Svjetskog rata: Biografija kapetana sir Douglasa Bader-a

Douglas Bader rođen je u Londonu, Engleska, 21. veljače 1910. godine. Sin građevinskog inženjera Fredericka Badera i njegove supruge Jessie, Douglas je prve dvije godine proveo s rođacima na Otoku Manu jer se njegov otac trebao vratiti raditi u Indiju. Pridružio se roditeljima u dobi od dvije godine, obitelj se godinu dana kasnije vratila u Britaniju i nastanila se u Londonu. Izbijanjem prvi svjetski rat, Bader je otac napustio vojnu službu. Iako je preživio rat, ranjen je 1917. godine i umro od komplikacija 1922. godine. Ponovo se udala, Baderina majka imala je malo vremena za njega i on je poslan u školu svetog Edwarda.

Izvrsno se bavio sportom, Bader se pokazao nepristojnim učenikom. Godine 1923. upoznao se sa zrakoplovstvom dok je bio u posjeti tetki koja je bila angažirana za potpukovnika Kraljevskog ratnog zrakoplovstva Cyrila Burgea. Zainteresiran za letenje, vratio se u školu i poboljšao ocjene. To je rezultiralo ponudom za prijem u Cambridge, ali on nije mogao prisustvovati kada je njegova majka tvrdila da joj nedostaje novca za plaćanje školarine. Burge je u to vrijeme također obavijestio Bader o šest godišnjih nagradnih kadetskih ponuda koje je ponudio RAF Cranwell. Prijavljujući se, zauzeo je peto mjesto i primljen je u Kraljevski ratni ratni koledž Cranwell 1928. godine.

Za vrijeme boravka u Cranwellu, Bader je koketirao protjerivanjem, jer se njegova ljubav prema sportu razgranala u zabranjene aktivnosti, poput auto-utrka. Upozorio na svoje ponašanje zrakoplovnog maršala Fredericka Halahana, na ispitima u klasi zauzeo je 19. mjesto od ukupno 21. Letjeti je Baderu bilo lakše nego studirati i prvi je solo poletio 19. veljače 1929., nakon samo 11 sati i 15 minuta leta. Naređen kao pilot časnik 26. srpnja 1930., dobio je zadatak u eskadrilu br. 23 u Kenleyu. Leteći Bristol buldogi, eskadrila je zapovijedila da izbjegavaju aerobatike i kaskade sa brzinom manjom od 2.000 stopa. nadmorske visine.

Bader je, kao i drugi piloti u eskadrili, više puta kršio ovaj propis. 14. prosinca 1931., dok je bio u klubu Reading Aero, pokušao je s nizom kaskade na maloj visini nad Woodley Fieldom. Tijekom toga, njegovo je lijevo krilo pogodilo tlo uzrokujući snažan sudar. Odmah odveden u bolnicu u Royal Berkshire, Bader je preživio, ali su mu amputirane obje noge, jedna iznad koljena, a druga ispod. Oporavivši se 1932. godine, upoznao je buduću suprugu Thelmu Edwards i bio je opremljen umjetnim nogama. Tog lipnja Bader se vratio u službu i položio potrebne testne letove.

Povratak letenju RAF-a pokazao se kratkotrajnim kada je medicinski otpušten u travnju 1933. godine. Napustivši službu, uzeo je posao u kompaniji Asiatic Petroleum Company (sada Shell) i oženio se Edwardsom. Kako se politička situacija u Europi pogoršala u kasnim tridesetima, Bader je neprestano tražio položaje u Ministarstvu zračnog prometa. Izbijanjem Drugi Svjetski rat u rujnu 1939. konačno je zatraženo na sastanku izbornog odbora u Adastral Houseu. Iako su mu u početku bili ponuđeni samo položaji na zemlji, Hallahan intervencija osigurala mu je ocjenu u Centralnoj letećoj školi.

Brzo dokazujući svoju vještinu, bilo mu je dopušteno da se kreće kroz osvježavajuće treninge kasnije te jeseni. U siječnju 1940. Bader je dodijeljen eskadrili broj 19 i počeo je letjeti Supermarine Spitfire. Kroz proljeće je letio s odredima za učenje eskadrila i taktike borbe. Impresivni zračni potpredsjednik Trafford Leigh-Mallory, zapovjednik grupe br. 12, premješten je u eskadrilu broj 222 i promaknut u poručnika. Tog svibnja, uz saveznički poraz u nadmoćnoj Francuskoj, Bader je poletio u znak potpore Dunkirk evakuacija. 1. lipnja zabio je svoje prvo ubojstvo, a.s. Messerschmitt Bf 109, preko Dunkirka.

