Zemljin plašt je tako duboko u dubini da nikad nismo uspjeli probušiti koru da bi je uzorkovali. Imamo samo indirektne načine učenja o tome. To je drugačija geologija od koje većina ljudi zna. To je poput proučavanja motora automobila bez mogućnosti otvaranja haube, ali odozdo imamo neke stvarne uzorke.
Znate da je dijamant tvrd, gust oblik čistog ugljika. Fizički nema teže tvari, ali kemijski gledano, dijamanti su prilično krhki. Preciznije, dijamant je a mctastabilan mineral u površinskim uvjetima. Eksperiment nam pokazuje da se ne može formirati osim u uvjetima koji su pronađeni najmanje 150 kilometara duboko u plaštu ispod drevnih kontinenata. Izvadite ih malo iznad tih dubina, a dijamanti se brzo okrenu prema grafitu. Na površini, oni mogu izdržati u našem nježnom okruženju, ali ne bilo gdje između ovdje i njihovog dubokog rodnog mjesta.
Dijamantne erupcije
Pa, razlog zbog kojeg imamo dijamante je taj što prijeđu tu udaljenost brzo, za samo jedan dan ili tako, u vrlo neobičnim erupcijama. Osim utjecaja iz svemira, ove su erupcije vjerojatno najviše
neočekivan pojave na Zemlji. siguran magma na ekstremnim dubinama pronalaze otvor i žure se prema gore, probijajući se kroz razne stijene dok prolaze. Dok magma raste, ugljični dioksid izlazi iz otopine, upravo poput gaziranja sode, a kad magma dovrši probijanje kore, eksplodira u zraku s nekoliko stotina metara u sekundi.Nikada nismo bili svjedoci erupcije dijamanata; najnovijeg, u Dijamantno polje Ellendale, čini se da je bio u Australiji u miocenu, prije nekih 20 milijuna godina. Geološki gledano, oni su bili rijetki prije oko milijardu godina. Znamo za njih iz čepova bez dna stvrdnute stijene plašta koje ostavljaju iza sebe, nazvanih kimberlitima i lamproitima ili jednostavno "dijamantnim cijevima". Neke od njih nalaze se u Arkanzas, u Wisconsin, i u Vajoming, među ostalim mjestima širom svijeta s vrlo starom kontinentalnom kore.
Uključci i ksenoli
Dijamant s mrljom u sebi, bezvrijedan dragulju, je geologu blago. Ta mrlja, an uključenje, Ubrajanje, često je netaknuti primjerak plašta, a naši alati su dovoljno dobri za izvlačenje puno podataka iz njega. Neki kimberliti, koje smo naučili u posljednja dva desetljeća, isporučuju dijamante koji, čini se, potječu od 700 kilometara i dublje, u potpunosti ispod gornjeg plašta. Dokazi se nalaze u inkluzijama, gdje su sačuvani minerali koji se mogu formirati samo na tim nečuvenim dubinama.
Također, uz dijamante dolaze i drugi egzotične komade plašta. Te se stijene nazivaju ksenolitima, velika riječ Scrabble koja na grčkom značenju znači "stranac-kamen".
Ono što nam ukratko govore ksenolitna istraživanja jest da kimberliti i lamproiti potječu iz vrlo starog morskog dna. Komadi oceanske kore prije dvije i tri milijarde godina, izvučeni ispod kontinenata tadašnjim subdukcijama, ondje su sjedili više od milijardu godina. Ta kora, njena voda i sedimenti i ugljik uronili su u jelo pod visokim tlakom, vruću juhu koja u dijamantnim cijevima izbija natrag na površinu poput okusa sinoćnjih tamala.
Podmorje se pod kontinentima oduzima gotovo gotovo koliko god davno prošlo vrijeme Ali dijamantske cijevi su toliko rijetke, mora se nalaziti da se gotovo sva podčinjena kora kopa u plašt.