Postoji dio „zajedničkog znanja“ o srednjem vijeku koji smo ponavljali iznova i iznova: da su srednjovjekovni ljudi smatrali da je zemlja ravna. Uz to, postoji druga tvrdnja koju smo čuli nekoliko puta: to Kolumbo suočio se s protivljenjem njegovom pokušaju pronalaska zapadnog puta prema Aziji jer su ljudi mislili da je zemlja ravna i da će pasti. Široko rasprostranjene 'činjenice' s jednim vrlo, vrlo velikim problemom: Columbus, a mnogi, ako ne i većina srednjovjekovnih ljudi, znali su da je zemlja okrugla. Kao i mnogi stari Europljani, i oni od god.
Istina
Do srednjeg vijeka među učenicima je rasprostranjeno vjerovanje da je Zemlja globus. Columbus se suočio s protivljenjem u putovanju, ali ne i od ljudi koji su mislili da će spustiti s ruba svijeta. Umjesto toga, ljudi su vjerovali da predviđa premalen globus i da će mu ponestati zaliha prije nego što se uputio u Aziju. Ljudi nisu strahovali od rubova svijeta, već je svijet prevelik i okrugao da bi se mogli križati s dostupnom tehnologijom.
Razumijevanje Zemlje kao globusa
Ljudi u Europi vjerovatno su vjerovali da je zemlja u jednoj fazi ravna, ali to je bilo u samom sebi rano antičko razdoblje, moguće prije 4. stoljeća prije Krista, vrlo rane faze Europe civilizacija. Otprilike na ovaj datum grčki su mislioci počeli ne samo shvaćati da je zemlja globus, već su izračunali i precizne dimenzije našeg planeta.
Bilo je puno rasprava o tome koja je konkurentska teorija veličina bila ispravna i jesu li ljudi živjeli s druge strane svijeta. Prijelaz iz antičkog svijeta u srednjovjekovni često se krivi za gubitak znanja, a "Pomaknite se unatrag", ali uvjerenje da je svijet bio globus očigledno je kod pisaca iz cijelog svijeta razdoblje. Nekoliko primjera onih koji sumnjaju u to bilo je naglašeno umjesto tisuće primjera onih koji nisu.
Zašto mit o ravnoj Zemlji?
Ideja da su srednjovjekovni ljudi smatrali da je zemlja ravna bila se proširila u kasnom devetnaestom stoljeću kao štap s kojom je pobijedio srednjovjekovnu kršćansku crkvu, za koju se često krivi da ograničava intelektualni rast u tom razdoblju. Mit također uranja u ljudske ideje o “napretku” i srednjovjekovne ere kao razdoblju divljaštva bez puno razmišljanja.
Profesor Jeffrey Russell tvrdi da je mit o Columbusu nastao u povijesti Columbusa iz 1828. god. Washington Irving, koji je tvrdio da su se teolozi i stručnjaci tog razdoblja protivili financiranju putovanja jer je zemlja ravna. Sada se zna da je lažno, ali antikršćanski mislioci su se zauzeli za to. Doista, u prezentaciji koja je sažela njegovu knjigu 'Izumljavanje ravne Zemlje: Kolumbo i moderni povjesničari,' Russell navodi:
Nitko prije 1830-ih nije vjerovao da srednjovjekovni ljudi misle da je Zemlja ravna.