Jeste li vidjeli bljesak preko noćnog neba? Možda je to bilo iridium Flare

Naše noćno nebo prepuno je zvijezda i planeta za promatranje u tamnoj noći. Međutim, tamo su više objekata bliži kući koje promatrači planiraju vidjeti tako često. Oni uključuju Međunarodna svemirska stanica (ISS) i brojni sateliti. ISS se pojavljuje kao sporo kretanje s visinske plovidbe tijekom svojih prelaza. Mnogi ga često pogriješe zbog jako visokog zrakoplova. Većina satelita izgleda poput prigušene svjetlosne točke koja se kreće na pozadini zvijezda. Čini se da se neki sateliti pomiču prema istoku prema zapadu, dok su drugi u polarnim orbitama (pomičući se gotovo sjever-jug). Obično je potrebno malo više vremena da pređu nebo nego što to čini ISS.

Oko Zemlje postoje tisuće umjetnih satelita, tisuće drugih objekata poput raketa, reaktorskih jezgara i komada svemirskog krhotina (ponekad naziva "svemirskim smećem"). Ne mogu se svi vidjeti golim okom.

Postoji čitava zbirka objekata koji se nazivaju iridijum sateliti koji mogu izgledati vrlo svijetlo u određeno doba dana i noći. Sjajevi sunčeve svjetlosti koji se odbijaju od njih nazivaju se "Iridium flares" i godinama su ih opažali prilično lako. Vjerojatno mnogi imati ugledali bljesak iridija i jednostavno nije bilo poznato u što gledaju. Ispostavilo se i da drugi sateliti mogu pokazati ta svjetlucanja, iako većina nije tako sjajna kao bljesak iridija.

Korisnici satelitskih telefona ili pejdžera glavni su korisnici satelitskog zviježđa Iridium. Sazviježđe je skup od 66 orbitnih stanica koje pružaju globalnu pokrivenost telekomunikacijama. Oni slijede visoko nagnute orbite, što znači da su im putevi oko planete blizu (ali ne baš) od pola do pola. Njihove orbite su dugačke otprilike 100 minuta i svaki se satelit može povezati s tri druge osobe u zviježđu. Prvi iridijum Planirano je lansiranje satelita kao skup od 77. Naziv "Iridium" dolazi od elementa iridium koji je broj 77 u periodičnoj tablici elemenata. Ispada da 77 nisu bili potrebni. Danas zviježđe uglavnom koriste vojska, kao i ostali klijenti u zajednicama zrakoplovnih i zračnih prometa. Svaki iridijum satelit ima autobus svemirske letjelice, solarne ploče i skup antena. Prve generacije ovih satelita obilaze Zemlju u približno 100-minutnim orbitama brzinom od 27.000 kilometara na sat.

Sateliti kruže oko Zemlje od kasnih pedesetih godina prošlog stoljeća Sputnik 1 lansiran je. Ubrzo je postalo očito da će imati telekomunikacijske stanice u zemaljskoj orbiti znatno olakšati komunikaciju na daljinu, pa su zemlje počele lansirati vlastite satelite u šezdesetim godinama. Na kraju su se uključila poduzeća, uključujući korporaciju Iridium Communications. Njeni su osnivači došli na ideju o zviježđu stanica u orbiti 1990-ih. Nakon što se tvrtka potrudila pronaći kupce i na kraju bankrotirala, zviježđe je još uvijek u operacija danas i njegovi sadašnji vlasnici planiraju novu "generaciju" satelita koji će zamijeniti stare flota. Neki od novih satelita, nazvani "Iridium NEXT", već su lansirani na svemirske rakete i više će ih biti poslato u svemir u orbite koje vjerojatno neće proizvesti toliko mnogo baklji kao starija generacija ima.

Kao svaki iridijum satelit kruži oko planete, on ima šansu da reflektira sunčevu svjetlost prema Zemlji iz svoje trijade antena. Taj bljesak svjetlosti koji se vidi sa Zemlje naziva se "Iridium flare". Izgleda vrlo brzo kao da meteor bljesne u zraku vrlo brzo. Ovi sjajni događaji mogu se dogoditi i do četiri puta noću i mogu biti jednako sjajni kao -8. Pri toj svjetlini mogu se primijetiti danju, mada je mnogo lakše vidjeti ih noću ili u sumrak. Promatrači često mogu uočiti sami satelite kako prelaze nebo, baš kao i bilo koji drugi satelit.

Ispada da se iridijski plamenovi mogu predvidjeti. To je zato što su satelitske orbite dobro poznate. Najbolji način da otkrijete kada posjetite web mjesto pod nazivom Nebo iznad, koji prati mnoge poznate svijetle satelite, uključujući sazviježđe Iridium. Jednostavno unesite svoju lokaciju i osjetite kada možete vidjeti baklju i gdje je potražiti na nebu. Web stranica će dati vrijeme, svjetlinu, mjesto na nebu i duljinu bljeskalice sve dok se oni i dalje događaju.

Tijekom sljedećih nekoliko godina, mnogi sateliti Iridium u niskoj orbiti koji pouzdano proizvode rakete bit će isključeni. Sljedeća generacija satelita neće proizvoditi tolike rakete pouzdano kao oni stari zbog svoje orbitalne konfiguracije. Može biti da bi iridijski plamenovi mogli postati prošlost.

• Iridijevi bljeskovi uzrokovani su sunčevom svjetlošću koja svjetluca na površinama Iridijevih satelita niske orbite.
• Takvi valovi mogu biti vrlo svijetli i trajati samo nekoliko sekundi.
• Kako se nove generacije Iridijevih satelita stavljaju u sve više orbite, iridijevi baklji mogu postati prošlost.