General bojnik Benedikt Arnold u američkoj revoluciji

Benedikt Arnold V rođen je 14. siječnja 1741. godine uspješnom biznismenu Benediktu Arnoldu III i njegovoj supruzi Hannah. Odgajan u Norwichu, CT, Arnold je jedno od šestero djece, iako su samo dvoje, on i njegova sestra Hannah, preživjeli do odrasle dobi. Gubitak druge djece doveo je Arnoldova oca do alkoholizma i spriječio ga da sinu predaje obiteljsku tvrtku. Arnold, prvo školovan u privatnoj školi u Canterburyju, bio je u stanju osigurati naukovanje sa svojim rođacima koji su vodili trgovačke i apotekarske tvrtke u New Havenu.

1755. s Francuski i indijski rat bjesnio je pokušao se upisati u miliciju, ali zaustavila ga je majka. Uspješno dvije godine kasnije, njegovo je društvo otputovalo na oslobađanje Fort William Henry ali vratio se kući prije nego što je vidio bilo kakvu borbu. Smrću majke 1759. godine Arnold je sve češće morao uzdržavati svoju obitelj zbog pada svog oca. Tri godine kasnije njegovi rođaci posudili su mu novac za otvaranje apoteke i knjižare. Arnold je vješt trgovac uspio prikupiti novac za kupnju tri broda u partnerstvu s Adamom Babcockom. Trgovali su profitabilno do nametanja Šećera i

Suprotno ovim novim kraljevskim porezima, Arnold se ubrzo pridružio Sinovima slobode i učinkovito je postao krijumčar jer je djelovao izvan novih zakona. U tom se razdoblju suočio i s financijskom propašću jer su se dugovi počeli gomilati. 1767. Arnold se oženio Margaret Mansfield, kćerkom šerifa New Havena. Sindikat bi rodio tri sina prije njezine smrti u junu 1775. Kako su tenzije s Londonom rasle, Arnold se sve više počeo zanimati za vojna pitanja i u ožujku 1775. izabran je za kapetana u Connecticut miliciji. S početkom Američka revolucija sljedećeg mjeseca, on je marširao na sjever kako bi sudjelovao u opsada Bostona.

Stigavši ​​izvan Bostona, ubrzo je ponudio plan Massachusettskom odboru za sigurnost za racija na Fort Ticonderoga u sjevernom New Yorku. Podržavajući Arnoldov plan, odbor mu je izdao komisiju kao pukovnika i poslao ga na sjever. Dosegnuvši blizinu utvrde, Arnold je naišao na druge kolonijalne snage pod Pukovnik Ethan Allen. Iako su se dvojica muškaraca u početku sukobili, riješili su nesuglasice i 10. svibnja zarobili tvrđavu. Krećući se prema sjeveru, Arnold je izveo napad na Fort Saint-Jean na rijeci Richelieu. Dolaskom novih trupa Arnold se borio s zapovjednikom i vratio se na jug.

Bez naredbe, Arnold je postao jedan od nekoliko pojedinaca koji su lobirali za invaziju na Kanadu. Drugi kontinentalni kongres napokon je odobrio takvu operaciju, ali Arnold je prebačen na zapovjedništvo. Vraćajući se linijama opsade u Bostonu, uvjerio se General George Washington poslati druga ekspedicija sjeverno kroz divljinu rijeke Kennebec Maine. Dobivši dopuštenje za tu shemu i proviziju kao pukovnik u kontinentalnoj vojsci, ukrcao se u rujnu 1775. s oko 1.100 ljudi. Kroz hranu, ometenu lošim kartama, i suočen s ponižavajućim vremenom, Arnold je izgubio više od polovice snage na putu.

Dosegnuvši Quebec, ubrzo su mu se pridružile druge američke snage na čelu General bojnik Richard Montgomery. Ujedinivši se, pokrenuli su neuspjeli pokušaj zauzimanja grada 30./31. Decembra u kojem je ranjen u nogu, a Montgomery ubijen. Iako poražen na Bitka kod Quebeca, Arnold je promaknut u brigadnog generala i održavao labav opsadu grada. Nakon nadgledanja američkih snaga u Montrealu, Arnold je zapovjedio povlačenje na jug 1776. godine nakon dolaska britanskih pojačanja.

Konstruirajući flotu ogrebotina na jezeru Champlain, Arnold je ostvario kritičnu stratešku pobjedu na Otok Valcour u listopadu što je odgodilo britanski napredak protiv Fort Ticonderoga i doline Hudson do 1777. Njegov ukupni nastup zaradio je Arnoldove prijatelje u Kongresu i on je razvio vezu s Washingtonom. Suprotno tome, tijekom svog vremena na sjeveru Arnold je mnoge ljude otuđivao u vojsci putem sudova i drugih istraga. Tijekom jednog od njih, pukovnik Moses Hazen optužio ga je za krađu vojne opreme. Iako je sud odredio njegovo uhićenje, blokirao ga je General bojnik Horatio Gates. S britanskom okupacijom Newporta, RI, Arnold je Washington poslao na Rhode Island kako bi organizirao nove obrane.

