Court of Star Chamber, poznatiji i kao Star Chamber, bio je dodatak sudovima običnog prava u Engleskoj. Zvjezdana komora crpila je svoje ovlasti iz kraljeve suverene moći i privilegija i nije bila vezana zajedničkim zakonom.
Zvjezdana komora je tako nazvana po zvijezdanom uzorku na stropu sobe u kojoj su se održavali sastanci u Westminsterskoj palači.
Podrijetlo Zvjezdane komore:
Zvjezdana komora evoluirala je od srednjovjekovni kraljev savjet. Dugo je postojala tradicija da je kralj predsjedavao dvorom sastavljenim od njegovih tajnih vijećnika; međutim, 1487. godine, pod nadzorom Henrika VII., osnovan je Sudski vijećnik kao pravosudno tijelo odvojeno od kraljevog vijeća.
Svrha Komore zvijezda:
Nadgledati rad nižih sudova i raspravljati o predmetima na izravnu žalbu. Sud u strukturi Henryja VII imao je mandat da sasluša molbe za naknadu štete. Iako je u početku sud raspravljao samo o žalbenim predmetima, Henrik VIIIkancelar Thomas Wolsey, a kasnije i Thomas Cranmer, ohrabrili su štićenike da se odmah žale i ne čekaju dok slučaj ne bude saslušan na sudovima izvan opće prakse.
Vrste slučajeva koji se vode unutar Zvjezdane komore:
Većina slučajeva koje je Sud vijeća pokrenuo, odnosila su se na imovinska prava, trgovinu, državnu upravu i javnu korupciju. Tudori su se također bavili pitanjima javnog nereda. Wolsey je sud koristio za progon krivotvorenja, prijevare, lažiranja, nereda, klevete i slično bilo kojoj radnji koja se može smatrati kršenjem mira.
Nakon reformacija, Zvjezdana komora je korištena - i zloupotrijebljena - za izricanje kazne vjerskim neistomišljenicima.
Postupci Komore zvijezde:
Slučaj bi počeo peticijom ili informacijama koje su dovedene do znanja sudaca. Izjave će se uzimati radi otkrivanja činjenica. Optuženi bi se mogli položiti zakletvi da odgovore na optužbe i odgovore na detaljna pitanja. Nije korištena porota; članovi suda odlučili su hoće li saslušati slučajeve, donijeti presude i odrediti kazne.
Kazne prema naredbi Zvjezdanog vijeća:
Izbor kazne bio je proizvoljan - odnosno nije bio diktiran smjernicama ili zakonima. Suci su mogli birati kaznu za koju su smatrali da je najprikladnija zločinu ili zločinu. Dozvoljene kazne su:
- Fino
- Vrijeme u stupu (ili zalihama)
- Mućenje
- branding
- sakaćenje
- zatvor
Suci Vijeća zvijezde nisu smjeli izricati smrtnu kaznu.
Prednosti Star Chambera:
Komora zvijezde ponudila je brzo rješavanje pravnih sukoba. Bio je popularan u vrijeme vladavine Tudorski kraljevi, jer je mogao provoditi zakon kada su drugi sudovi bili pogođeni korupcijom i zato što je mogao nude zadovoljavajuće pravne lijekove kada je uobičajeno pravo ograničilo kažnjavanje ili nije uspjelo odgovoriti na određene prekršaje. Pod tudorima, saslušanja u vijećnicima bila su javna pitanja, pa su postupci i presude bili podvrgnuti inspekciji i ismijavanju, zbog čega je većina sudaca postupila s razlogom i pravdom.
Nedostaci zvijezde komore:
Koncentriranje takve moći u autonomnoj skupini, koja nije podlijegla kontroli i ravnoteži uobičajenog prava, učinilo je zloupotrebu ne samo mogućim već i vjerojatnim, posebno ako je postupak bio ne otvorena za javnost. Iako je smrtna kazna bila zabranjena, zatvor nije bio ograničen, a nedužni čovjek mogao bi provesti svoj život u zatvoru.
Kraj Vijećnice:
U 17. stoljeću, postupak Zvjezdane komore razvio se iz nadzemlja i prilično jednostavno potajno i korumpiran. James I i njegov sin Charles I koristili su sud da izvrše svoje kraljevske proklamacije, održavajući sjednice u tajnosti i ne dopuštajući žalbu. Charles je koristio sud kao zamjenu za Parlament kada je pokušao vladati bez pozivanja zakonodavne vlasti na zasjedanje. Ogorčenje je raslo dok su Stuart kraljevi koristili sud za progon plemstva, koje inače ne bi bilo podvrgnuto gonjenju na sudovima s općim pravom.
Dugi parlament je 1641. godine ukinuo Zvjezdani dom.
Star Chamber Associations:
Izraz "Zvjezdana komora" došao je da simbolizira zlouporabu ovlasti i korumpirane pravne postupke. Ponekad je osuđuju kao "srednjovjekovnu" (obično ljudi koji gotovo ništa ne znaju o tome Srednji vijek i koristiti izraz kao uvredu), ali zanimljivo je napomenuti da sud nije bio uspostavljen kao autonomna pravna institucija do vladavine Henryja VII, za čije se pridruživanje ponekad smatra kraj srednjeg vijeka u Britaniji, i da su se najgore zlouporabe sustava dogodile 150 godina nakon da.