjenim Državama nisu prihvatili ugovor koji je prelazio kanal. Kada je 1999. godine u Panami održana ceremonija službenog prelaska kanala, nisu prisustvovali visoki američki dužnosnici.
Turističke atrakcije
Sa više od milijun posjetitelja godišnje, Panamski kanal je daleko najpopularnija atrakcija u Panami. Također, budući da je njena glavna međunarodna zračna luka središte većeg dijela Latinske Amerike, zemlja je lako dostupne međunarodnim turistima koji često dolaze u grad Panama zbog bogatstva noćnog života i kupovine četvrti.
Posljednjih godina Panama je postala sve veća ekoturizam destinacija zahvaljujući svojim nacionalnim parkovima, obalnim i planinskim kišnim šumama te karipskim i pacifičkim plažama. Mnogi dijelovi zemlje ostaju nepristupačni vozilima, a napori za dovršavanje panaameričke autoceste kroz Darien Gap na panamsko-kolumbijskoj granici obustavljeni su na neodređeno vrijeme.
Trivijalnost
Panama je bila prva latinoamerička zemlja koja je američki dolar prihvatila kao svoj vlastiti, i učinila je to od osamostaljenja 1904. godine. Tehnički gledano, balboa je službeni valuta čija je vrijednost ograničena na 1 USD, ali američki računi koriste se za papirni novac. Međutim, koriste se panamski novčići. Panama koristi simbol "B /." za dolare nego za znak dolara.