Kao predsjednik Sjedinjenih Država tijekom Velika depresija, jedan od Predsjednik Franklin D. RooseveltOsnovni ciljevi politike bili su rješavanje problema u bankarskoj industriji i financijskom sektoru. FDR-ovo novo zakonodavstvo bio je odgovor njegove uprave na mnoga teška ekonomska i socijalna pitanja zemlje u tom razdoblju. Mnogi povjesničari kategoriziraju glavne točke fokusiranja zakonodavstva kao "tri R-a" koja se zalažu za pomoć, oporavak i reforme. Kad je riječ o bankarskoj industriji, FDR se zalagao za reforme.
FDR-ovo novo zakonodavstvo o srednjem i kasnom tridesetu stvorilo je nove politike i propise koji sprečavaju banke da se bave vrijednosnim papirima i osiguravajućim tvrtkama. Prije velike depresije mnoge su banke naišle na probleme jer su preuzimale prekomjerne rizike na burzi ili neetički dani krediti industrijskim tvrtkama u kojima su imali direktori ili službenici banaka ulaganja. Kao neposredna odredba FDR je predložio Zakon o bankarstvu u hitnim situacijama koji je zakonski potpisan istog dana kada je predstavljen Kongresu. Zakon o bankama u hitnim situacijama izložio je plan za ponovno otvaranje zdravih bankarskih institucija pod nadzorom Ministarstva financija SAD-a i uz potporu saveznih zajmova. Taj je kritični čin pružio prijeko potrebnu privremenu stabilnost u industriji, ali nije osigurao budućnost. Odlučni da spriječe da se ovi događaji ponove, političari iz doba depresije prošli su kraj Zakon Glass-Steagall, koji je u stvari zabranio miješanje bankarstva, vrijednosnih papira i osiguranja tvrtke. Ova dva akta bankarske reforme zajedno su osigurala dugoročnu stabilnost bankarske industrije.
Unatoč uspjehu bankarske reforme, ti su propisi, posebno oni koji se odnose na Glass-Steagallov zakon, postali kontroverzni 1970-ih, jer su se banke žalile da će izgubiti klijente drugim financijskim tvrtkama ukoliko ne mogu ponuditi širi izbor financijskih usluga usluge. Vlada je odgovorila dajući bankama veću slobodu da potrošačima nude nove vrste financijskih usluga. Tada je, krajem 1999., Kongres donio Zakon o modernizaciji financijskih usluga iz 1999. godine, kojim je stavljen van snage Glass-Steagallov zakon. Novi je zakon nadišao značajnu slobodu koju su banke već uživale u ponudi svega, od potrošačkog bankarstva do preuzimanja vrijednosnih papira. Omogućila je bankama, vrijednosnim papirima i osiguravajućim društvima da stvore financijske konglomerate na kojima bi mogla biti prodana raspon financijskih proizvoda uključujući uzajamne fondove, dionice i obveznice, osiguranje i automobilske zajmove. Kao što je slučaj sa zakonima koji reguliraju promet, telekomunikacije i druge industrije, novi zakon trebao je stvoriti val spajanja financijskih institucija.
Općenito, zakonodavstvo New Deal bilo je uspješno, a američki bankarski sustav vratio se u zdravlje u godinama koje su uslijedile Drugi Svjetski rat. No ponovno je naišao na poteškoće u 80-ima i 1990-ima, dijelom i zbog društvene regulacije. Nakon rata, vlada je željela njegovati vlasništvo nad kućama, pa je pomogla u stvaranju novog bankarskog sektora - "štediša i zajam"(S&L) industrija - usredotočiti se na davanje dugoročnih stambenih kredita, poznatih kao hipoteke. No, industrija štednje i zajmova suočila se s jednim velikim problemom: hipoteke su obično radile 30 godina i imale fiksne kamatne stope, dok većina depozita ima znatno kraće rokove. Kada se kratkoročne kamate povećaju iznad stope na dugoročne hipoteke, štednja i zajmovi mogu izgubiti novac. Da bi zaštitili štedno-kreditna udruženja i banke od ove slučajnosti, regulatorni organi odlučili su kontrolirati kamatne stope na depozite.