U veljači 1777. Arnold je saznao da su ga prebacili u promaknuće u bojnika generala. Ogorčen onim što je smatrao politički motiviranim promocijama, Washingtonu je ponudio svoju ostavku, što je odbijeno. Putovao je južno u Philadelphiju kako bi argumentirao svoj slučaj bori se protiv britanske snage u Ridgefield-u, CT. Za to je dobio unapređenje iako mu stažiranje nije vraćeno. Ogorčen, ponovno se pripremio da podnese ostavku, ali nakon što je čuo da je Fort Ticonderoga propao, nije prihvatio ništa. Trčeći prema sjeveru do Fort Edwarda, pridružio se sjevernoj vojsci generala majora Philipa Schuylera.

Stigavši, Schuyler ga je ubrzo poslao sa 900 muškaraca koji će ih osloboditi opsada tvrđave Stanwix. To je brzo postignuto upotrebom varalice i obmane i vratio se otkrivši da je Gates sada zapovijedao. Kao General bojnik John BurgoyneArnoldova vojska krenula je na jug, Arnold se zalagao za agresivne akcije, ali oprezna Gatesa blokirala je. Konačno dobivši dozvolu za napad, Arnold je pobijedio u borbi na Freeman's Farm 19. rujna. Izuzeti od Gatesovog izvještaja o bitci, dvojica su se sukobila i Arnold je bio oslobođen svoje zapovijedi. Zanemarivši tu činjenicu, on se 7. listopada borio na Bemis Heightsu i vodio američke trupe do pobjede.

U borbe kod Saratoge, Arnold je ponovno ranjen u nogu koju je ozlijedio u Quebecu. Odbivši dopustiti da mu se amputira, okrutno ju je postavio tako da je ostao dva centimetra kraća od druge noge. U znak priznanja za svoju hrabrost u Saratogi, Kongres je konačno vratio zapovijedanje. Oporavivši se, pridružio se Washingtonskoj vojsci u Valley Forge u ožujku 1778. u velikoj mjeri. Tog lipnja, nakon britanske evakuacije, Washington je imenovao Arnolda za vojnog zapovjednika Philadelphie. U tom položaju, Arnold je brzo počeo dovoditi u pitanje sumnjive poslovne obnove da bi obnovio svoje raspadnute financije. To je naljutilo mnoge u gradu koji su počeli prikupljati dokaze protiv njega. Kao odgovor, Arnold je zatražio vojni sud kako bi očistio svoje ime. Živeći ekstravagantno, ubrzo je počeo udvarati Peggy Shippen, kći uglednog lojalističkog suca, koji je prethodno privlačio oko Bojnik John Andre za vrijeme britanske okupacije. Njih dvoje su se vjenčali u travnju 1779. godine.

Ogorčen opaženim nedostatkom poštovanja i ohrabren Peggy koja je zadržala liniju komunikacije s Britancima, Arnold je počeo dolaziti do neprijatelja u svibnju 1779. godine. Ova ponuda je stigla do Andréa koji se savjetovao sa General Sir Henry Clinton u New Yorku. Dok su Arnold i Clinton dogovarali odštetu, Amerikanac je počeo pružati razne podatke. U siječnju 1780. Arnold se u velikoj mjeri oslobodio optužbi koje su protiv njega podignute, iako u Travanj Kongresna istraga utvrdila je nepravilnosti koje se odnose na njegove financije tijekom Quebeca kampanja.

Odustajući od zapovjedništva u Philadelphiji, Arnold je uspješno lobirao za komandu nad West Pointom na rijeci Hudson. Radeći preko Andréa, u kolovozu je postigao sporazum o predaji tog položaja Britancima. Sastajući se 21. rujna, Arnold i André zaključili su sporazum. Odlazeći sa sastanka, André je zarobljen dva dana kasnije kad se vratio u New York City. Saznavši za to 24. rujna, Arnold je bio prisiljen pobjeći u HMS Sup u rijeci Hudson dok je bila izložena zaplet. Ostajući smiren, Washington je istražio opseg izdaje i ponudio da Andréa razmijeni za Arnolda. To je odbijeno i André je obješen kao špijun 2. listopada.

Primivši komisiju kao brigadni general u britanskoj vojsci, Arnold je kampanjuo protiv američkih snaga u Virginiji kasnije te godine i 1781. godine. U svojoj posljednjoj velikoj akciji rata, u rujnu 1781. pobijedio je u bitci kod Groton Heightsa u Connecticutu. Učinkovito gledan kao izdajnik s obje strane, nije dobio drugu zapovijed kad je rat završio unatoč dugotrajnim naporima. Povratak životu trgovca živio je u Britaniji i Kanadi prije smrti u Londonu 14. lipnja 1801.