Zatvor je bila vanjskopolitička strategija koju su slijedile SAD tijekom hladnog rata. Prvo ih je iznio George F. Kennan 1947. godine, politika je izjavila da komunizam treba biti obuzdan i izoliran, inače će se proširiti na susjedne zemlje. Američki savjetnici za vanjsku politiku vjerovali su da je jednom pala jedna država komunizam, padala bi i svaka okolna zemlja, poput niza domina. Taj je pogled bio poznat kao domino teorija. Pridržavanje politike teorije suzdržavanja i domino u konačnici je dovelo do američke intervencije u Vijetnamu, kao i u Srednjoj Americi i Grenadi.
Politika zaštite
Poslije je počeo hladni rat Drugi svjetski rat kad su se nacije, nekada pod nacističkom vlašću, razdvojile između osvajanja Sjedinjenih Država i novo oslobođenih država Francuske, Poljske i ostatka nacističke okupirane Europe. Budući da su Sjedinjene Države bile ključni saveznik u oslobađanju zapadne Europe, našle su se duboko uključene u ovaj novo podijeljeni kontinent: Istočna Europa nije vraćena u slobodne države, već je stavljena pod vojnu i političku kontrolu Sovjetske Unija.
Nadalje, činilo se da zapadnoeuropske zemlje zamaraju u svojim demokratijama zbog socijalističke agitacije i urušavanja ekonomija, a Sjedinjene Države su počele sumnjati u to Sovjetski Savez namjerno je destabilizirao ove zemlje u nastojanju da ih uvede u nabore komunizma. Čak su se i same zemlje dijelile na pola oko ideje kako napredovati i oporaviti se od posljednjeg svjetskog rata. To je rezultiralo brojnim političkim i vojnim previranjima za godine koje dolaze, s takvim krajnostima kao što je uspostavljanje Berlinski zid razdvojiti Istočnu i Zapadnu Njemačku zbog protivljenja komunizmu.
Sjedinjene Države razvile su svoju politiku suzdržavanja kako bi spriječile širenje komunizma u Europu i ostatak svijeta. Koncept je prvi put predstavljen u George Kennanu "Dugi telegram, "koju je poslao iz američke ambasade u Moskvi. Poruka je stigla u Washington, D.C., 22. veljače 1946. i rasprostranjena je oko Bijele kuće. Kasnije je Kennan objavio dokument kao članak pod naslovom "Izvori sovjetskog ponašanja" - koji je postao poznat pod nazivom X Članak jer je Kennan koristio pseudonim "Gospodin X."
Predsjednik Harry Truman prihvatio je politiku suzdržavanja kao dio njegove Trumanova doktrina 1947. godine, što je redefiniralo američku vanjsku politiku kao onu koja podržava "slobodne ljude koji se odupiru pokušaju pokorenja oružanim manjina ili vanjskih pritisaka. "To je došlo na vrhuncu grčkog građanskog rata 1946-1949, kada je veći dio svijeta čekao da vidi koji u kojem će smjeru ići Grčka i Turska, a Sjedinjene Države složile su se pomoći obema državama da izbjegnu mogućnost da Sovjetski Savez vodi njih do komunizma.
Stvaranje NATO-a
Djelujući namjerno (a ponekad i agresivno) kako bi se uključila u pogranične države svijeta i spriječila okrenuvši se komunističkom, Sjedinjene Države vodile su pokret koji će na kraju dovesti do stvaranja Organizacija Sjevernoatlantskog saveza (NATO). Grupni savez predstavljao je višenacionalnu opredijeljenost za zaustavljanje širenja komunizma. Kao odgovor, Sovjetski Savez je potpisao sporazum nazvan Varšavski pakt s Poljskom, Mađarskom, Rumunjskom, Istočnom Njemačkom i nekoliko drugih naroda.
Zadržavanje u hladnom ratu: Vijetnam i Koreja
Zadržavanje je ostalo središnje mjesto američke vanjske politike tijekom hladnog rata, u kojem su bile sve veće tenzije između Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza. Godine 1955., Sjedinjene Države ušle su u ono što neki povjesničari smatraju proxy ratom sa Sovjetskim Savezom slanje trupa u Vijetnam kako bi podržali Južne Vijetnamce u njihovoj borbi protiv komunističkog Sjevera Vijetnamski. Sudjelovanje Sjedinjenih Država u ratu trajalo je do 1975. godine, godine kada su grad Saigon zauzeli sjeverni Vijetnamci.
Sličan sukob dogodio se tijekom ranih pedesetih u Koreji, koja je također podijeljena na dvije države. U borba između Sjeverne i Južne Koreje, Sjedinjene Države podržale su Jug, dok je Sovjetski Savez podržao Sjever. Rat je završen primirjem 1953. godine i uspostavljanjem Korejske demilitarizirane zone, 160 milja barijere između dviju država.