Povijest misije Apollo 11, "Jedan velik skok za čovječanstvo"

Jedan od najsmrtonosnijih podviga putovanja u povijesti čovječanstva dogodio se 16. srpnja 1969 Apolon 11 misija lansirano s rta Kennedy na Floridi. U njemu su bila tri astronauta: Neil Armstrong, Buzz Aldrin, i Michael Collins. Do Mjeseca su stigli 20. srpnja, a kasnije toga dana, dok su ih milijuni gledali na televizijama širom svijeta, Neil Armstrong napustio je lunarnu zemlju da bi postao prvi čovjek koji je zakoračio na Mjesec. Njegove riječi, široko citirane, objavio je da predstavlja čitavo čovječanstvo u tim naporima. Kratko vrijeme kasnije uslijedio je Buzz Aldrin.

Dvojica muškaraca zajedno su uzeli slike, uzorke stijena i nekoliko sati izveli znanstvene eksperimente prije nego što su se zadnji put vratili u zemlju orao. Oni su napustili Mjesec (nakon 21 sat i 36 minuta) da bi se vratili u zapovjedni modul Columbia, gdje je Michael Collins ostao iza. Vratili su se na Zemlju kako bi dočekali heroja, a ostalo je povijest.

Navodno su svrhe ljudskih lunarnih misija bile proučavati unutarnju strukturu Mjeseca, sastav površine, način formiranja strukture površine i starost Mjeseca. Također bi istražili tragove vulkanske aktivnosti, stope čvrstih objekata koji udaraju na Mjesec, prisutnost bilo kojeg magnetskog polja i drhtavice. Također bi se skupljali uzorci lunarnog tla i otkriveni plinovi. To je bio znanstveni slučaj za ono što je ujedno bio i tehnološki izazov.

Međutim, bilo je i političkih razmatranja. Svemirski entuzijasti određene dobi sjećaju se kako su čuli mladića Predsjednik John F. Kennedy se zavjetovao da će Amerikance odvesti na Mjesec. 12. rujna 1962. rekao je:

"Odlučimo ići na Mjesec. Odlučili smo otići na Mjesec u ovom desetljeću i raditi druge stvari, ne zato što su jednostavne, već zato što su teške, jer će taj cilj poslužiti za organiziranje i mjerenje najbolje od naše energije i vještina, jer je taj izazov onaj koji smo spremni prihvatiti, jedan koji ne želimo odgoditi, i jedan koji namjeravamo pobijediti, i drugi, isto."

Do trenutka kada je održao svoj govor, "Svemirska utrka" između SAD-a i tadašnjeg Sovjetskog Saveza. Sovjetski Savez bio je ispred SAD-a u svemiru. Do sada su u orbitu postavili prvi umjetni satelit, uz lansiranje Sputnjik 4. listopada 1957. 12. travnja 1961. Jurij Gagarin postao je prvi čovjek koji je orbitirao na Zemlji. Od trenutka kada je 1961. stupio na dužnost, predsjednik John F. Kennedy je prioritet stavio čovjeka na Mjesec. Njegov san postao je stvarnost 20. srpnja 1969., slijetanjem vile Apolon 11 misije na mjesečevoj površini. Bio je to prekretni trenutak svjetske povijesti, zadivljujući čak i Rusi, koji su morali priznati da su (za sada) zaostali u svemirskoj trci.

Rani pilotski letovi zrakoplova Merkur i Blizanci misije pokazao je da ljudi mogu preživjeti u svemiru. Zatim je došao Apolon misije, koje bi ljude spuštale na Mjesec.

Prvo bi došli probni letovi bez posade. Nakon njih bi uslijedile misije s pilotiranim testiranjem zapovjednog modula u Zemljinoj orbiti. Zatim bi se lunarni modul povezao sa naredbenim modulom, koji se još nalazi u Zemljinoj orbiti. Tada bi se pokušao prvi let na Mjesec, nakon čega bi uslijedio prvi pokušaj slijetanja na Mjesec. Bilo je planova za čak 20 takvih misija.

Početkom programa, 27. siječnja 1967. godine, dogodila se tragedija u kojoj su poginula trojica astronauta i zamalo ubijena programa. Požar na brodu tijekom ispitivanja Apollo / Saturn 204 (poznatiji kao Apolon 1misije) napustila sva tri člana posade (Virgil I. "Gus" Grissom, drugi američki astronaut koji je letio u svemir; astronaut Edward H. White II, prvi američki astronaut koji je "hodao" u svemiru; i astronaut Roger B. chaffee) mrtav.

Nakon dovršetka istrage i promjena, program se nastavio. Nikada nije provedena nijedna misija s tim imenom Apolon 2 ili Apolon 3. Apolon 4 lansirana u studenom 1967. Slijedio je u siječnju 1968. s Apolon 5, prvi test Lunarnog modula u svemiru. Konačno bez posade Apolon misija je bila Apolon 6, koja je pokrenuta 4. travnja 1968. godine.

Počele su i pučane misije Apolon 7-ih Zemaljska orbita, koja je lansirana u listopadu 1968. godine. Apolon 8 uslijedio je u prosincu 1968., zaobišao mjesec i vratio se na Zemlju. Apolon 9 bila je još jedna misija na Zemljinoj orbiti za testiranje lunarnog modula. Apolon 10 misija (u svibnju 1969.) bila je potpuna inscenacija nadolazećeg Apolon 11 misija bez stvarnog slijetanja na Mjesec. Bio je drugi koji je okruživao Mjesec i prvi koji je putovao na Mjesec s čitavim Apolon konfiguracija svemirskog broda. Astronauti Thomas Stafford i Eugene Cernan spustili su se unutar Lunarnog modula na unutar 14 kilometara od mjesečeve površine postižući najbliži datum do Mjeseca. Njihova misija utro je zadnji put ka tom putu Apolon 11 slijetanje.

Apolon misije su bile najuspješnije misije koje su izašle iz hladnog rata. Oni i astronauti koji su leteli njima učinili su mnogo sjajnih stvari koje su navele NASA-u da stvori tehnologije koje to čine vodili su ne samo svemirskim šatlovima i planetarnim misijama, već i poboljšanjima u medicinskim i drugim tehnologije. Stijene i drugi uzorci koje su Armstrong i Aldrin donijeli natrag otkrili su Mjesečev vulkan šminka i davala mučne nagovještaje njezinog podrijetla u titanskom sudaru više od četiri milijarde godina prije. Kasniji astronauti, poput onih na Apolon 14 i dalje vratio još više uzoraka s drugih područja Mjeseca i dokazao da se tamo mogu provoditi znanstvene operacije. A s tehnološke strane, misije Apolon i njihova oprema uljepšale su put za napredak u budućim šatlovima i drugim svemirskim brodovima.

Uredio i ažurirao korisnik Carolyn Collins Petersen.