Hama je Sirija je četvrti najveći grad nakon Alepa, Damaska i Homsa. Nalazi se na sjeverozapadu države. Početkom osamdesetih bilo je uporište Sirijskog muslimanskog bratstva koje je radilo na rušenju manjine, alavitskom režimu tadašnjeg sirijskog predsjednika Hafeza el Assada. U veljači 1982. Assad je naredio svojoj vojsci da sruši grad. Novinar New York Timesa Thomas Friedman nazvao je taktiku "Hama pravilima".
Odgovor
Sirijski predsjednik Hafez el Assad preuzeo vlast u vojnom udaru 16. studenoga 1970., kada je bio ministar obrane. Assad je bio alavit, raskalašena islamska sekta to čini oko 6 posto sirijskog stanovništva, pretežno sunitskog muslimana, a šiiti, Kurdi i kršćani čine druge manjine.
Suniti čine više od 70 posto stanovništva. Čim je Assad preuzeo vlast, sirijski ogranak Muslimanske braće počeo je planirati njegovo svrgavanje. Krajem 1970-ih, polako lagano, ali uporno nasilni gerilski rat je ratovan protiv Assadovog režima dok su bombe ispadale izvan zgrada sirijske vlade ili Sovjetski savjetnici ili članovi Assadove vladajuće stranke Baath upucani su u čestim napadima ili su ih uzimali talac. Assadov režim odgovarao je otmicama i vlastitim atentatima.
Sam Assad bio je meta pokušaja atentata 26. lipnja 1980., kada je Muslimansko bratstvo bacilo dvije ručne bombe i otvorilo vatru, kada Assad ugosti šefa države Mali. Assad je preživio s ozljedom stopala: jednu je bombu izbacio.
Nekoliko sati nakon pokušaja atentata, Rifaat Assad, Hafezov brat, koji je kontrolirao državnu "Obranu" Tvrtke "poslali su 80 pripadnika tih snaga u zatvor Palmyra, gdje su bile stotine članova Muslimanske braće održati. Prema Amnesty Internationalu, vojnici su "podijeljeni u grupe od po 10 osoba, a nakon što su se nalazili unutar zatvora, dobili su naređenje da ubiju zarobljenike u njihovim ćelijama i spavaonicama. Izvještava se da je ubijeno oko 600 do 1.000 zatvorenika... Nakon masakra, tijela su uklonjena i pokopana u velikoj zajedničkoj grobnici izvan zatvora. "
To je bila samo zagrijavanje što je trebalo doći kasnije, kako su učestala pretraživanja domaćinstava Muslimanske braće postala učestala, kao i obuzdavanje po strani u Hami, kao i mučenja. Muslimansko bratstvo pojačalo je napade, ubivši desetine nedužnih ljudi.
"U veljači 1982.", napisao je Friedman u svojoj knjizi, Od Bejruta do Jeruzalema, "Predsjednik Assad odlučio je jednom i zauvijek riješiti svoj problem s Hamom. Svojim tužnim očima i ironičnom osmijehom, Assad me je uvijek gledao kao na čovjeka koji je davno bio lišen bilo kakvih iluzija o ljudskoj prirodi. Otkako je 1970. potpuno preuzeo vlast, uspio je vladati Sirijom duže nego ijedan čovjek u doba Drugog svjetskog rata. To je učinio tako što je uvijek igrao po svojim pravilima. Njegova vlastita pravila, otkrio sam, bila su Hama pravila. "
U utorak, feb. 2, u 13:00, počeo je napad na Hamu, uporište Muslimanskog bratstva. Bila je hladna, vrtoglava noć. Grad se pretvorio u poprište građanskog rata jer su naoružani pripadnici Muslimanske braće odmah odgovorili na napad. Kad se činilo da je borba iz bliske četvrtine bila štetna za sirijske snage Rifaata Assada, okrenuo je tenkove na Hami, i tijekom sljedećih nekoliko tjedana veliki dijelovi grada bili su srušeni i tisuće pogubljeni ili ubijeni u bitke. "Kad sam se krajem svibnja vozio u Hami," napisao je Friedman, "našao sam tri područja grada koja su bila potpuno spljoštena - svaka veličine četiri nogometna igrališta i prekrivena žućkastim nijansama zdrobljenih beton „.
Po Assadovoj zapovijedi ubijeno je oko 20 000 ljudi.
To su Hama pravila.