Sa završetkom tih operacija, Bader je promaknut u vođu eskadrile i dobio zapovijed br. 232 eskadrile. Uglavnom se sastoji od Kanađana i leti zrakoplovom Hawker uragan, ponijela je velike gubitke tijekom Francuske bitke. Brzo je stekao povjerenje svojih ljudi, Bader je obnovio eskadrilju i ponovo je započeo s operacijama 9. srpnja, upravo na vrijeme za Bitka za Britaniju. Dva dana kasnije postigao je svoje prvo ubojstvo eskadrilom kada je oborio Dornier Do 17 s obale Norfolka. Kako se bitka pojačala, on je nastavio sabirati svoj ukupni broj jer je broj 232 angažirao Nijemce.

14. rujna Bader je primio uvaženi nalog za uslugu (DSO) za svoj nastup kroz kasno ljeto. Kako su borbe napredovale, postao je oštri zagovornik Leigh-Malloryjeve taktike „Veliko krilo“ koja je zahtijevala masovne napade najmanje tri eskadrila. Padajući dalje od sjevera, Bader se često našao predvodeći velike skupine boraca u bitkama za jugoistočnu Britaniju. Tom pristupu suprostavila se Zračni vice-maršal Keith Park11 grupa na jugoistoku koja je uglavnom pojedinačno vodila eskadrile u nastojanju da očuva snagu.

12. prosinca Bader je nagrađen uglednim letećim križem za svoje napore tijekom bitke za Britaniju. Tijekom borbe br. 262 eskadrila je oborila 62 neprijateljska zrakoplova. U ožujku 1941. dodijeljen u Tangmere unaprijeđen je u zapovjednika krila i dodijeljen mu Nos. 145, 610 i 616 eskadrila. Vraćajući se na Spitfire, Bader je počeo obavljati ofenzivne borbene promene i misije pratnje preko kontinenta. Letjeći preko ljeta, Bader je nastavio nadograđivati ​​svoj osnovni plijen koji je bio Bf 109s. Dobio bar za svoj DSO 2. srpnja, on se založio za dodatne vrste nad okupiranom Europom.

Iako mu je krilo umorno, Leigh-Mallory je omogućio Baderu slobodnu ruku, a ne ljutnju na svog zvjezdanog asa. Bader je 9. kolovoza angažirao skupinu Bf 109-ova nad sjevernom Francuskom. U zaruku je pogođen njegov Spitfire s razbijanjem stražnjeg dijela zrakoplova. Iako je vjerovao da je to posljedica sudara u zraku, novija stipendija ukazuje na to da je njegovo oborenje moglo biti u Njemačkoj ili zbog prijateljske vatre. Pri izlasku iz zrakoplova Bader je izgubio jednu od umjetnih nogu. Zarobljene od strane njemačkih snaga prema njemu su postupale s velikim poštovanjem. U trenutku hvatanja Bader's rezultat je iznosio 22 ubila i šest vjerojatno.

Nakon uhićenja Bader je zabavljao ugledni njemački as Adolf Galland. U znak poštovanja, Galland se dogovorio da britanski aerodrom zamijeni Bader. Nakon hospitalizacije u St. Omeru, Bader je pokušao pobjeći i zamalo to učinio sve dok francuski doušnik nije upozorio Nijemce. Smatrajući da je njegova dužnost da neprijatelju pravi probleme još kao ratni zarobljenik, Bader je tijekom zatočeništva pokušao nekoliko bijega. To je dovelo do toga da je jedan njemački zapovjednik zaprijetio da će ga uhvatiti za noge i, naposljetku, premjestiti ga u čuveni Oflag IV-C u dvorcu Colditz.

Bader je ostao u Colditzu sve dok ga prva vojska SAD-a nije oslobodila u travnju 1945. godine. Po povratku u Britaniju, pripala mu je čast voditi pobjedu nad Londonom u lipnju. Vraćajući se aktivnoj dužnosti, nakratko je nadgledao školu boraca za vojskovođu, prije nego što je preuzeo zadatak voditi sektor grupe Sjeverni miljenik grupe 11. Mnogi mlađi časnici smatrali ga zastarjelim, nikad mu nije bilo ugodno i izabran je napustiti RAF u lipnju 1946. radi posla s Royal Dutch Shell-om.

Imenovani predsjednik Shell Aircraft Ltd., Bader je slobodno držao letenje i uvelike putovao. Popularni govornik, nastavio se zalagati za zrakoplovstvo i nakon umirovljenja 1969. Pomalo kontroverzan u starijim godinama zbog svojih otvorenih konzervativnih političkih pozicija, ostao je prijateljski raspoložen s bivšim neprijateljima poput Gallanda. Neumorni zagovornik invalida, bio je vitez za svoje usluge na ovom području 1976. godine. Iako je propadao, nastavio je iscrpljivati ​​raspored. Bader je umro od srčanog udara 5. rujna 1982. nakon večere u čast Zračni maršal sir Arthur "Bomber" Harris.

• Kraljevski muzej zračnih snaga: Douglas Bader
• Asovi Drugog svjetskog rata: Douglas Bader
• Ace priče iz Drugog svjetskog rata: Douglas Bader