Ku Klux Klan je bio i nesumnjivo teroristička organizacija - ali ono što je Klan učinilo posebno podmuklom terorističkom organizacijom i prijetnjom građanske slobode, je li funkcionirao kao neslužbeni paravojni ogranak vlada južne segregacije. To je omogućilo svojim članovima da nekažnjeno ubijaju i dozvolilo Južni segregacionisti eliminirati aktiviste na silu bez upozoravanja saveznih vlasti. Iako je Klan danas mnogo manje aktivan, ostat će zapamćen kao instrument kukavičkog Južnjaka političari koji su svoje lice skrivali iza haube, a svoju ideologiju iza neuvjerljive fasade patriotizam.
Bivši general Konfederacije i istaknuti bijeli nadmoćnik Nathan Bedford Forrest, arhitekt Masakra u Fort Jastuku, postaje prvi veliki čarobnjak Ku Klux Klana. Klan ubija nekoliko tisuća ljudi u Kini bivše konfederacijske države kao pokušaj suzbijanja političkog sudjelovanja crnih Južnjaka i njihovih saveznika.
Ku Klux Klan objavljuje svoju „Organizaciju i načela". Iako su rani pristaše Klana tvrdili da je filozofski kršćanin organizacijom, a ne s bijelom nadmoćističkom skupinom, otkriva strelovit pogled na Klanov katekizam inače:
"Neotuđivo pravo na samoočuvanje" jasno je upućivanje na Klanove nasilne aktivnosti - a njegov je naglasak, čak i u ovoj ranoj fazi, bijela nadmoć.
Kongres donosi Klanov zakon kojim omogućuje saveznoj vladi da intervenira i uhiti članove Klana u velikoj mjeri. Tijekom sljedećih nekoliko godina, Klan u velikoj mjeri nestaje i zamjenjuju ga druge nasilne bijele nadmoćne skupine.
Thomas Dixon Jr. prilagođava svoj drugi roman Ku Klux Klana, "The Clansman," u predstavu. Iako izmišljen, roman uvodi gorući križ kao simbol Ku Klux Klana:
Iako Dixon implicira da je Klan oduvijek koristio gorući križ, to je u stvari bio njegov izum. Dixonovo fanatirano klanjanje Klanu, predstavljeno manje od pola stoljeća nakon Krista Američki građanski rat, počinje oživljavati dugotrajnu organizaciju.
D. W. Griffithov divno popularan film "Rođenje nacije," adaptacija Dixonovog "Klanova," oživljava nacionalni interes za Klan. Mafija za linč iz Georgije koju je vodio William J. Simmons - uključujući brojne ugledne (ali anonimne) članove zajednice, poput bivšeg guvernera Georgije Joe Brown - ubija nadzornika židovske tvornice Leo Frank, zatim spaljuje križ na vrhu brda i naziva sebe vitezovima Ku Klux Klan.
Klan postaje javnija organizacija i širi svoju platformu da uključuje Zabrana, antisemitizam, ksenofobija, antikomunizam i antikatolicizam. Potaknuta romantiziranom bijelom vrhovnom poviješću prikazanom u "Rođenje nacije," gorki bijelci diljem zemlje počinju formirati lokalne klanske skupine.
Indiana Klan Grand Dragon D. C. Stephenson osuđena je za ubojstvo. Članovi potom počinju shvaćati da se zapravo mogu suočiti s kaznenim prijavama za svoje ponašanje, a Klan uglavnom nestaje - osim na jugu, gdje lokalne grupe i dalje djeluju.
Pripadnici Ku Klux Klan vatrogasne bombe u domu NAACP Izvršni direktor Floride Harry Tyson Moore i njegova supruga Harriet, na Badnjak. Oboje su ubijeni u eksploziji. Ubojstva su prva velika ubojstva Južnog Klana među mnogima tijekom 1950-ih, 1960-ih i 1970-ih - od kojih većina ili nije procesuirana ili su donijeli oslobađajuće presude od strane bijelih porota.
Pripadnici Ku Klux Klan bombardiraju pretežno crnu baptističku crkvu 16. ulice u Birminghamu, Alabama, usmrtivši četiri djevojčice.
Misisipijsko poglavlje Ku Klux Klan pali dvadeset većinom crnih crkava, a zatim (uz pomoć lokalne policije) ubojstva aktivista za građanska prava James Chaney, Andrew Goodman i Michael Schwerner.
Edgar Ray Killen, arhitekt ubojstava Chaney-Goodman-Schwerner iz 1964. godine, osuđen je po optužbi za ubistvo i osuđen na 60 godina zatvora.